El asedio del Álamo (23 de febrero - 6 de marzo de 1836) fueron los primeros trece días de la Batalla del Álamo . El 23 de febrero, las tropas mexicanas al mando del general Antonio López de Santa Anna entraron en San Antonio de Bexar , Texas, y rodearon la Misión de Álamo . El Álamo fue defendido por una pequeña fuerza de texanos y tejanos , liderados por William Barrett Travis y James Bowie , e incluía a Davy Crockett . Antes de comenzar su asalto al Álamo, Santa Anna les ofreció una última oportunidad para rendirse. Travis respondió abriendo fuego contra las fuerzas mexicanas y, al hacerlo, selló efectivamente su destino. [5] El asedio terminó cuando el ejército mexicano lanzó un asalto a primera hora de la mañana del 6 de marzo. Casi todos los defensores murieron, aunque varios civiles sobrevivieron .
En 1835, cuando el gobierno mexicano comenzó a alejarse de un modelo federalista , estalló la violencia en varios estados mexicanos, incluida la región fronteriza del Texas mexicano . [6] A finales de año, las fuerzas texanas habían expulsado a todos los soldados mexicanos de la zona. [7] En la Ciudad de México, el presidente Antonio López de Santa Anna había comenzado a reunir un ejército para retomar Texas. [8]
Cuando las tropas mexicanas partieron de San Antonio de Béxar (ahora San Antonio , Texas , EE. UU.), los soldados texanos establecieron una guarnición en la Misión de Álamo , un antiguo puesto religioso español que se había convertido en un fuerte improvisado. [9] Descrito por Santa Anna como una "fortificación irregular difícilmente digna de ese nombre", [9] el Álamo había sido diseñado para resistir un ataque de tribus nativas, no de un ejército equipado con artillería. [10] El complejo se extendía a lo largo de 3 acres (1,2 ha), proporcionando casi 1320 pies (400 m) de perímetro para defender. [11] Una plaza interior estaba delimitada al este por la capilla y al sur por un edificio de una sola planta conocido como el Cuartel Bajo. [12] Entre estos dos edificios se extendía una empalizada de madera. [13] El Cuartel Largo de dos pisos se extendía hacia el norte desde la capilla. [12] En la esquina norte del muro este había un corral para ganado y un corral para caballos. [14] Las paredes que rodeaban el complejo tenían al menos 2,75 pies (0,84 m) de espesor y tenían entre 9 y 12 pies (2,7 a 3,7 m) de altura. [15] [Nota 1]
El 11 de febrero, el comandante del Álamo, coronel James C. Neill , abandonó el Álamo, probablemente para reclutar refuerzos adicionales y reunir suministros. En su ausencia, la guarnición estaba comandada conjuntamente por los recién llegados William B. Travis —un oficial regular del ejército— y James Bowie , que había comandado una compañía de voluntarios. [16] Mientras los texanos luchaban por encontrar hombres y suministros, el ejército de Santa Anna comenzó a marchar hacia el norte. El 12 de febrero cruzaron el Río Grande . [8] [Nota 2]
El 16 y 18 de febrero, el residente local Ambrosio Rodríguez advirtió a su buen amigo William Barret Travis que sus familiares más al sur afirmaban que Santa Anna estaba en marcha hacia Bexar. [17] [18] Dos días después, el explorador de Juan Seguin , Blas María Herrera, informó que la vanguardia del ejército mexicano había cruzado el Río Grande . Había habido muchos rumores sobre la inminente llegada de Santa Anna , pero Travis los ignoró. [18] [19] Durante varias horas esa noche, un consejo de guerra celebrado en El Álamo discutió sobre si creer en los rumores. [18] Travis estaba convencido de que el ejército mexicano no llegaría a Bexar hasta al menos mediados de marzo. [20] Él y otros miembros del ejército de Texas pensaron que Santa Anna no marcharía hasta la primavera, cuando la hierba había comenzado a crecer nuevamente. Pasaron por alto el hecho de que el pasto de mezquite brotaba antes que el pasto normal. [21] Travis también había asumido que Santa Anna no habría comenzado a reunir tropas para una invasión de Texas hasta que se enteró de la derrota de Cos; Los texanos no se dieron cuenta de que Santa Anna había comenzado los preparativos para una invasión meses antes. [22]
A pesar de la incredulidad de los texanos, en la tarde del 20 de febrero muchos de los residentes de Bexar comenzaron a empacar sus pertenencias en preparación para partir. Al día siguiente, quince de los voluntarios tejanos en El Álamo dimitieron. [20] Seguin le había pedido a Travis que liberara a los hombres para que pudieran ayudar a evacuar a sus familias, que estaban en el camino que Santa Anna tomaría para llegar a Bexar. [23] Santa Anna había cruzado el Río Grande el 16 de febrero. La noche siguiente, su ejército acampó en el río Nueces , a 192 kilómetros (119 millas) de Bexar. [24] Los texanos habían quemado previamente el puente sobre el Nueces, lo que obligó a los mexicanos a construir una estructura improvisada de ramas y tierra bajo la lluvia torrencial. La demora fue breve y el 19 de febrero la vanguardia del ejército acampó a lo largo del río Frío , a 109 kilómetros (68 millas) de Bexar. Al día siguiente llegaron a Hondo , a menos de 80 kilómetros de distancia. A las 13:45 del 21 de febrero, Santa Anna y su vanguardia habían llegado a las orillas del río Medina , a 40 kilómetros (25 millas) de Bexar. Esperando había dragones al mando del coronel Ramírez y Sesma, que había llegado la noche anterior. [25] [26] Sin idea de que el ejército mexicano estaba tan cerca, todos menos 10 miembros de la guarnición de Álamo se unieron a unos 2000 residentes de Bexar en una fiesta para celebrar el cumpleaños de George Washington . [27] Los centralistas en Bexar pronto alertaron a Santa Anna sobre la fiesta, y él ordenó al general Ramírez y Sesma que liderara una fuerza de caballería para tomar el Álamo mientras la guarnición celebraba en otro lugar. La redada tuvo que ser cancelada cuando las lluvias repentinas hicieron que la Medina fuera intransitable. [26] La noche siguiente, Santa Anna y su ejército acamparon en Leon Creek, 8 millas (13 km) al oeste de lo que ahora es el centro de San Antonio. [28]
