El asedio de Fort Loudoun fue un enfrentamiento durante la Guerra Anglo-Cherokee librada desde febrero de 1760 hasta agosto de 1760 entre los guerreros Cherokee liderados por Ostenaco y la guarnición de Fort Loudoun (en lo que hoy es Tennessee) compuesta por soldados británicos y coloniales comandados. por el Capitán Paul Demeré.
Durante la guerra francesa e india, los gobiernos coloniales británico y provincial buscaron a los Cherokee como aliados para ayudar a disputar las fronteras contra los franceses y sus aliados indios. Se formó una alianza y ambas partes inicialmente cumplieron las expectativas del otro. Los Cherokee proporcionaron guerreros y, a cambio, los británicos y los provinciales proporcionaron suministros y protección a las tierras de los guerreros. Sin embargo, la alianza se deshizo y pronto los incidentes de ambos lados provocaron la Guerra Anglo-Cherokee en 1758.
Los británicos tenían informes que indicaban que los franceses estaban planeando construir fuertes en territorio Cherokee (como ya lo habían hecho con Ft. Charleville en Great Salt Lick en el río Cumberland ); Pie. Toulouse, cerca de la actual Montgomery, Alabama ; Pie. Rosalía en Natchez, Mississippi ; Pie. St. Pierre en la actual Yazoo, Mississippi ; y pies. Tombeckbe en el río Tombigbee ). Con los Cherokee ahora sus aliados, los británicos se apresuraron a construir sus propios fuertes en las tierras Cherokee, completando Fort Prince George cerca de Keowee en Carolina del Sur entre las Ciudades Bajas Cherokee; y Fort Loudoun en las ciudades de Overhill . Una vez que se construyeron los fuertes, los Cherokee reunieron a 400 guerreros para luchar en la colonia de Virginia occidental bajo el mando de Ostenaco. Oconostota y Attakullakulla lideraron otro gran grupo para atacar Fort Toulouse.
Fort Loudoun fue construido como un puesto de avanzada de los británicos y su colonia de Carolina del Sur durante la Guerra Francesa e India como parte de un tratado de alianza con los Cherokee a cambio de una fuerza de campaña de guerreros Cherokee para ayudar en la campaña contra los franceses en Fort. Duquesne . Los virginianos en particular estaban desesperados por la ayuda cherokee contra los franceses y sus aliados indios shawnee . El fuerte iba a ser a la vez un puesto comercial que suministraba productos manufacturados, armas y pólvora a los Cherokee, además de proporcionar una defensa adicional de las ciudades centrales Cherokee, así como un refugio para las mujeres y niños Cherokee mientras sus guerreros estaban de campaña.
La construcción del fuerte comenzó con 120 tropas de la milicia provincial de Carolina del Sur del sargento William Gibbs acompañadas por 80 regulares británicos y fue continuada por la compañía de construcción del Capitán Postell hasta 1757. Lleva el nombre del general John Campbell, cuarto conde de Loudoun , el comandante británico. en Jefe en América del Norte. Estaba situado en el lado sur del río Little Tennessee, en un terreno elevado a unas cinco millas por debajo de la ciudad capital Cherokee de Chota . El fuerte alargado en forma de diamante fue diseñado por un ingeniero alemán, William Gerald de Brahm , quien partió antes de su finalización el día de Navidad de 1756. Los muros de tierra rematados con empalizadas de madera de 15 pies de alto y 100 pies de largo a cada lado y las 4 esquinas tenían 2 bastiones grandes y 2 pequeños, cada uno con 3 cañones pequeños o cañones giratorios. El foso tenía unos 50 pies de ancho y había un revellín que cubría la puerta principal. Cuando estuvo terminado, operativo y guarnecido por 90 regulares y 120 tropas provinciales en el verano de 1757, las familias de las tropas se trasladaron al fuerte y se inició una pequeña comunidad. [1]
El fuerte siguió dependiendo de los asentamientos blancos a casi 200 millas al este sobre las Montañas Apalaches para gran parte de sus suministros. El primer comandante de Fort Loudoun fue el capitán Raymond Demeré, quien era amigo de los Cherokee; fue reemplazado por su hermano, Paul Demeré, cuya naturaleza autoritaria exacerbó las malas relaciones con los Cherokee. En 1759, el capitán John Stuart y un refuerzo de 60 o 70 artilleros [2] del Regimiento Provincial de Carolina del Sur, conocidos como los 'Buffs' por los colores de sus enfrentamientos, llegaron trayendo suministros de carne, harina, sal, municiones y ropa.
