El asedio de Kerak fue llevado a cabo por las fuerzas del sultán musulmán Saladino contra los cruzados y el rey cristiano Balduino IV de Jerusalén en el castillo de Kerak desde principios de noviembre hasta el 4 de diciembre de 1183. Los cruzados resistieron con éxito el asedio.
Kerak era la fortaleza de Raynald de Châtillon , señor de Oultrejordain , a 124 km al sur de Ammán . [4] La fortaleza fue construida en 1142 por Pagan el Mayordomo , señor de Montreal . [4] Mientras Raynald gobernó, existieron varias treguas entre los estados cristianos y musulmanes en Tierra Santa , pero ninguna fue verdaderamente respetada. En particular, los soldados bajo su mando asaltaron con frecuencia las caravanas comerciales musulmanas. La incursión más audaz de Raynald fue una expedición naval de 1182 por el Mar Rojo hasta La Meca y El Medina. [5] Saqueó continuamente la costa del Mar Rojo y amenazó las rutas de los peregrinos a La Meca en la primavera de 1183. Capturó la ciudad de Aqaba , lo que le proporcionó una base de operaciones para atacar la propia ciudad santa. Saladino , un musulmán sunita y líder de las fuerzas musulmanas, decidió que el castillo de Kerak sería un objetivo ideal, tanto para proteger la capacidad de los musulmanes de viajar libremente entre Egipto y Damasco como para disuadir futuros ataques cristianos a La Meca. [6]
Saladino y su comandante, Al-Adil, encabezaron el esfuerzo musulmán para capturar Kerak. [7] Los musulmanes habían intentado tomar la fortaleza durante varios años, pero ahora habían llevado sus defensas al límite. Desde hacía tiempo se había planeado que la media hermana de Balduino, Isabel, se casara con el hijastro de Reinaldo en el otoño de 1183, con el potencial de crear una nueva y poderosa alianza entre las potencias cristianas. Cuando Saladino se enteró de esto, ordenó que se le dieran ocho catapultas al ejército sitiador para acelerar su conquista.
En el interior de las murallas de Kerak se celebró el matrimonio entre Hunfredo IV de Torón , hijastro y heredero de Raynald, e Isabel. Al principio, se llevó comida a Saladino, por lo que éste ordenó a sus soldados que no disparasen contra la torre donde se celebraba la boda. Esto pudo deberse a una cortesía, o porque no quería dañar a los dos rehenes potencialmente más valiosos. Según el historiador Ernoul , «Etiennette, madre del joven novio, envió a Saladino un presente de pan, carne y vino, con un mensaje que lo saludaba y le recordaba que una vez, en su juventud, había estado prisionero en Kerak y que, como esclavo, la había llevado en brazos cuando era niña». Saladino se sintió conmovido por el mensaje y decidió no interrumpir la boda. [5] Los mensajeros lograron escapar de la ciudad y llevar el mensaje a Balduino IV , que estaba en Jerusalén en ese momento. En los días siguientes, las fuerzas musulmanas atacaron agresivamente las murallas de Kerak. Continuamente lanzaban piedras y misiles que dañaban los edificios por dentro.
Balduino, llevado en camilla para aliviar el dolor de su lepra , marchó inmediatamente con una fuerza de socorro, con su regente Raimundo III de Trípoli como comandante en funciones. Se encendió rápidamente una baliza en la Torre de David en Jerusalén como señal de que llegaba ayuda para aliviar el asedio. [5] Saladino, confiado en que se habían producido suficientes daños y calculando que no quería quedar atrapado entre las fuerzas de Raynald y Balduino, detuvo el asedio y se retiró con su ejército. [8]
En la primavera siguiente de 1184, Saladino avanzó a través de Ammán y volvió a atacar Kerak el 13 de agosto. Un ejército de socorro llegó una vez más para salvar Kerak después de tres semanas de que el ejército de Saladino atacara las murallas con sus máquinas. [5] Kerak siguió siendo una fortaleza cruzada y un símbolo del control cristiano sobre la región hasta que cayó bajo control musulmán en 1188. [9] La siguiente vez que los cruzados tuvieron que enfrentarse a un asedio importante, fue en las murallas de la propia Jerusalén .
La película Kingdom of Heaven contiene una representación ficticia del asedio. [10] En la película, los caballeros bajo el mando de Balian se enfrentaron a los ayubíes cuando se acercaban a Kerak, para que los ciudadanos indefensos pudieran retirarse al castillo de Raynald. La película también mostró que el asedio no se estaba produciendo, sino que el rey Balduino IV y Saladino negociaban un acuerdo. Balduino luego castigó a Raynald por romper la tregua (con Saladino) atacando una caravana musulmana.
También hay una banda sonora de "Siege of Kerak" en el juego Crusader Kings II . [11]
El asedio juega un papel importante en el clímax de El asedio del sultán , el primer libro de la serie Til Time , donde los protagonistas intentan encontrarse entre el caos de un ataque al castillo de Kerak. [12] [ ¿ fuente autoeditada? ]