En las primeras horas del 23 de febrero, los residentes comenzaron a huir de Béxar por temor a la inminente llegada del ejército mexicano. Aunque los informes no lo convencieron, Travis colocó a un soldado en el campanario de la iglesia de San Fernando , el lugar más alto de la ciudad, para observar si había señales de que se acercaba una fuerza. [27] Travis luego envió al Capitán Philip Dimitt y al Teniente Benjamín Noble a explorar la ubicación del Ejército Mexicano. [29] Aproximadamente a las 2:30 de esa tarde [29] comenzó a sonar la campana de la iglesia; el soldado apostado en la torre afirmó haber visto destellos a lo lejos. [27] Dimitt y Noble no habían regresado, por lo que Travis envió al Dr. James Sutherland [Nota 3] y a John W. Smith a caballo para explorar el área. [27] [29] Smith y Sutherland vieron miembros de la caballería mexicana a 1,5 millas (2,4 km) de la ciudad y regresaron corriendo a Béxar. [27]
Según informes posteriores de Santa Anna, se suponía que la caballería, al mando del general Joaquín Ramírez y Sesma , ejecutaría un ataque sorpresa en la mañana del 23 de febrero. [30] El historiador Thomas Ricks Lindley concluyó que las tropas de Sesma habían capturado a un espía texano, Trinidad. Coy, que mintió sobre una emboscada texana más adelante, lo que provocó que Sesma se detuviera a las 7 de la mañana y esperara refuerzos. [31] El historiador Lon Tinkle especuló que la combinación del sonido de la campana de la iglesia y la vista de los dos exploradores texanos llevó a Sesma a creer que los texanos estaban planeando un asalto a la caballería. [30]
En ese momento había aproximadamente 156 soldados texanos efectivos en El Álamo, y otros 14 en el hospital. [29] [Nota 4] Los hombres no estaban en absoluto preparados para la llegada del ejército mexicano y no tenían comida en la misión. [28] Los hombres rápidamente pastorearon ganado en El Álamo y buscaron comida en las casas cercanas. [32] Pudieron recolectar suficiente carne y maíz en El Álamo para un mes. La guarnición de Álamo también tenía un gran suministro de mosquetes mexicanos capturados, con más de 19.000 cartuchos de papel, pero sólo un suministro limitado de pólvora para la artillería. [33] Varios miembros de la guarnición desmantelaron la herrería de Antonio Sáez y trasladaron gran parte del material al Álamo. [29] Algunos miembros de la guarnición trajeron a sus familias al Álamo para mantenerlos a salvo. Entre ellos estaba Alamaron Dickinson, quien fue a buscar a su esposa Susanna y su hija Angelina, y Bowie, quien trajo al fuerte a las primas de su difunta esposa, Gertrudis Navarro y Juana Navarro Alsbury y al pequeño hijo de Alsbury. [34] Es probable que Navarro y Alsbury también trajeran a los sirvientes de su familia, Sam y Bettie. [35] [Nota 5]
Mientras el grueso de la guarnición se preparaba para el ataque, unos pocos texanos permanecieron en Béxar e izaron una bandera en medio de la Plaza Militar. Según el historiador J.R. Edmondson, "La bandera era una variación del tricolor mexicano con dos estrellas, que representaban los estados separados de Texas y Coahuila, brillando en la barra central blanca". [33] Al cabo de una hora, la primera caballería mexicana, comandada por el coronel José Vicente Minón, entró en Béxar. [36] [37] Los texanos arriaron su bandera y la llevaron al Álamo. [33]
A medida que se acercaba la caballería mexicana, Travis envió a un hombre llamado John Johnson para pedirle al coronel James Fannin , a 160 kilómetros (100 millas) al sureste, que enviara refuerzos de inmediato. [38] Travis luego envió a Smith y Sutherland a llevar un mensaje al ayuntamiento de Gonzales, a 70 millas (110 km) de distancia. [39] La nota a Gonzales decía: "El enemigo en gran número está a la vista. Queremos hombres y provisiones. Envíanoslos. Tenemos 150 hombres y estamos decididos a defender el Álamo hasta el final". [20]
A última hora de la tarde, Béxar fue ocupada por unos 1.500 soldados mexicanos, quienes rápidamente izaron una bandera de color rojo sangre que significaba "Sin cuartel". [39] [40] Poco después, un clarín mexicano hizo sonar la solicitud de parlamento. Travis ordenó disparar el cañón de 18 libras del Álamo . El ejército mexicano respondió con cuatro balas de obuses de 7 pulgadas ; Las bolas impactaron en el interior del Álamo pero no causaron daños ni heridos. [39] Santa Anna informó más tarde que el fuego inicial de cañón texano mató a dos soldados mexicanos e hirió a otros ocho; [40] Sin embargo, ningún otro oficial mexicano informó muertes desde ese día. [41]