La alianza entre los Cherokee y los británicos comenzó a desmoronarse con la expedición británica al mando del general Forbes contra Fort Dusquesne en 1758. Los Cherokee sintieron que sus esfuerzos no fueron apreciados. Conocotocko , entonces el principal jefe de los Cherokee, ordenó a sus guerreros que regresaran a casa. Más tarde, un contingente de guerreros Cherokee al mando de Moytoy acompañó a las tropas virginianas en una campaña contra los Shawnee del país de Ohio . Durante la expedición, el enemigo se mostró esquivo. Después de varias semanas, el contingente Tuscarora se fue, mientras que el de Cherokee se quedó, pero fue disminuyendo. Luego, un grupo de guerreros Cherokee arrancaron el cuero cabelludo y mataron a uno o más colonos blancos e intentaron engañosamente proclamar a los británicos que el cuero cabelludo pertenecía a sus enemigos para recibir una recompensa. [3] Sospechando de la verdad, los soldados británicos los desarmaron y los detuvieron brevemente, y luego decidieron enviarlos a casa. Algunos cherokees, que no habían estado involucrados en la traición, estaban amargados por este trato y atacaron los asentamientos fronterizos de Virginia mientras regresaban al valle de Tennessee. Los colonos de Virginia se enojaron y se unieron para perseguir a los Cherokee, atacándolos y matando, arrancando el cuero cabelludo y mutilando a 20 de los indios, para luego cobrar la recompensa ofrecida por el cuero cabelludo enemigo. [4] Aunque Dinwiddie , el vicegobernador de Virginia, se disculpó, otros virginianos los llamaron ladrones de caballos. Algunos Cherokees tomaron represalias y la situación se salió de control.
El nuevo gobernador de Carolina del Sur , William Henry Lyttelton , declaró la guerra a los Cherokee en 1759. [5] El gobernador embargó todos los envíos de pólvora a los Cherokee y reunió un ejército de 1.100 tropas provinciales que marcharon para enfrentar las Ciudades Bajas de los Cherokee. . Desesperada por municiones para sus cacerías de otoño e invierno, la nación envió una delegación de paz de jefes moderados para negociar. Los treinta y dos jefes fueron hechos prisioneros como rehenes y, escoltados por el ejército provincial, fueron enviados [6] a Fort Prince George y retenidos en una pequeña habitación con capacidad sólo para seis personas. [7] Tres de los jefes fueron liberados condicionalmente, Lyttleton pensó que esto aseguraría la paz.
Cuando la viruela estalló entre sus tropas, el gobernador Lyttleton temió la deserción de la mayor parte de sus fuerzas y se apresuró a regresar a Charleston en gran desorden. [8] Los Cherokee todavía estaban enojados y continuaron atacando asentamientos fronterizos hasta 1760. En febrero de 1760, atacaron el Fuerte Prince George en un intento de rescatar a los 16 rehenes restantes, matando al comandante del fuerte. El nuevo comandante ordenó a la guarnición que trasladara a los rehenes, lo que resultó en un enfrentamiento en el que la guarnición mató a los rehenes. [9] Y dos días después, el fuerte disparó varios tiros de artillería contra la ciudad Cherokee de Keowee . Los Cherokee ahora atacaron el Fuerte Noventa y Seis , pero resistió el asedio. Sin embargo, los asentamientos y puestos menores en el interior de Carolina del Sur rápidamente cayeron ante las incursiones Cherokee. [10]
Los Cherokee estaban liderados por Turquía Permanente como Jefe Principal , Oconostota ( Aganstata ) de Chota, Attakullakulla ( Atagulgalu ) de Tanasi , Ostenaco de Tomotley , Wauhatchie ( Wayatsi ) de las Ciudades Bajas y la Ronda O de las Ciudades Medias. Los Cherokee buscaron aliados entre las otras tribus indias y ayuda de los franceses, pero no recibieron ayuda práctica y se enfrentaron solos a los británicos. Si bien algunos líderes Cherokee todavía pedían la paz, otros lideraron ataques de represalia contra los asentamientos pioneros periféricos.
