La expedición del río St. John fue un intento de un pequeño número de milicias comandadas por John Allan de llevar la Guerra Revolucionaria Americana a Nueva Escocia a finales de 1777. Con un apoyo logístico mínimo de Massachusetts y aproximadamente 100 milicianos voluntarios y nativos , las fuerzas de Allan ocuparon el pequeño asentamiento en la desembocadura del río Saint John (actual Saint John, Nuevo Brunswick , entonces parte del condado de Sunbury, Nueva Escocia ) en junio de 1777. [1]
La defensa del asentamiento se vio debilitada por el esfuerzo bélico y los estadounidenses rápidamente lo ocuparon y tomaron prisioneros a los simpatizantes británicos. Casi un mes después, bajo el mando del mayor de brigada Studholme y el coronel Francklin, las fuerzas británicas expulsaron con éxito a los ocupantes estadounidenses, lo que obligó a Allan a realizar un difícil viaje por tierra de regreso a Machias, Maine . La incursión de Allan fue el último asalto terrestre importante de Estados Unidos a Nueva Escocia durante la guerra, que se mantuvo leal durante toda la guerra.
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En 1776, cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , había un pequeño asentamiento británico en la desembocadura del río Saint John , donde se encuentra la moderna ciudad de Saint John, Nuevo Brunswick . El territorio era en ese momento parte de Nueva Escocia y estaba defendido por una pequeña guarnición estacionada en Fort Frederick . Cuando estalló la guerra, la guarnición fue retirada a Boston . [2] Bajo el mando de Stephen Smith, una milicia estadounidense de Machias, Massachusetts (ahora parte de Maine ) atacó e incendió inmediatamente Fort Frederick. [3] [4] A finales de 1776, Jonathan Eddy reunió una fuerza mixta de indios, patriotas de Massachusetts y simpatizantes de Nueva Escocia, y sitió sin éxito Fort Cumberland , que protegía el acceso terrestre a Halifax desde el oeste. Los corsarios también participaron activamente en los ataques tanto a los barcos de Nueva Escocia como a sus comunidades. A finales de 1776, los estadounidenses se habían apoderado de casi 350 premios y asaltaron las comunidades de Nueva Escocia de Yarmouth , Digby y Cornwallis . [4]
A principios de 1777, John Allan , un expatriado de Nueva Escocia, fue autorizado por el Segundo Congreso Continental a organizar una expedición para establecer una presencia patriota en la parte occidental de Nueva Escocia (actual Nuevo Brunswick ). Aunque el Congreso le autorizó a reclutar hasta 3.000 hombres, el gobierno de Massachusetts sólo estaba dispuesto a darle el cargo de coronel y autoridad para formar un regimiento en el este de Massachusetts para establecer una presencia en el valle del río Saint John. [5] La intención de Allan era establecer un puesto permanente en el área y reclutar a los colonos maliseet y europeos locales para unirse a la causa estadounidense. Esperaba reclutar una fuerza lo suficientemente grande como para lanzar otro asalto a Fort Cumberland .
El coronel Allan salió de Machias con un grupo en cuatro botes balleneros y cuatro canoas de abedul el 30 de mayo de 1777. El grupo, incluidos los indios, estaba formado por 43 hombres. Más de la mitad de las tropas de Allan habían servido bajo el mando de Eddy en Fort Cumberland. [6] En la mañana del 2 de junio, reforzado por 13 canoas, Allan había avanzado hacia el este a lo largo de la costa hasta Mechogonish (Duck Cove), al oeste de la desembocadura del Saint John. Habiendo comprobado que no había barcos ni guarnición en la desembocadura del Saint John, Allan envió un grupo de 16 hombres al mando del Capitán West, quienes marcharon 3 millas (4,8 km) a través del bosque y cruzaron el río sobre Reversing Falls en canoas de corteza. , y se dirigieron a Portland Point, donde sorprendieron y capturaron a James Simonds y William Hazen, dos de los fundadores y principales empresarios del asentamiento de Saint John. El coronel Allan y su grupo permanecieron durante aproximadamente un mes en Saint John reclutando indios Maliseet. Mientras estaba ocupado en sus negociaciones, que tuvieron lugar principalmente en el campamento de Maliseet conocido como Aukpaque (río arriba de la actual Fredericton, Nuevo Brunswick ), Allan había apostado a casi todos sus hombres, unos 60 en total, en la desembocadura del río Saint John. , bajo el mando de los capitanes Dyer y West. [1]
La intención de Allan de establecer un puesto permanente se vio truncada cuando las autoridades británicas en Halifax se enteraron de su operación a través de un leal que escapó de los hombres de Allan. [7] [8] El vicegobernador de Nueva Escocia , el almirante Marriott Arbuthnot , envió varios buques de guerra británicos a la desembocadura del río. [9] El lunes 23 de junio, bajo el mando del mayor de brigada Gilfred Studholme y el coronel Michael Francklin , llegó el balandro de guerra británico HMS Vulture , y unos días después se le unieron las fragatas Milford y Ambuscade , con un fuerte destacamento de los Americanos Reales Fencibles y el 84.º Regimiento de Infantería (Emigrantes Reales de las Tierras Altas) a bordo. En la mañana del 30 de junio, unos 120 hombres abandonaron los barcos en barcazas. Aterrizaron en Mahogany Bay (ahora conocida como Manawagonish Cove, al suroeste de Saint John) y luego marcharon 2,5 millas (4,0 km) en dirección a las cataratas y tuvieron una breve escaramuza con los hombres de Allan en las cercanías de la actual aldea de Fairville. . En el breve tiroteo murieron doce estadounidenses y un miembro del 84.º regimiento. [10] Los estadounidenses se retiraron rápidamente río arriba. Dyer, West y Allan regresaron a Machías por los ríos Oromocto y Magaguadavic . [1]
Los incansables esfuerzos del coronel Allan por ganarse la amistad y el apoyo de los indios durante las cuatro semanas que estuvo en Aukpaque tuvieron cierto éxito. Hubo un éxodo significativo de Maliseet de la región para unirse a las fuerzas estadounidenses en Machias. [11] El domingo 13 de julio de 1777, un grupo de entre 400 y 500 hombres, mujeres y niños se embarcaron en 128 canoas desde Old Fort Meduetic (8 millas debajo de Woodstock) hacia Machias. El partido llegó en un momento muy oportuno para los americanos y prestó ayuda material en la defensa de ese puesto durante el ataque realizado por Sir George Collier del 13 al 15 de agosto. Los británicos sólo causaron daños mínimos al lugar, y los servicios de los indios en la ocasión les valieron el agradecimiento del consejo de Massachusetts. [1]
Después de la expedición de Allan, los colonos británicos del Saint John exigieron una mejor defensa a Halifax. En respuesta, el mayor Studholme fue enviado para proporcionar una presencia militar permanente (fortuamente frustrando los planes de los asaltantes de Machias de seguir saqueando el asentamiento de Saint John), y se construyó Fort Howe bajo sus auspicios a finales de 1777. El fuerte protegió a Saint John durante el resto. de la guerra, y el área se convirtió en un importante asentamiento para los leales expatriados después de la guerra. William Hazen y sus asociados influyeron en los esfuerzos por conservar la lealtad de los indios de la zona a la causa británica.
Nueva Escocia no volvió a ser sometida a invasiones terrestres, pero continuó habiendo incursiones de corsarios durante toda la guerra. Posteriormente se produjeron incursiones en Nueva Escocia en Liverpool y Lunenburg . También tuvieron lugar batallas navales frente a las costas de Nueva Escocia, incluida una batalla frente a Halifax y otra frente a la actual Sydney .