Bowie creía que Travis había actuado apresuradamente y envió a Green B. Jameson a reunirse con Santa Anna. [42] Jameson llevaba una carta dirigida al "Comandante de las fuerzas invasoras debajo de Béjar" y firmaba "Comandante de los voluntarios de Béjar". [43] Enojado porque Bowie se presentó como igual de Santa Anna, [44] el general mexicano se negó a reunirse con Jameson, pero permitió que el coronel Juan Almonte y José Bartres parlamentaran. Almonte dijo más tarde que Jameson pidió una rendición honorable, pero Bartres respondió: "Le respondo, según orden de Su Excelencia, que el ejército mexicano no puede llegar a un acuerdo bajo ninguna condición con extranjeros rebeldes a los que no les queda recurso. si desean salvar sus vidas, que ponerse inmediatamente a disposición del Supremo Gobierno, del que sólo pueden esperar clemencia después de algunas consideraciones." [42] Travis estaba enojado porque Bowie había actuado unilateralmente y había enviado su propio emisario al ejército mexicano; recibió la misma respuesta. Bowie y Travis acordaron mutuamente disparar el cañón nuevamente. [45]
Cuando terminaron los parlamentos ya era de noche y cesaron los disparos. Esa noche los mexicanos levantaron una batería de artillería cerca de la casa de Veramendi. [46] Santa Anna también envió la caballería del general Ventura Mora a rodear el norte y el este del Álamo para evitar la llegada de refuerzos texanos. [47] Según Edmondson, los texanos enviaron un pequeño grupo a buscar comida esa noche. Regresaron con seis mulas de carga y un prisionero, un soldado mexicano que luego sería utilizado para interpretar los toques de corneta mexicanos. [48] Los texanos recibieron un refuerzo esa noche, cuando uno de los hombres de Seguin, Gregorio Esparza , llegó con su familia. Los centinelas texanos se negaron a abrir la puerta, pero otros ayudaron a la familia a pasar por la ventana de la capilla. [49] Varios otros soldados texanos no pudieron llegar al Álamo. Un local les dijo a Dimitt y Noble, que habían estado buscando señales del ejército mexicano, que Bexar estaba rodeado y que no podrían volver a entrar a la ciudad. Andrew Jackson Sowell y Byrd Lockhart habían salido esa mañana a buscar provisiones; Al enterarse de que El Álamo estaba rodeado, partieron hacia sus casas en Gonzales. [37]
El miércoles 24 de febrero marcó el primer día completo del asedio. A lo largo del día, el ejército mexicano reconoció las defensas del Álamo. A las 11 am, Santa Anna acompañó a la caballería en una misión de exploración, acercándose a tiro de mosquete del Álamo. Esa misma tarde, Santa Anna presidió personalmente la distribución de zapatos a algunos miembros de su ejército. Aproximadamente al mismo tiempo, ordenó que una batería de artillería mexicana compuesta por dos cañones de 8 libras y un mortero ubicada a 350 yardas (320 m) del Álamo comenzara a disparar. El coronel mexicano Juan Almonte escribió en su diario que dos de los cañones del Álamo, incluido el enorme cañón de 18 libras, estaban desmontados. Los texanos pudieron volver a ponerlos en servicio rápidamente. [50]
Bowie había estado enfermo. [51] y en algún momento durante el día se desplomó y quedó confinado en su cama. [52] Temiendo ser contagioso, Bowie se mudó a una pequeña habitación en las barracas bajas a lo largo de la pared sur de la misión. [53] Travis estaba ahora al mando exclusivo de la guarnición. [52] Esa tarde, Travis escribió una carta dirigida al pueblo de Texas y a todos los estadounidenses en el mundo , que, según Mary Deborah Petite, "considerada por muchos como una de las obras maestras del patriotismo estadounidense". [54] Travis envió la carta con el mensajero Albert Martin , quien se la entregó a Gonzales. [54] Allí, Launcelot Smithers tomó custodia del mensaje y lo entregó a San Felipe, [55] donde fue leído por el gobernador Henry Smith. Smith dijo a los colonos de San Felipe "que acudan en ayuda de sus compatriotas asediados y no permitan que sean masacrados por un enemigo mercenario... El llamado está dirigido a TODOS los que puedan portar armas, a unirse sin un momento de demora". , o dentro de quince días el corazón de Texas será el foco de la guerra". [56] La carta finalmente se reimprimió en todo Estados Unidos y gran parte de Europa. [50]
A primera hora de la tarde, el coronel mexicano Juan Bringas condujo a sus exploradores a través de un puente peatonal sobre el río San Antonio; Los francotiradores texanos rápidamente mataron a un soldado y los mexicanos se retiraron, pero Davy Crockett logró derribar a un segundo hombre antes de que el enemigo finalmente se pusiera a cubierto. [50] A lo largo de la noche, la artillería mexicana bombardeó esporádicamente la iglesia y los largos cuarteles, mientras el ejército mexicano disparaba mosquetes y gritaba para engañar a los texanos haciéndoles creer que un asalto era inminente o que los refuerzos texanos estaban siendo masacrados. [57] Santa Anna también ordenó que su banda militar diera una serenata a los texanos durante toda la noche. Los soldados mexicanos aprovecharon la oscuridad y las distracciones de los compatriotas para levantar dos baterías de artillería más alrededor del Álamo. [50] Las dos baterías se combinaron para contener dos cañones de 8 libras, dos cañones de 6 libras, dos cañones de 4 libras y dos obuses de 7 pulgadas. Una de las baterías estaba ubicada a lo largo de la margen derecha del río San Antonio, aproximadamente a 300 m (1000 pies) de la pared sur del Álamo. El otro estaba ubicado a 300 m (1000 pies) al este del muro oriental. [58] Al final del primer día completo del asedio, el ejército mexicano había sido reforzado por 600 tropas de Sesma. [59] Antonio Gaona y la Primera Brigada todavía estaban a varios días de marcha, mientras que entre 400 y 500 hombres más y la mayor parte de la artillería mexicana luchaban por el barro al sur de Bexar. [58]
