El asedio de Breda de 1624-1625 tuvo lugar durante la Guerra de los Ochenta Años . El asedio tuvo como consecuencia que Breda , una ciudad fortificada holandesa , cayera bajo el control del Ejército de Flandes .
Breda fue una de las ciudades más fuertes en la defensa de la República entre los Estados de Holanda y el Brabante Real. La ciudad estaba estratégicamente situada sobre un río navegable, el Mark , y cerca de varias carreteras. [3] [4]
Enrique III de Nassau , señor de Breda entre 1509 y 1538, había recibido el encargo de Carlos V de viajar por Europa. En Italia, entró en contacto con las defensas modernas. Así, en 1531 inspiró la construcción de las murallas de Breda, de estilo medieval tardío. Estas fueron sustituidas posteriormente por fortificaciones modernas. [5] En 1587 y 1622, las defensas se ampliaron y actualizaron aún más.
La fortaleza de Breda estaba formada por una vía de tierra muy alta con 15 bastiones y un foso. El canal, de 55 a 117 metros de ancho (180 a 384 pies), [6] tenía cinco pies de profundidad y se abastecía de agua desde Mark . [7] El acceso a la ciudad era posible gracias a cuatro puertas de ladrillo. Se colocaron revellines en forma de media luna en los fosos. Se colocaron hornabeques en las puertas y en el monasterio. Se construyeron muros de estacas para complicar el asalto de los jinetes y los soldados de a pie y, al mismo tiempo, evitar la deserción. [8] Las fortificaciones estaban en excelentes condiciones y servían como un ejemplo de fortificación de vanguardia. [6]
El asedio de Breda por Spinola tuvo varios motivos. Como los holandeses utilizaban regularmente la ciudad como base para atacar el Brabante español, las partes de Brabante bajo dominio real estarían mejor protegidas si la ciudad fuera conquistada. Además, las ciudades vecinas ocupadas por los Estados, como Bergen op Zoom, serían más fáciles de conquistar si tenían un punto de apoyo en Breda. [9]
En 1590, Breda fue capturada de los españoles mediante la estratagema del barco de turba . [10] La conquista de una ciudad bien defendida como Breda borraría esta desgracia. Más importante aún, Spinola personalmente sintió que el fracaso del asedio de Bergen-op-Zoom (1622) fue una mancha en su reputación. [ cita requerida ]
Además, España quería tener una posición fuerte en las posibles negociaciones de paz. La conquista de Breda le permitiría plantear demandas más firmes en relación con la libertad religiosa para los católicos en la República y el levantamiento del bloqueo del Escalda . [ cita requerida ]
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En los alrededores de Breda, los bosques constituían un obstáculo para la caballería y la artillería de cualquier ejército sitiador y el alto nivel de las aguas del Mark suponía un reto para la infantería atacante. Los ríos Mark y Aa y otros arroyos también obstaculizaban a los sitiadores. Mediante el uso de una compuerta de inundación cerca de la puerta de Ginnekense, la zona al sur de Breda podía quedar bajo el agua si se abría. El lado norte tenía una esclusa cerca de Terheijden que funcionaba. [11]
Como los estados de Holanda y Frisia Occidental sabían que el ejército español podría intentar conquistar Breda, dejaron a la ciudad suficiente comida, suministros y armas para un asedio de ocho meses. El ayuntamiento se negó a almacenar más alimentos de los necesarios para un asedio de nueve meses. Nadie sabía qué tácticas aplicaría el ejército español, por lo que también se consideró la posibilidad de un asalto directo . Para evitarlo, se estacionó un ejército estatal cerca de Breda con el objetivo de interrumpir cualquier asalto directo a la ciudad. [12]
En tiempos de paz, la guarnición de Breda estaba formada por 17 compañías, cada una de las cuales estaba formada por 65 hombres y 5 escuadrones de caballería de 70 jinetes cada uno. Cuando era probable que la ciudad fuera asediada, los escuadrones se complementaban con otros 30 jinetes cada uno; la infantería se complementaba con 28 compañías de 135 hombres. Para ahorrar comida, se enviaron tres escuadrones a Geertruidenberg poco antes de un asedio. El castillo albergaba a unos 100 civiles de los 5.200 soldados. Los habitantes varones de Breda de entre 20 y 70 años, unos 1.800 hombres, estaban armados para apoyar a los soldados. [13]
El gobernador de la ciudad era Justino de Nassau , hijo ilegítimo de Guillermo I, príncipe de Orange . Su adjunto era Dyrcx Cornelis van Oosterhout, pero su papel fue insignificante durante el asedio. [14]
Además de los soldados, en la ciudad se quedaron otras personas. Ciudadanos comunes , agricultores , esposas e hijos de soldados, acudían a la ciudad en busca de protección contra el ejército español . Las esposas de los soldados se encargaban de cocinar y lavar para los soldados y de cuidar a los enfermos y heridos. Se estima que el número total de habitantes de la ciudad era de 13.111. Se cree que se alojaban en unas 1.200 casas. [15]
Los datos contradictorios e incompletos no permiten calcular con precisión el tamaño del ejército español. El 30 de septiembre, el número probablemente rondaba los 40.000 soldados y, aproximadamente, el 2 de mayo de 1625, aproximadamente 80.000 soldados. 25.000 estaban acampados a lo largo del corredor de abastecimiento, otros 25.000 hombres se utilizaron para contener la ciudad y 30.000 sirvieron como reservas generales. [16]
Según el texto de Blaeu en el mapa, "[Este era] un ejército tan grande, como nunca antes se había visto en los Países Bajos en la memoria viva".
