James Butler Bonham (20 de febrero de 1807 - 6 de marzo de 1836) fue un soldado estadounidense del siglo XIX que murió en la Batalla del Álamo durante la Revolución de Texas . Era primo segundo de William B. Travis y fue mensajero de la Batalla del Álamo . Su hermano menor, Milledge Luke Bonham , fue general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados en la Guerra Civil Estadounidense y sirvió como Gobernador de Carolina del Sur de 1862 a 1864.
Bonham nació, junto con su hermano ( Milledge Luke Bonham ) en lo que ahora es el condado de Saluda, Carolina del Sur, el 20 de febrero de 1807. Era hijo de James y Sophia Butler (Smith) Bonham. La casa familiar, llamada Flat Grove, todavía está en pie y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Bonham ingresó al South Carolina College en 1824. En 1827, en su último año, encabezó una protesta estudiantil por las duras regulaciones de asistencia y la mala comida que se servía en la pensión de la universidad. Fue expulsado, junto con toda la promoción del último año. En 1830, Bonham ejerció la abogacía en Pendleton , pero fue declarado culpable de desacato al tribunal después de azotar a un abogado que había insultado a uno de los clientes de Bonham. Cuando el juez en funciones le ordenó que se disculpara, él se negó y amenazó con pellizcarle la nariz. Bonham fue condenado a noventa días por desacato al tribunal.
Se desempeñó como asistente del gobernador James Hamilton Jr. durante la crisis de anulación en 1832. Bonham blandió una espada y una pistola, condenando a Andrew Jackson y a los políticos de Washington . Su posición franca le valió el rango de teniente coronel . Al mismo tiempo se desempeñó como capitán de una compañía de artillería de Charleston .
En octubre de 1834, Bonham se mudó a Montgomery, Alabama , donde vivían sus familiares. Al año siguiente fue a Mobile , donde ayudó a organizar una compañía de caballería de la milicia llamada Mobile Grays para servir en Texas. La compañía llegó a San Felipe, Texas, en noviembre de 1835, y Bonham fue nombrado teniente de la Caballería de Texas el 3 de diciembre.
El 1 de diciembre de 1835, le escribió a Sam Houston desde San Felipe ofreciendo sus servicios como voluntario para Texas y rechazando a cambio todo pago, tierras o raciones. En diciembre de 1835, fue nombrado segundo teniente de la caballería de Texas, pero aparentemente no fue asignado a ninguna unidad específica. Tuvo tiempo de establecer una práctica legal en Brazoria y estaba anunciando el hecho en el Telegraph and Texas Register el 2 de enero de 1836.
Bonham y Houston rápidamente desarrollaron una admiración mutua. Después de estar en Texas solo un mes, Bonham recomendó a Houston que William S. Blount de Carolina del Norte recibiera una comisión como capitán de la caballería de Texas. El 11 de enero de 1836, Houston recomendó a James W. Robinson que Bonham fuera ascendido a mayor, porque "su influencia en el ejército es grande, más que la de algunos que 'podrían ser generales'". Bonham probablemente viajó a San Antonio de Béxar y El Álamo con James Bowie y llegó el 19 de enero de 1836. El 26 de enero fue nombrado miembro de un comité de siete para redactar un preámbulo y resoluciones en nombre de la guarnición en apoyo del gobernador Henry. Herrero . El 1 de febrero fue un candidato fracasado en la elección de delegados para representar a la guarnición de Bexar en la convención constitucional de Texas.
Travis lo envió a obtener ayuda para la guarnición de Bexar aproximadamente el 16 de febrero de 1836. Visitó Goliad , pero el comandante de las fuerzas allí, James Fannin , no pudo brindar ayuda. El espíritu inimitable de Bonham lo describe mejor TR Fehrenbach en su obra de Texas, Lone Star: A History of Texas and the Texans:
""Al final, el cansado Bonham, un abogado, un caroliniano de familia exultante y amigo de Travis, dio media vuelta a su montura y cabalgó de regreso hacia San Antonio. Le dijeron que era inútil desperdiciar su vida. Él respondió que Buck Travis merecía saber la respuesta a sus llamamientos, escupió al suelo y galopó hacia el oeste hacia su propia inmortalidad".
Así, Bonham regresó al Álamo el 3 de marzo, llevando a través de las líneas mexicanas una carta de Robert McAlpin Williamson asegurando a Travis que la ayuda estaba en camino y instándolo a resistir. Bonham murió en la batalla del Álamo el 6 de marzo de 1836, a la edad de 29 años. Se cree que murió manejando uno de los cañones en el interior de la capilla del Álamo.
La ciudad de Bonham, Texas , lleva su nombre. Bonham es la sede del condado de Fannin , llamado así por el comandante a quien Bonham intentó pedir ayuda en El Álamo. Se colocó un marcador del centenario de Texas de 1936 en la plaza del juzgado de la ciudad de Bonham. El monumento muestra una estatua de Bonham realizada por la escultora texana Allie Tennant . Muchas escuelas de Texas llevan el nombre de James Bonham, por ejemplo, en las ciudades de Abilene , Amarillo , Bryan , Dallas , El Paso , Harlingen , Houston , McAllen , Midland , Odessa , San Angelo , San Antonio y Temple .
" Flat Grove ", la casa de Bonham en Saluda, es el único lugar de nacimiento conocido de un defensor del Álamo que aún existe. Se mantiene como museo. En la Segunda Guerra Mundial, el barco libertario estadounidense SS James B. Bonham recibió su nombre en su honor.
En el fútbol universitario de la Conferencia Sureste (SEC) , los Texas A&M Aggies y los South Carolina Gamecocks , el alma mater de Bonham, comenzaron una rivalidad entre divisiones en 2014 con las escuelas compitiendo por el trofeo Bonham. [1]