El bombardeo mexicano continuó hasta la mañana del 25 de febrero. Aproximadamente a las 10 am, entre 200 y 300 soldados mexicanos, principalmente cazadores del Batallón Matamoros, cruzaron el río San Antonio y se refugiaron en chozas abandonadas a aproximadamente 90 yardas (82 m) a 100 yardas. (91 m) de las murallas del Álamo. [50] [60] [61] Los soldados mexicanos tenían la intención de utilizar las cabañas como cobertura para erigir otra batería de artillería, aunque muchos texanos asumieron que en realidad estaban lanzando un asalto al fuerte. [62] Travis pidió voluntarios para quemar las cabañas, a pesar de que era pleno día y estarían al alcance de los mosquetes de los soldados mexicanos. [61] Charles Despallier, Robert Brown, James Rose y algunos otros se ofrecieron como voluntarios para la misión. [63] Para proporcionar cobertura, Dickinson y sus hombres dispararon sus cañones de 8 libras, llenos de metralla y cartuchos, contra los soldados mexicanos en las chozas. Crockett y sus hombres dispararon rifles, mientras otros texanos recargaban armas adicionales para ellos. En dos horas la batalla había terminado. [62] Tan pronto como los texanos vieron llamas saliendo de las cabañas, abrieron la puerta del Álamo y los texanos volvieron a entrar al Álamo ilesos, [64] aunque Rose casi fue capturada por un oficial mexicano. [63] Los soldados mexicanos se retiraron, [65] después de que seis de sus soldados murieran y cuatro resultaran heridos, mientras que varios texanos habían sido levemente arañados por piedras voladoras. [60]
Esa tarde, los soldados mexicanos estaban apostados al este del Álamo, en el camino a González. [60] Santa Anna se enteró de que una hermosa joven de 17 años, Melchora Barrera, y su madre viuda se habían quedado en la ciudad, y envió a uno de sus hombres a pedirle a la niña que fuera la amante de Santa Anna. Según el historiador J.R. Edmondson, la madre de la niña rechazó la oferta y, aunque Santa Anna ya estaba casada, uno de sus oficiales se vistió de sacerdote y celebró una ceremonia nupcial. Luego Santa Anna se retiró a disfrutar de una luna de miel. [66]
Santa Anna envió un mensajero para decirle a Gaona que se apresurara a Bexar con sus tres mejores compañías. [67] En ese momento, la Primera Brigada estaba en San Ambrosio, a un día de marcha al norte del Río Grande. Según el diario de José Enrique de la Peña , ese día un descuido provocó que se incendiara la pólvora del Batallón Aldama, provocando "considerable alarma". [68] Travis también escribió otra carta solicitando ayuda. Los oficiales de Texas votaron para que Seguin debería llevar el mensaje. [69] Travis insistió en que Seguin se quedara atrás, ya que su conocimiento del idioma, el campo y las costumbres mexicanas era invaluable. [70] Los texanos creían que ninguno de los otros correos había logrado atravesar las líneas mexicanas, [71] y le dijeron a Travis que el conocimiento de español de Seguin también lo ayudaría a evitar la captura de las patrullas mexicanas. [72] Seguin, montado en el caballo de Bowie, que era el más rápido de la misión, y su ayudante Antonio Cruz partieron alrededor de las 9 pm. [60] Seguin no esperaba sobrevivir a la misión; él y Cruz se encontraron con una patrulla de caballería mexicana [73] pero pudieron escapar utilizando su conocimiento del español y del terreno local. [60]
Después del anochecer, un pequeño grupo de texanos abandonó el Álamo para quemar más cabañas; Todos pudieron regresar al Álamo sin sufrir lesiones. [74] A pesar de sus esfuerzos, varias chozas permanecieron en pie, y durante la noche el ejército mexicano pudo erigir una batería a sólo 300 yardas (270 m) del Álamo. [75] Se erigió una batería adicional en un lugar conocido como Old Powderhouse, 1000 yardas (910 m) al sureste del Álamo. El ejército mexicano ahora tenía artillería estacionada en tres lados del Álamo. [60] El historiador Walter Lord dijo que por la noche varios mexicanos abandonaron el Álamo y pidieron rendirse a Santa Anna; les dijeron que Santa Anna se había retirado a pasar la noche y que no podían ser molestados. [70]
Los residentes de Bexar pudieron entrar al Álamo o cerca de él en los primeros días del asedio. Las comidas de Seguin incluso las había entregado un local, Estaban Pacheco. [76] Durante la primera semana del asedio, más de 200 disparos de cañones mexicanos cayeron en la plaza del Álamo. Los texanos a menudo recogían las balas de cañón y las reutilizaban. [77] Aunque los texanos habían igualado el fuego de la artillería mexicana, el 26 de febrero, Travis ordenó a la artillería que dejara de disparar para conservar pólvora y perdigones. Se animó a Crockett y sus hombres a seguir disparando, ya que rara vez fallaban y, por lo tanto, no desperdiciaban tiros. [78] Durante los primeros días del asedio, los texanos no se molestaron en ponerse a cubierto, ya que los mexicanos estaban demasiado lejos de su alcance para causar daño con sus mosquetes; Sin embargo, cualquier soldado mexicano que se aventurara a menos de 200 yardas (180 m) del Álamo corría el riesgo de morir o resultar herido. [79] Un norte azul sopló esa noche y bajó la temperatura a 39 grados F. [78] Ninguno de los ejércitos estaba preparado para las frías temperaturas. [65] Varios texanos se aventuraron a recoger leña, pero regresaron con las manos vacías después de encontrarse con hostigadores mexicanos. [78] En la noche del 26 de febrero, los texanos quemaron más chozas, estas ubicadas cerca del Batallón San Luis Potosí. [68] Santa Anna envió al coronel Juan Bringas para enfrentarse a los texanos y, según Edmondson, un texano murió. [80]