La composición del ejército español era diversa, como se muestra en la tabla anterior. El ejército estaba formado principalmente por infantería, con un pequeño número de jinetes. Los miembros de la infantería estaban equipados con un estoque y una pica de cinco metros de largo (16 pies) , o un estoque con un mosquete ; los miembros de la caballería estaban equipados con una lanza y dos pistolas , o un mosquete y dos pistolas . [17] [18]
La infantería se utilizaba principalmente para levantar las líneas y para proteger y defenderse contra el ejército y el terrorismo estatal contra las incursiones desde la ciudad. En el corredor de suministro, los soldados de a pie se desplegaban para proteger los convoyes. La caballería era más móvil que la infantería y, por lo tanto, se utilizaba principalmente para inspeccionar la zona y proteger los convoyes. [18]
Los cañones podían disparar 10 tiros por hora y eran operados por artilleros . No se conoce con precisión el número exacto de cañones españoles, pero con seguridad había más de 30. [19] Los zapadores se dedicaban a construir puentes, mantener caminos y otras actividades.
El comandante del ejército español era Ambrosio Spinola, I marqués de los Balbases , un conocido estratega militar de Italia. Sus adjuntos eran los comandantes del regimiento Hendrik, conde van den Bergh , que también era comandante del corredor de suministros, y Juan VIII, conde de Nassau-Siegen . Spinola fue el comandante de las fuerzas de reserva hasta el 31 de octubre, cuando las transfirió al mando de Carlos Coloma .
Debido a la inmensidad de Breda, Spinola hizo dividir sus tropas en cuatro compartimentos. Los cuatro súbditos con sus comandantes eran:
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Siguiendo las órdenes de Ambrogio Spinola , el ejército de Felipe IV puso sitio a Breda en agosto de 1624. El asedio era contrario a los deseos del gobierno de Felipe IV debido a las ya excesivas cargas de las guerras simultáneas de los Ochenta y los Treinta Años. La ciudad, situada estratégicamente, estaba fuertemente fortificada y defendida por una guarnición grande y bien preparada de 7.000 hombres, que los holandeses confiaban en que resistirían el tiempo suficiente para desgastar a los sitiadores mientras esperaban una fuerza de relevo para interrumpir el asedio. Sin embargo, a pesar de la oposición del gobierno español a los asedios importantes en los Países Bajos y los obstáculos que enfrentaba cualquier ataque a una ciudad tan fuertemente fortificada y defendida, Spinola lanzó su campaña de Breda, bloqueando rápidamente las defensas de la ciudad y expulsando a un ejército de socorro holandés bajo el liderazgo de Mauricio de Nassau que había intentado cortar el acceso del ejército español a los suministros.
En febrero de 1625, una segunda fuerza de socorro, compuesta por 7.000 soldados ingleses bajo el mando de Horace Vere y Ernst von Mansfeld , también fue expulsada por Spinola. Tras un costoso asedio de nueve meses, Justino de Nassau rindió Breda el 2 de junio de 1625. Sólo 3.500 holandeses [1] y menos de 600 ingleses habían sobrevivido al asedio. [2]
El asedio de Breda se considera el mayor éxito de Spinola y una de las últimas grandes victorias de España en la Guerra de los Ochenta Años . El asedio fue parte de un plan para aislar a la República de su interior y se coordinó con la guerra naval de Olivare encabezada por los Dunkerque para asfixiar económicamente a la República holandesa. Aunque las luchas políticas internas obstaculizaron la libertad de movimiento de Spinola, los esfuerzos de España en los Países Bajos continuaron después. El asedio de 1624 captó la atención de los príncipes europeos y, junto con otras batallas, contribuyó a que el ejército español recuperara la formidable reputación que había tenido durante todo el siglo anterior.
En las últimas etapas de las guerras combinadas de los Ochenta y los Treinta Años, que habían agotado enormemente los recursos españoles, Breda quedó en manos de los holandeses bajo el mando de Federico Enrique después de un asedio de cuatro meses. En el Tratado de Westfalia de 1648 que puso fin a las guerras de los Treinta y los Ochenta Años, fue cedida a la República Holandesa .
El asedio de 1624-1625 es el tema de la novela El sol sobre Breda ( 1998 ) del autor español Arturo Pérez-Reverte , como parte de la serie Capitán Alatriste . Los eventos del asedio, que incluyen tanto la extenuante lucha con los holandeses como las luchas internas entre los españoles, incluido un importante motín por parte de tropas españolas no pagadas, se describen desde el punto de vista de un niño que sirve con las fuerzas españolas. La representación realista de la guerra y la vida cotidiana de los soldados parece influenciada por la propia y larga experiencia del escritor como corresponsal de guerra .
El asedio aparece en la película Alatriste, adaptada de la serie de novelas.