Al comienzo del asedio, los guerreros dispararon sus rifles durante unos días contra los soldados en el fuerte, pero pronto dejaron de disparar para conservar municiones preciosas. Los Cherokee impidieron que los soldados y colonos abandonaran el fuerte para cazar o recolectar alimentos. Sin embargo, algunos soldados estaban casados con mujeres indias y a estas mujeres se les permitía ir y venir porque los Cherokee no deseaban iniciar disputas con las tribus y familias de las mujeres. Las mujeres pudieron contrabandear algunos alimentos muy necesarios. Sin embargo, esto no fue suficiente para sostener indefinidamente la guarnición y Demeré había informado a Lyttleton en enero que sus suministros sólo podían durar cuatro meses.
Los Cherokee aislaron a la guarnición de toda otra ayuda o comunicación externa. Cuando varios de los mensajeros de Demeré fueron asesinados o capturados y todos los demás colonos blancos se negaron a ofrecerse como voluntarios, Demeré recurrió a un esclavo afroamericano llamado Abram, a quien prometió libertad como recompensa, si podía llevar mensajes a través de las líneas indias y a través de ellas. las montañas hasta Carolina del Sur. [11] Abram hizo el peligroso y angustioso paso varias veces y fue liberado por la Cámara de los Comunes de Carolina del Sur en un proyecto de ley de impuestos en 1761. [12]
El gobernador Lyttleton pidió ayuda a Jeffrey Amherst , el comandante británico en América del Norte. Amherst envió a Archibald Montgomerie con un ejército de 1.300 a 1.500 soldados [13], incluidos 400 en cuatro compañías de los Royal Scots [14] y un batallón de 700 hombres de los montañeses de Montgomerie a Carolina del Sur para montar una segunda expedición contra los Cherokee. . Su segundo al mando fue el mayor James Grant . A los regulares se unieron unos 300 guardabosques de Carolina montados, [15] en siete tropas, y 100 milicianos, así como un grupo de 40 a 50 guerreros Catawba. [dieciséis]
Los dos objetivos de esta segunda expedición eran someter a los Cherokee arrasando sus ciudades y cultivos, mientras relevaban los puestos ocupados por los Cherokee, en particular, Fort Loudoun. [17] A finales de mayo, los británicos habían llegado a Fort Ninety-Six y la campaña de Montgomerie quemó algunas de las ciudades bajas Cherokee, incluidas Keowee , Estatoe y Sugar Town, matando o capturando a alrededor de 100 indios. Los británicos avanzaron sobre las ciudades centrales Cherokee y a unas cinco millas de Etchoe, la ciudad más baja de los asentamientos centrales Cherokee, la vanguardia de Montgomerie de una compañía de Rangers fue emboscada en un valle profundo. El 27 de junio se produjo la batalla de Echoee en la que se detuvo el avance británico y los heridos de la fuerza, incluida Montgomerie, [18] eran tan numerosos y gravemente heridos que no había posibilidad de dejar atrás a los heridos y seguir avanzando. Los invasores británicos se vieron obligados a retirarse y se abandonó el relevo de Fort Loudoun. [19]
El asedio continuó durante junio, julio y agosto con la guarnición reducida a comerse los caballos y debilitándose progresivamente cada día por el hambre y las enfermedades. Varios soldados desertaron y otros amenazaron con hacerlo. El 6 de agosto, un consejo de oficiales acordó buscar condiciones de rendición. El capitán Demeré fue rechazado cuando pidió rendirse, pero el capitán Stuart, muy querido por los indios, llegó a un acuerdo con los jefes cherokee en Chota. [20]
El hecho de no relevar Fort Loudoun obligó a la guarnición a rendirse y al Capitán Demeré se le permitió conservar sus armas y municiones suficientes para hacer el viaje de regreso a la colonia, siempre que dejaran las armas y almacenes de municiones restantes a los Cherokee liderados por Ostenaco . La guarnición salió del fuerte el 9 de agosto con una escolta Cherokee. Los indios entraron al fuerte y encontraron 10 bolsas de pólvora y balas enterradas y el cañón y las armas pequeñas arrojadas al río para mantenerlos alejados de los Cherokee. Algunos de los indios, enojados por el acuerdo roto, celebraron un consejo secreto [3] y decidieron ir tras la guarnición. [21]
A la mañana siguiente, la escolta india de la guarnición se había quedado dormida y la guarnición fue atacada en el bosque por unos 700 indios. [22] Unos 22 soldados, incluidos todos los oficiales excepto Stuart, aproximadamente igual al número de principales rehenes Cherokee asesinados en Fort Prince George, y 3 civiles murieron y 120 o más fueron hechos prisioneros. [23] Sólo el capitán Demeré fue torturado, arrancado el cuero cabelludo, hecho bailar y golpeado hasta que murió por traicionar el acuerdo de rendición. [24]
El Capitán Stuart se salvó de la masacre inicial de los soldados gracias a la intervención de una mujer Cherokee, probablemente su esposa, Susannah, quien corrió entre los soldados durante el tiroteo para protegerlo. [3] Como comandante de la artillería, el plan de Ostenaco era obligar a Stuart a mostrar a los Cherokee cómo usar los 12 cañones capturados contra los otros fuertes británicos. Stuart tenía un gran amigo entre los indios, Attakullakulla , el pequeño carpintero, que primero rescató y luego ayudó a Stuart a escapar. [25] Más tarde, el 5 de enero de 1762, Stuart sería nombrado Superintendente Real de Asuntos Indígenas para los Distritos del Sur de América del Norte y ocuparía este cargo durante 18 años.
