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El Elevador de Barrakka es un ascensor de La Valeta , Malta , construido en 2012 en el lugar donde se encontraba un ascensor anterior que funcionó desde 1905 hasta 1973 y que fue demolido en 1983. Está situado en el interior del foso de las fortificaciones de La Valeta y une el Muelle Lascaris con el Bastión de San Pedro y San Pablo y los Jardines de Upper Barrakka . Permite, por tanto, el acceso desde el Gran Puerto a la ciudad.
En 1901, Sacco Albanese, un ex empleado de la Edison Manufacturing Company , propuso la construcción de un tranvía en Malta . [1] La licitación fue ganada por Macartney, McElroy & Co. Ltd, que además del tranvía también planeaba construir dos ascensores en La Valeta, uno cerca del puerto de Marsamxett y otro cerca del Gran Puerto . [2] [3] Finalmente, se decidió construir solo el ascensor en el lado del Gran Puerto, y el contrato se firmó el 24 de diciembre de 1903. [4]
Macartney, McElroy & Co. Ltd contrató a los subcontratistas con sede en Londres Joseph Richmond & Co. Ltd. [3] La construcción, que costó £5000 [a], se completó en septiembre de 1905. La inauguración oficial tuvo lugar el 18 de diciembre de 1905. [6]
El ascensor estaba construido de acero y tenía 60 m de altura y un peso de 75 toneladas (74 toneladas largas; 83 toneladas cortas). Se cortó una parte del muro inclinado del bastión para dejar paso a la torre del ascensor, mientras que se colocaron vigas de acero en la parte superior del ascensor para garantizar su estabilidad. [6]
El ascensor tenía dos cabinas con capacidad para 12 pasajeros y estaba suspendido de cuatro cuerdas. [6] En la cabina situada en la parte superior de la torre se ubicaban dos motores de 500 V que permitían alcanzar una velocidad máxima de 1,3 m/s. En la parte inferior de los huecos de los ascensores se ubicaban amortiguadores hidráulicos diseñados para frenar el ascensor. [7]
Los billetes para el ascensor costaban inicialmente ½ penique para el personal militar y 1 penique para el resto de clientes. [3] Los beneficios diarios rondaban las 10 libras entre semana y las 14 libras los domingos. [8]
Durante la Primera Guerra Mundial , surgieron problemas con el suministro de piezas de repuesto y carbón que se utilizaba para alimentar el ascensor. [9] En octubre de 1917, la empresa se vio obligada a suspender el ascensor debido a la falta de piezas de repuesto, y la operación se reanudó solo en junio de 1919 después de que la guerra había terminado. [10]
Los tranvías de Malta se abolieron en 1929 y la central eléctrica que alimentaba el ascensor dejó de funcionar en 1931, cuando el gobierno concedió a la empresa un terreno cerca del ascensor para que pudiera construir allí una nueva central eléctrica. Esto permitió que el ascensor funcionara con electricidad de la red eléctrica y el nuevo edificio también contaba con una sala de espera. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial se produjo una caída significativa de clientes que utilizaban el ascensor , debido al aumento de los precios de los billetes causado por el aumento de los costes de la electricidad y los servicios irregulares de los transbordadores. Inicialmente se planeó aumentar los precios en ½ penique, pero finalmente se aumentaron en 1941, lo que dio como resultado que los billetes para los empleados militares costaran 1½ penique y los de otros clientes costaran 2 peniques. [11] [12] En febrero de 1941, se transportaron 18.224 personas, lo que resultó en un beneficio de 128,19 chelines y 8 peniques. En febrero de 1942, se transportaron más de 650 pasajeros de media diariamente. [13]
Los cambios políticos que se produjeron en las décadas posteriores a la guerra, incluida la independencia de Malta en 1964, afectaron al puente. Un número significativo de los clientes del ascensor eran personal militar y empleados británicos, y la menor actividad militar tras la independencia dio lugar a una nueva caída del número de clientes. [12] Los precios de los billetes aumentaron otro ½ penique en 1958. El gobierno no aceptó un aumento previsto de las tarifas hasta 3 peniques en 1964. [14]
La empresa informó de pérdidas significativas el 22 de enero de 1973, [15] y el ascensor dejó de funcionar el 1 de febrero de 1973. [16] Pasó a manos del gobierno en 1974, [17] y Macartney, McElroy & Co. Ltd se liquidó en 1975. [15] Las propuestas para reiniciar el funcionamiento del ascensor nunca se implementaron y, a fines de la década de 1970, se tomó la decisión de desmantelarlo. Inicialmente, esto no se llevó a cabo debido a los importantes costos involucrados, pero el ascensor finalmente se demolió entre junio y agosto de 1983. [18] La demolición fue realizada por la General Construction and Engineering Company, que había sido creada por el gobierno específicamente para desmantelar el ascensor. Se planeó utilizar el acero recuperado para reconstruir el Puente de San Telmo que había sido destruido en la Segunda Guerra Mundial, pero esto nunca se hizo y el acero se abandonó en Corradino. [17]
En 2004 se iniciaron los planes para construir un nuevo ascensor en el lugar, con la intención de facilitar el acceso al centro histórico de La Valeta desde el Gran Puerto, donde atracaban los cruceros. También se planeó un servicio de ferry que uniera las Tres Ciudades con el puerto. [17] En 2009 se decidió que el ascensor sería reconstruido por la Grand Harbour Regeneration Corporation con un costo estimado de 2 millones de euros. La fecha estimada de finalización era originalmente marzo de 2011, [19] pero los retrasos relacionados con la obtención de los permisos necesarios hicieron que las obras del proyecto comenzaran en julio de 2011. [20] [21] [22] La construcción del ascensor fue financiada parcialmente por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional . [23]
El ascensor fue diseñado por la firma local Architecture Project. [24] [25] Fue inaugurado el 15 de diciembre de 2012 por el Primer Ministro Lawrence Gonzi y el Ministro de Infraestructura Austin Gatt . El servicio de ferry que une las Tres Ciudades con el Gran Puerto fue inaugurado una semana antes del ascensor. [26]
El ascensor mide 58 m (190 ft), [23] y está formado por una estructura de hormigón rodeada por una malla de aluminio. Tiene dos cabinas que pueden transportar hasta 21 pasajeros cada una, lo que da como resultado una capacidad de transporte de hasta 800 personas por hora. [26] El trayecto dura aproximadamente 23 segundos. [23] También incluye un tramo de escaleras. [21]
El ascensor está abierto de 07:00 a 21:00 de noviembre a mayo, y de 07:00 a 00:00 de junio a octubre. El viaje de ida y vuelta cuesta 1 € y es gratuito para los niños menores de 10 años, los titulares de la tarjeta KartaAnzjan y los titulares de billetes de ferry de 3 ciudades. [23]
Medios relacionados con el ascensor Upper Barrakka en Wikimedia Commons
35°53′39.74″N 14°30′43.21″E / 35.8943722, -14.5120028