El 26 de febrero, la noticia del asedio finalmente llegó al gobernador interino James W. Robinson , quien inmediatamente envió un mensajero a buscar a Sam Houston . [81] Los mensajeros de Travis estaban teniendo pequeños éxitos. Albert Martin había llegado a Gonzales, la comunidad de texanos más occidental, el 25 de febrero, el día después de que Sutherland y Smith llegaran con el primer mensaje de Travis. [78] [82] Mientras los mensajeros entregaban los mensajes a otros asentamientos, los refuerzos se reunieron en Gonzales, esperando que Fannin llegara con más tropas para poder viajar juntos. [83] En el propio Gonzales, Robert "Three-Legged Willie" Williamson inició una campaña de reclutamiento. [84] En Bastrop , Edward Burleson comenzó a organizar una milicia, que probablemente partió hacia Gonzales el 27 de febrero, [85] y llegó al día siguiente. [86]
Sin que los texanos lo supieran, el coronel James Fannin finalmente había decidido cabalgar en su ayuda. [87] El historiador Robert Scott sugiere que el viaje se inició después de que sus oficiales anularan las objeciones de Fannin. [88] En la mañana del 26 de febrero, partió con 320 hombres, 4 cañones y varios carros de suministros para la marcha de 90 millas (140 km) desde Goliad hasta El Álamo. [87] La guarnición de Goliada no tenía caballos para mover los carros y la artillería y se vio obligada a depender de bueyes. [68] Apenas 200 yardas (180 m) de viaje, uno de los vagones se averió y la expedición se detuvo para repararla. [87] Luego, el grupo tardó seis horas en cruzar el agua del río San Antonio que le llegaba hasta la cintura. Cuando llegaron al otro lado ya era de noche y los hombres acamparon junto al río. El frente frío llegó a Goliad esa noche, y los soldados mal vestidos "rápidamente se sintieron helados y miserables" bajo la lluvia torrencial. [89] Al despertar, Fannin se dio cuenta de que todos los bueyes texanos se habían alejado y que sus hombres se habían olvidado de empacar comida para el viaje. [90] Los hombres tardaron la mayor parte del día en reunir los bueyes; Después de dos días de viaje, los hombres de Fannin ni siquiera se habían aventurado a 1,6 km (1 milla) de su fuerte. [91] En una carta al gobernador interino James Robinson, Fannin dijo que sus oficiales se le acercaron para pedirle que cancelara el viaje de rescate, ya que habían recibido noticias de que el ejército del general Urrea marchaba hacia Goliad. [89] Los oficiales y hombres de la expedición afirmaron que Fannin decidió por su cuenta abortar la misión. Varios de los hombres estuvieron de acuerdo con la decisión, y el Dr. Barnard escribió en su diario: "Con sólo trescientos o cuatrocientos hombres, la mayoría a pie, con un suministro limitado de provisiones, para marchar una distancia de casi cien millas a través de ¡Un país deshabitado con el fin de aliviar una fortaleza asediada por cinco mil hombres era una locura!" [92]
Antes de abandonar Goliad inicialmente, Fannin envió un mensajero a Gonzales para indicarle a Williamson que se reuniera en Cibolo Creek , a medio camino entre Gonzales y San Antonio, justo al norte de la actual La Vernia . [93] [84] El 28 de febrero, unos 60 hombres, incluido el capitán Albert Martin, viajaron las 20 millas (32 km) desde Gonzales hasta Cibolo Creek para esperar a Fannin y sus hombres. [86] [94] Lindley especula que Fannin envió una fuerza de socorro avanzada al mando del capitán John Chenoweth y Francis de Sauque para explorar el área alrededor de Bexar. La fuerza de avance llegó hasta el rancho Seguin, recogió maíz, ganado, caballos y mulas, luego regresó para esperar a lo largo de Cibolo Creek al resto de la fuerza de Fannin. [84] [95]
Varios residentes habían visto a Fannin marchar desde Goliad y enviaron mensajeros a Bexar para informar a Santa Anna que Fannin y 300 hombres se dirigían al Álamo. Santa Anna ordenó al coronel Juan Almonte y a 800 dragones que interceptaran la fuerza de socorro de Texas. [96] Sin darse cuenta del intento de misión de socorro de Fannin, Travis envió a James Bonham a Goliad para persuadirlo. [97] A Bonham se le pidió que atara un pañuelo blanco alrededor de su sombrero cuando regresara para que los texanos supieran que debían abrirle las puertas. [98]
Gran parte de las provisiones del ejército mexicano estaban en la retaguardia del convoy con Gaona y Filisola. Santa Anna esperaba reabastecer los suministros de su ejército en Bexar, pero no pudo encontrar mucho. [99] Finalmente pidió a un ciudadano local, Manuel Menchaca, que los ayudara a encontrar comida; Menchaca llevó al ejército a los ranchos Seguín y Flores y les robó todo el maíz, la carne y los cerdos. [100] Santa Anna envió más correos a Gaona y Filisola para instarlos a que se apresuraran; Filisola todavía estaba en el Río Grande. [99]
Durante el día, el ejército mexicano intentó bloquear la acequia que conducía al Álamo. El texano Green Jameson encargó a los hombres del Álamo terminar un pozo en el extremo sur de la plaza. Aunque los hombres chocaron contra el agua, debilitaron un parapeto de tierra y madera junto al cuartel bajo; el montículo se derrumbó, sin dejar posibilidad de disparar con seguridad por encima de ese muro. [101] El mismo día, los texanos vieron a un general mexicano rodeado de ayudantes y dragones y dispararon, pero no alcanzaron a ninguno de ellos. [79] Los texanos no se dieron cuenta de que era Santa Anna. [76] [102]