El pánico y la consternación reinaron en Charleston ante la noticia de la caída del fuerte. Se acordó una tregua de seis meses durante los cuales fracasaron los intentos de paz. Después de un invierno difícil para los Cherokee debido a la pérdida de cosechas de las Ciudades Bajas y la escasez de municiones para la caza, así como a las enfermedades, la moral de los Cherokee aún se mantenía alta. En un gesto de buena voluntad, los Cherokee permitieron que Fort Prince George recibiera una cantidad limitada de suministros y, aunque era casi tan vulnerable como lo había sido Fort Loudoun, los Cherokee no lo sitiaron estrechamente. [26]
Posteriormente, Amherst decidió lanzar una tercera y mayor invasión de las tierras Cherokee "para castigar a los Cherokees [y] reducirlos a la absoluta necesidad de demandar el perdón". James Grant estaba ahora al mando con más regulares: los Regimientos 1 , 17 y 22 , un grupo de guerra de exploradores indios Mohawks y Stockbridge , guerreros Catawba y Chickasaw ; un gran número de provinciales bajo el mando del coronel Middleton que incluía a varios que ganarían fama durante la Revolución Americana : William Moultrie , Charles Cotesworth Pinckney y Francis Marion y los rangers. Su fuerza era de más de 2.800 hombres. [27] Grant se encontraría con 1.000 guerreros Cherokee el 10 de junio de 1761 cerca del lugar de la batalla anterior de Echoee. Los Cherokee lucharon hasta que se agotaron sus limitadas municiones y luego se retiraron.
Luego, la fuerza de Grant procedió a quemar las quince ciudades intermedias y todos los cultivos. Grant ordenó expresamente a las tropas que ejecutaran sumariamente a cualquier hombre, mujer o niño indio que capturaran. Aunque, en julio, Grant había hecho marchar a sus hombres hasta el agotamiento con 300 demasiado enfermos para caminar, había arruinado la economía Cherokee y había dejado a 4.000 habitantes de Middle Towns sin hogar y hambrientos. En agosto de 1761, los Cherokee pidieron la paz. [28]
Tras la destrucción de Fort Loudoun, Amherst envió otra fuerza desde Virginia al mando del coronel William Byrd en 1761. Mientras Byrd avanzaba contra las ciudades intermedias, envió al coronel Adam Stephen para atacar las ciudades de Overhill. Stephen llegó a Long Island of the Holston en 1761 y procedió a construir Fort Robinson. Preocupados por esta fuerza invasora, Overhill Cherokee envió al Jefe Old Hop (Conocotocko) a Long Island de Holston para buscar la paz. El coronel Stephen estuvo de acuerdo y la paz se concluyó en noviembre de 1761, antes de que se llevara a cabo ninguna acción. A instancias de los Cherokee, Stephen envió al teniente Henry Timberlake en una expedición a la región de Overhill para consolidar la paz con las distintas aldeas. Un diario y un mapa creados por Timberlake durante esta expedición resultarían más tarde de gran valor para los primeros exploradores y colonos de Tennessee. [29]