El asedio de Acre tuvo lugar en mayo de 1104. Fue de gran importancia para la consolidación del Reino de Jerusalén , fundado sólo unos años antes. Con la ayuda de una flota genovesa , el rey Balduino I ( r. 1100-1118 ) forzó la rendición de la importante ciudad portuaria después de un asedio que duró sólo veinte días. Aunque el rey había asegurado a todos los defensores y residentes que deseaban abandonar la ciudad que serían libres de hacerlo, llevándose sus bienes muebles consigo, muchos de ellos habían sido masacrados por los genoveses cuando abandonaban la ciudad. Además, los atacantes también saquearon la propia ciudad.
Tras el exitoso asedio de Jerusalén , los cruzados se vieron obligados por necesidades estratégicas y económicas a centrar su principal interés en conquistar y asegurar las ciudades costeras del Levante y su interior. Sólo una fracción de lo que más tarde se convirtió en el territorio del Reino de Jerusalén estaba bajo su control real en ese momento. Jerusalén, la capital del reino, sólo tenía acceso al mar a través de un estrecho corredor que atravesaba Ramla y Lydda hasta Jaffa . Sin embargo, como la mayoría de otras partes del país, esa ruta sólo podía atravesarse con la cobertura militar adecuada. [a]
Asaltantes de las ciudades aún en manos de los fatimíes egipcios . Los refugiados musulmanes se refugiaron en las montañas y los beduinos del desierto deambulaban por todas partes, representando una amenaza constante para las rutas comerciales y de suministro; los barcos estacionados en las ciudades costeras musulmanas, a su vez, amenazaban las comunicaciones marítimas, cortando o interrumpiendo el suministro de hombres y material desde Occidente, esenciales para la supervivencia política y militar del reino.
Debido a la temprana muerte de Godofredo de Bouillon ( r. 1099-1100 ), el primer gobernante del Reino de Jerusalén, estos problemas quedaron en manos de su sucesor, el rey Balduino I, para resolverlos. Aunque no tenía fuerzas navales y sus fuerzas terrestres eran extremadamente pequeñas. [b] Por lo tanto, el nuevo gobernante siguió una enérgica política de conquista para asegurar su imperio desde el principio y arrebató Arsuf y Cesarea a los musulmanes ya en 1101. Posteriormente, las contraofensivas fatimíes lanzadas desde Egipto tuvieron que ser repelidas, lo que condujo a las dos batallas de Ramla en septiembre de 1101 y mayo de 1102 . Pero sólo después de que los fatimíes sufrieran una derrota decisiva a finales de mayo de 1102 en la batalla de Jaffa y su última campaña al año siguiente, dirigida por Taj al-Ajam e Ibn Qadus, tampoco fuera un éxito, el rey Balduino I pudo reanudar su ofensiva. para conquistar los pueblos costeros. [2]
El siguiente objetivo de conquista de Baldwin fue Acre. En la primavera de 1103, inició el asedio de la ciudad, que se asienta sobre un promontorio en el extremo norte de la bahía de Haifa . Lo ayudaron los restantes tripulantes y pasajeros de la flota de peregrinos, cuya aparición había contribuido decisivamente a la victoria en la batalla de Jaffa el año anterior. [C]
Los sitiadores, que se decía que contaban con unos 5.000 hombres, desplegaron catapultas y una torre de asedio que, después de algunos combates prolongados, finalmente llevó a los defensores a iniciar negociaciones sobre los términos de la rendición. Pero poco antes de la rendición de Acre, 12 galeras musulmanas procedentes de Tiro y Sidón y un gran barco de transporte con hombres y material de guerra entraron en el puerto de la ciudad, en lo que estos refuerzos revivieron las ganas de luchar. Los defensores no sólo lograron derrotar a varias de las máquinas de asedio, sino que también dañaron la torre de asedio de los cruzados. El rey Balduino decidió entonces romper el asedio. Las máquinas de asedio restantes fueron destruidas por los cruzados en retirada, y también gran parte de los huertos de Acre.
Después del fracaso en Acre, el rey Balduino hizo otro avance hacia el Monte Carmelo para limpiarlo de las bandas de ladrones que todavía hacían inseguras las rutas de tráfico alrededor de Haifa desde allí. Sin embargo, resultó herido en una escaramuza, tras lo cual hubo que poner fin prematuramente a esta empresa. [2]
En mayo de 1104, una flota genovesa de supuestamente 70 barcos llegó a Haifa. Anteriormente habían apoyado a Raimundo de Toulouse en la conquista de Biblos . Balduino, viendo la oportunidad que se le presentaba, entabló negociaciones con los genoveses, que terminaron con el acuerdo de apoyarlo si, después de tomar Acre, recibirían un tercio del botín, privilegios comerciales y un asentamiento en el distrito comercial de la ciudad. .
El 6 de mayo de 1104, los aliados iniciaron el asedio de Acre. El ejército de Balduino rodeó la ciudad por tierra, mientras que la flota genovesa bloqueó la ciudad por mar. La guarnición de Acre opuso inicialmente una feroz resistencia. Debido a la falta de ayuda de Egipto, el gobernador fatimí de Acre, el mameluco Bena, más conocido como Zahr ad-Dawlah al-Juyushi, ofreció rendirse a los sitiadores, en las mismas condiciones concedidas en Arsuf. [3]
Con la condición de que a todos los residentes que desearan salir de Acre hacia Ascalón se les permitiera hacerlo con sus bienes muebles, pero que el resto pudiera permanecer como súbditos francos e incluso mantener sus mezquitas. Balduino aceptó los términos y la ciudad finalmente fue entregada a los cruzados veinte días después de que comenzara el asedio. [d] "Cuando los genoveses vieron cómo [los musulmanes] salían con todos sus enseres domésticos y arrastraban consigo sus tesoros, quedaron cegados por la avaricia y la avaricia, irrumpieron en la ciudad, mataron a los ciudadanos y les robaron oro, plata. , telas de color púrpura y otros objetos de valor”, [5] informó el cronista Alberto de Aix , “[e]l pueblo franco”, es decir, los hombres del ejército real, fueron “prendidos por la llama de la codicia” y participaron en el saqueo. La orgía, que se dice que costó la vida a unos 4.000 habitantes y defensores de Acre, Balduino se enfureció por las malas conductas de los genoveses y decidió castigarlos; si el patriarca Evremar no hubiera reconciliado a las dos partes, habría tenido que concederlas. un tercio de la ciudad para ellos [3] .
Poco después de su conquista, Acre se convirtió en el principal centro comercial y el principal puerto del Reino de Jerusalén, desde donde podía transportar mercancías desde Damasco hacia Occidente. [3] Con Acre fuertemente fortificada, el reino ahora tenía un puerto seguro en cualquier clima. Aunque Jaffa estaba mucho más cerca de Jerusalén, era sólo una rada abierta y demasiado poco profunda para barcos grandes. Los pasajeros y la carga sólo podían desembarcar o descargarse con la ayuda de pequeños transbordadores, lo que era especialmente peligroso en mares tormentosos. [e] Aunque la rada de Haifa era más profunda y estaba protegida de los vientos del sur y del oeste por el Monte Carmelo, estaba particularmente expuesta a los vientos del norte.