La marcha de la Primera Cruzada por la costa mediterránea , desde Antioquía recientemente tomada hasta Jerusalén , comenzó el 13 de enero de 1099. Durante la marcha, los cruzados encontraron poca resistencia, ya que los gobernantes locales prefirieron hacer las paces con ellos y proporcionarles suministros en lugar de luchar, con una notable excepción del fallido asedio de Arqa. [1] El 7 de junio, los cruzados llegaron a Jerusalén, que había sido recuperada de manos de los selyúcidas por los fatimíes sólo el año anterior. [2]
Después del exitoso asedio de Antioquía en junio de 1098, los cruzados permanecieron en la zona durante el resto del año. El legado papal Adhemar de Le Puy había muerto y Bohemundo de Tarento había reclamado Antioquía para sí. Balduino de Boulogne permaneció en Edesa , capturada anteriormente en 1098. Hubo desacuerdo entre los príncipes sobre qué hacer a continuación. Raimundo de Toulouse , frustrado, abandonó Antioquía y capturó la fortaleza de Maarat . A finales de año, los caballeros menores y la infantería amenazaban con marchar hacia Jerusalén sin los príncipes.
A finales de diciembre o principios de enero, Roberto de Normandía y Tancredo , el sobrino de Bohemundo, acordaron convertirse en vasallos de Raimundo, que era lo suficientemente rico como para compensarlos por sus servicios. Godofredo de Bouillon , sin embargo, que ahora tenía ingresos de los territorios de su hermano en Edesa, se negó a hacer lo mismo. El 5 de enero, Raymond desmanteló las murallas de Maarat. El 13 de enero inició la marcha hacia el sur, hacia Jerusalén , descalzo y vestido de peregrino, seguido por Roberto y Tancredo y sus respectivos ejércitos. Avanzando hacia el sur a lo largo de la costa, encontraron poca resistencia.
Raimundo planeaba tomar Trípoli para establecer un estado equivalente a la Antioquía de Bohemundo. Sin embargo, primero sitió la cercana Arqa . Mientras tanto, Godofredo, junto con Roberto de Flandes , que también había rechazado el vasallaje de Raimundo, se unió a los cruzados restantes en Latakia y marchó hacia el sur en febrero. Bohemundo originalmente había marchado con ellos pero rápidamente regresó a Antioquía para consolidar su gobierno contra el avance bizantino . En ese momento, Tancred dejó el servicio de Raymond y se unió a Godfrey, debido a alguna disputa desconocida. Otra fuerza separada, aunque vinculada a la de Godofredo, estaba dirigida por Gastón IV de Bearn .
Godfrey, Robert, Tancred y Gaston llegaron a Arqa en marzo, pero el asedio continuó. Pons de Balazun murió alcanzado por un proyectil de piedra. La situación era tensa no sólo entre los líderes militares, sino también entre el clero. Desde la muerte de Adhemar no había habido ningún líder real de la cruzada, y desde el descubrimiento de la Lanza Santa por Pedro Bartolomé en Antioquía, había habido acusaciones de fraude entre las facciones clericales. Finalmente, en abril, Arnulfo de Chocques desafió a Pedro a una prueba de fuego . Peter sufrió la terrible experiencia y murió después de días de agonía por sus heridas, que desacreditaron la Lanza Sagrada como falsa. Esto también socavó la autoridad de Raimundo sobre la Cruzada, ya que fue el principal defensor de su autenticidad.
El asedio de Arqa duró hasta el 13 de mayo, cuando los cruzados se marcharon sin haber capturado nada. Los fatimíes , los egipcios que gobernaban Jerusalén, habían intentado llegar a un acuerdo con los cruzados, prometiendo libertad de paso a cualquier peregrino a Tierra Santa con la condición de que los cruzados no avanzaran hacia sus dominios, pero este acuerdo fue rechazado. Iftikhar ad-Daula , el gobernador fatimí de Jerusalén, estaba al tanto de las intenciones de los cruzados. Por lo tanto, expulsó a todos los habitantes cristianos de Jerusalén. [3] También envenenó la mayoría de los pozos de la zona. [3] El 13 de mayo, los cruzados llegaron a Trípoli, donde el emir allí, Jalal al-Mulk Abu'l Hasan , proporcionó caballos al ejército cruzado. [4] Según la crónica anónima Gesta Francorum , también juró convertirse al cristianismo si los cruzados derrotaban a los fatimíes. Continuando hacia el sur a lo largo de la costa, los cruzados pasaron Beirut el 19 de mayo y Tiro el 23 de mayo. Volviendo hacia el interior en Jaffa , el 3 de junio llegaron a Ramlah , que había sido abandonada por sus habitantes. El obispado de Ramlah- Lydda se estableció allí, en la iglesia de San Jorge (un popular héroe cruzado) antes de continuar hacia Jerusalén. El 6 de junio, Godofredo envió a Tancredo y Gastón a capturar Belén , donde Tancredo ondeó su estandarte sobre la Iglesia de la Natividad .
El 7 de junio, los cruzados llegaron a Jerusalén y sitiaron la ciudad . [2]