Después de enterarse de que Fannin no vendría y que probablemente no habría otros refuerzos, [83] un grupo de 25 hombres partió de Gonzales a las 2 pm del sábado 27 de febrero. [103] Estaban liderados por Martin y George Kimbell, Socio comercial de Almaron Dickinson. [104] Cuando el grupo pasó por el rancho del voluntario John G. King en su camino fuera de la ciudad, su hijo de quince años, Wiliam, salió corriendo y pidió ocupar el lugar de su padre, ya que se necesitaba a John King para mantener a la familia. nueve hijos. Los hombres estuvieron de acuerdo y William intercambió lugares con su padre. [105] En la marcha hacia Bexar, ocho hombres más se unieron al grupo. [106] Los hombres llevaban consigo la primera bandera jamás hecha para su uso en una batalla de Texas; la bandera Ven y tómala de la Batalla de Gonzales . [107]
Según Lindley, Martin, Smith y al menos otros 34 hombres decidieron no esperar a Fannin y continuaron hacia Bexar. Los hombres de Bastrop y algunos otros de Gonzales decidieron esperar, incluido Edwin T. Mitchell, el mensajero de Fannin. [108] En la noche del 27 de febrero, Travis envió a Samuel G. Bastian a ir a Gonzales "para acelerar los refuerzos". [108] Según Lindley, Bastian se topó con los hombres de Martin de Gonzales y se ofreció como voluntario para llevarlos al Álamo. En una entrevista varios años después, Bastian dijo que el grupo se encontró con una patrulla ambulante de soldados mexicanos. Cuatro de los hombres, incluido Bastian, se separaron del grupo más grande y se vieron obligados a esconderse. Sin embargo, el diario de Juan Almonte no mencionó ningún disparo por parte de soldados mexicanos esa noche. Al año siguiente, el secretario de Santa Anna, Román Martínez Caro, informó que las líneas mexicanas dispararon {en 1837} "dos pequeños refuerzos de Gonzales que lograron romper nuestras líneas y entrar al fuerte. El primero estaba formado por cuatro hombres que ganaron la fuerte una noche, y la segunda fue un grupo de veinticinco". [109]
Edmondson relata una versión diferente de la campaña. Según su investigación, cuando los hombres de Gonzales se acercaban al Álamo en las primeras horas del 1 de marzo, un jinete apareció frente a ellos y les preguntó, en inglés, si deseaban entrar al fuerte. Cuando dijeron que sí, se volvió y les dijo que lo siguieran. Cuando uno de los hombres empezó a sospechar, el jinete se escapó. Los voluntarios temieron haber sido descubiertos y galoparon hacia El Álamo. Todas las versiones coinciden en que en la oscuridad los texanos pensaron que se trataba de un grupo de soldados mexicanos y dispararon, hiriendo a uno de los voluntarios. Finalmente lograron convencer a los defensores de que abrieran las puertas. [110] Los refuerzos probablemente llevaban una carta de Williamson con la noticia de que los hombres se estaban reuniendo en Gonzales y se unirían a Fannin para acudir en su rescate. [111]
Otras milicias texanas se preparaban para marchar hacia El Álamo. En Victoria, el coronel Wharton se preparaba para cruzar el río Guadalupe , mientras que en San Felipe, el capitán Mosely Baker ordenó a la milicia local que se preparara para marchar el 29 de febrero . [112] Seguin reclutó a 25 tejanos adicionales, y al Dr. Sutherland y Horace Alsbury , marido de Juana Navarro Alsbury, reclutó a 12 hombres más y partió el 28 de febrero hacia Cibolo con la esperanza de encontrarse con Fannin. [112] Mientras tanto, Bonham había hablado con Fannin, quien nuevamente se negó a relevar al Álamo. Bonham luego fue a Gonzales, sólo para descubrir que la mayoría de los hombres que no estaban en El Álamo habían asistido a la convención constitucional. Conoció a Ben Highsmith, de diecinueve años, que había abandonado El Álamo como mensajero antes de la llegada de Santa Anna. [113] Highsmith había intentado regresar al Álamo, pero la caballería mexicana lo había perseguido durante 6 millas (9,7 km); le dijo a Bonham que nadie podría atravesar las líneas mexicanas. A pesar de la advertencia, el 2 de marzo Bonham cruzó Guadalupe camino al Álamo. [114] Sin que los soldados mexicanos y texanos lo supieran, el 2 de marzo, los delegados a la Convención de 1836 adoptaron la Declaración de Independencia de Texas ; Los texanos luchaban ahora por la nueva República de Texas . [115] Esa noche, la Convención finalmente recibió la carta de Travis del 25 de febrero. Poco después, recibieron la noticia de que Fannin había partido de Goliad hacia El Álamo. Creyendo que El Álamo sería reforzado adecuadamente, los delegados no tomaron ninguna otra medida. [116]
Durante este período, el ejército mexicano continuó aventurándose más cerca del Álamo. Para el 29 de febrero, el Batallón de Infantería Allende estaba estacionado en el lado este del complejo, mientras que el Batallón Jiménez custodiaba el izquierdo, a lo largo del camino a Gonzales. Los francotiradores texanos permanecieron en alerta y, en la noche del 29 de febrero, mataron al soldado de primera clase Secundino Álvarez, a quien se le había ordenado cabalgar cerca del Álamo para reconocer las defensas. [97] En la tarde del 2 de marzo, el propio Santa Anna realizó un viaje de exploración. Descubrió un camino cerca del Álamo y movió el Batallón Jiménez para protegerlo. [115]
Bonham llegó cerca de Bexar alrededor de las 11 am del 3 de marzo. Con un pañuelo blanco en el sombrero para notificar a los texanos que él era uno de ellos, espoleó a su caballo y cabalgó, sin ser molestado, a través de la puerta del Álamo mientras el anillo de soldados mexicanos observaba. en sorpresa. La noticia de Bonham de que Fannin no vendría después de todo, supuestamente desmoralizó a la guarnición de Álamo. [117] Travis envió un mensajero esa noche a la convención con la noticia de que los texanos hasta ahora habían sobrevivido al asedio sin pérdidas. Advirtió, sin embargo, que: "Solo busco ayuda en las colonias; a menos que llegue pronto, tendré que luchar contra el enemigo en sus propios términos. Sin embargo, haré lo mejor que pueda dadas las circunstancias, y Siéntete seguro de que el valor decidido y el coraje desesperado demostrado hasta ahora por mis hombres no les fallarán en la última lucha, y aunque puedan ser sacrificados en aras de la venganza de un enemigo godo, la victoria le costará tan cara al enemigo que Será peor para él que una derrota". [118] Travis terminó su carta con la noticia de que a pesar de la escasez de municiones, sus hombres dispararían el cañón de 18 libras tres veces al día como prueba de que todavía mantenían el fuerte. [118] Travis luego escribió varias cartas privadas [119] y confió todas las comunicaciones a John W. Smith, quien se ofreció como voluntario para colarse a través de las líneas enemigas. [120]
Según la investigación de Lindley, otros texanos también estaban decididos a unirse a los del Álamo. Identificó hasta 50 de los hombres de Fannin, la mayoría de los cuales habían estado en la compañía de los New Orleans Grays de Thomas H. Breece , que abandonaron Goliad para ir al rescate de sus antiguos compañeros. [121] Lindley cree que el 3 de marzo estos hombres probablemente se unieron a la unidad de avanzada bajo Chenoweth y Desauque, así como a Seguin y su unidad tejana. Esa tarde, todo el grupo se unió al grupo que esperaba en Cibolo Creek, a 56 kilómetros (35 millas) del Álamo. [122] En este punto, Lindley calculó que El Álamo debería haber tenido aproximadamente 164 hombres efectivos. [123]
En la tarde del 3 de marzo llegaron refuerzos para el ejército de Santa Anna. Los batallones Zapadores, Aldama y Toluca llegaron entre las 4 y las 5 de la tarde, luego de marchar constantemente durante días. [123] Los texanos observaron desde las murallas cómo aproximadamente 1000 soldados mexicanos, vestidos con uniforme de gala, marchaban hacia la plaza militar de Bexar. El ejército mexicano celebró ruidosamente durante toda la tarde, tanto en honor a sus refuerzos como por la noticia de que las tropas al mando del general José de Urrea habían derrotado rotundamente al coronel texano Frank W. Johnson en la batalla de San Patricio el 27 de febrero. [117] La mayor parte de Los texanos en El Álamo habían creído que Ramírez y Sesma habían estado liderando las fuerzas mexicanas durante el asedio y atribuyeron erróneamente la celebración a la llegada de Santa Anna. Los refuerzos elevaron el número de soldados mexicanos en Bexar a casi 2.400. [124]
Durante el día, el ejército mexicano había erigido una batería en el lado norte del Álamo, a tiro de mosquete de los muros del complejo. [117] A diferencia de bombardeos anteriores, cada disparo de esta batería impactó las paredes, provocando que comenzaran a desmoronarse. Al caer la noche, parte del muro había comenzado a derrumbarse y Jameson mantuvo a los hombres trabajando toda la noche para apuntalar los muros con trozos de madera. [125]
El diario de Almonte informó que hubo un enfrentamiento después del anochecer del 3 de marzo, pero que las tropas mexicanas habían rechazado el asalto. [126] Varios historiadores, incluido Walter Lord , especularon que los texanos estaban creando una distracción para permitir que Smith escapara. [127] Sin embargo, en 1876, Susannah Dickinson dijo que Travis envió a tres hombres poco después del anochecer del 3 de marzo, probablemente en respuesta a la llegada de los refuerzos mexicanos. Los tres hombres, entre los que Dickinson creía que incluía a Davy Crockett, fueron enviados a buscar a Fannin. [128] Lindley declaró que justo antes de la medianoche, Crockett y uno de los otros hombres encontraron la fuerza de los texanos esperando a lo largo de Cibolo Creek, que había avanzado hasta 20 millas (32 km) del Álamo. Justo antes del amanecer del 4 de marzo, parte de la fuerza texana logró atravesar las líneas mexicanas y entrar al Álamo. Un segundo grupo fue conducido a través de la pradera por soldados mexicanos. [129] Lindley basó sus suposiciones en dos informes periodísticos publicados un mes después de la caída del Álamo que afirmaban que 50 hombres habían reforzado el Álamo unos días antes del asalto final. [129]
El bombardeo mexicano se reanudó temprano el 4 de marzo. Esa tarde, Santa Anna convocó un consejo de guerra con sus oficiales superiores. Propuso un ataque inminente al fuerte. Muchos de sus oficiales no estuvieron de acuerdo y recomendaron esperar la llegada de la artillería pesada. Dos cañones de 12 libras, con capacidad para destruir rápidamente los muros de Álamo, debían llegar a Bexar el lunes 7 de marzo. [118] Según informes posteriores de Filisola, en la tarde del 4 de marzo, una mujer de Bexar informó Santa Anna que Travis y sus hombres planeaban rendirse o escapar si los refuerzos no llegaban rápidamente. [130] [131] Muchos años después, Susannah Dickinson comentó que Juana Alsbury abandonó el fuerte esa noche; Dickinson creía que Alsbury había desertado para proporcionarle a Santa Anna información sobre la fuerza de las tropas texanas. Edmondson señala que Alsbury regresó al Álamo y especula que Travis la envió para intentar negociar una rendición honorable para las tropas de Texas. [131] Según Todish, "Más de un historiador, e incluso algunos de los propios oficiales de Santa Anna, han especulado que esta información es lo que lo impulsó a impulsar un asalto inmediato en lugar de esperar sus pesados cañones de asedio. Habría habido poca gloria en una victoria incruenta, y gloria es lo que Santa Anna anhelaba por encima de todo." [130]
El sábado 5 de marzo marcó un breve cambio respecto de las gélidas temperaturas de los días anteriores, ya que el aire se calentó entre 50 y 68 grados F. Esa mañana, Santa Anna convocó otra reunión de personal y anunció que el asalto comenzaría al día siguiente. [130] Nuevamente, los oficiales abogaron por esperar la llegada de la artillería pesada. Según su ayudante, Fernando Urissa, Santa Anna respondió "¿Qué son las vidas de los soldados que tantas gallinas? Les digo que el Álamo debe caer, y mis órdenes deben ser obedecidas a toda costa. Si nuestros soldados son rechazados, los La siguiente línea en su retaguardia debe obligar a los que están delante de ellos a avanzar y obligarlos a escalar las murallas, cueste lo que cueste". [132] Tomada la decisión, el general Juan Valentín Amador redactó órdenes de batalla detalladas. [130] Las órdenes ordenaban a todos los hombres que usaran zapatos o sandalias y se ataran adecuadamente las correas de la barbilla del shako . A pesar del frío, a los soldados se les prohibió usar capas o mantas, ya que podrían limitar sus movimientos en el campo de batalla. Cada soldado recibiría 4 o 6 cartuchos de munición y se le darían 2 pedernales. [133]
Los soldados mexicanos se dividirían en cuatro columnas. Cos comandaría la primera columna, compuesta por el Batallón Aldama y tres compañías del Batallón San Luis. Las restantes compañías de fusileros del Batallón San Luis, así como el Batallón Toluca, quedarían al mando del coronel Francisco Duque. Una tercera columna, comandada por el coronel José María Romero, estaba integrada por las compañías de fusileros de los batallones Matamoros y Jiménez. Las compañías de exploración de los batallones Matamoros, Jiménez y San Luis formarían la cuarta columna, al mando de Juan Morales. Santa Anna comandaría la fuerza de reserva, principalmente las compañías de granaderos de cada uno de los batallones. La caballería protegería el campamento y patrullaría el área alrededor del campo de batalla para detener a cualquier soldado, texano o mexicano, que intentara desertar. [133] Aunque no estaba codificado explícitamente en las órdenes, Santa Anna se aseguró de que las tropas presidiales que habían estado previamente estacionadas en Bexar no participaran en los combates; esto garantizaría que los familiares no se vieran obligados a pelear entre sí. [130]
Esa noche, James Allen se convirtió en el último mensajero en salir del Álamo, llevando mensajes de Travis y varios de los otros hombres. [134] La leyenda sostiene que en algún momento del 5 de marzo, Travis reunió a sus hombres y les explicó que un ataque probablemente era inminente y que el ejército mexicano probablemente prevalecería. Supuestamente trazó una línea en la arena y pidió a aquellos que estuvieran dispuestos a morir por la causa de Texas que cruzaran y se pusieran a su lado. Bowie postrado en cama pidió que Crockett y varios otros llevaran su catre a través de la línea, dejando solo a un hombre, Louis "Moses" Rose, en el otro lado. Rose le explicó que aún no estaba preparado para morir y escapó esa noche. Este episodio fue mencionado por primera vez en un artículo periodístico escrito treinta y cinco años después de la caída del Álamo por un periodista que dijo que sus padres escucharon la historia directamente de Rose. [135] El reportero había admitido haber embellecido partes del artículo, y como Rose había muerto cuando se publicó la historia, la historia no pudo ser autenticada. [136] Años después de que se publicara la historia, los sobrevivientes de Álamo, Susannah Dickinson y Enrique Esparza, mencionaron el incidente, pero muchos detalles entraron en conflicto. [137]
A las 10 de la noche la artillería mexicana cesó el bombardeo. Como había planeado Santa Anna, los exhaustos texanos pronto cayeron en un sueño profundo, el primer sueño ininterrumpido que muchos habían tenido desde que comenzó el asedio. [138] Tres texanos fueron enviados para actuar como centinelas fuera de los muros. [139]
A medianoche, los soldados mexicanos comenzaron a desplazarse silenciosamente hacia sus lugares para esperar el inicio de la batalla. [140] Los centinelas texanos fueron sorprendidos y asesinados rápidamente antes de que pudieran dar la alarma. [141] A pesar de las órdenes de renunciar a abrigos, capas y mantas, los hombres recibieron instrucciones de acostarse boca abajo sobre la hierba fría y húmeda. [140] Aunque las órdenes originales daban que la batalla comenzara a las 4 am, los soldados no estuvieron completamente en su lugar hasta aproximadamente las 5 am. Algunos estaban estacionados a 91 m (300 pies) del Álamo. A las 5:30 am, Santa Anna dio la orden de avance y sus tropas entusiasmadas comenzaron a gritar "¡Viva Santa Anna, Viva la republica!" [138] Los gritos despertaron a los texanos, pero cuando llegaron a sus puestos, los soldados mexicanos ya estaban al alcance de los mosquetes. [141]