Durante el siglo XVII, a pesar de tener apenas más de un millón de habitantes, Suecia empezó a tener una mayor influencia extranjera, tras ganar guerras contra Dinamarca-Noruega , el Sacro Imperio Romano Germánico , Rusia y la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Sus contribuciones durante la Guerra de los Treinta Años bajo Gustavo Adolfo ayudaron a determinar el equilibrio de poder político, así como religioso, en Europa. [1] [2] [3]
El 6 de marzo de 1604, cuando el duque Juan, hijo de Juan III de Suecia y hermano de Segismundo III Vasa , renunció formalmente a su derecho hereditario al trono, Carlos IX de Suecia se autoproclamó rey. En el Riksdag de ese mismo año, los estados se comprometieron irrevocablemente con el protestantismo al excluir a los católicos de la sucesión al trono y prohibirles ejercer cualquier cargo o dignidad en Suecia. A partir de entonces, todo católico romano recusante sería privado de sus estados y desterrado del reino. Fue durante el reinado de Carlos IX que Suecia se convirtió no sólo en una monarquía predominantemente protestante, sino también predominantemente militar. Este cambio, que daría un matiz marcial a toda la política de Suecia durante los siguientes ciento veinte años, data de un decreto del Riksdag de Linköping que establecía, por sugerencia urgente de Carlos, un ejército regular ; Cada provincia del país estaba obligada a proporcionar y mantener un número fijo de infantería y caballería para el servicio del Estado. Su enemigo inmediato era Polonia, ahora vinculada dinástica y territorialmente a Suecia. [4]
La lucha tomó la forma de una disputa por la posesión de las provincias del norte del Báltico . Estonia fue recuperada por los suecos en 1600, pero sus decididos esfuerzos de 1601-1609 para ganar un punto de apoyo en Livonia se vieron frustrados por la capacidad militar del Gran Hetman de Lituania , Jan Karol Chodkiewicz . En 1608 las hostilidades se transfirieron a territorio ruso. A principios de ese año Carlos había concluido una alianza con el zar Vasili IV de Rusia contra su enemigo común, el rey polaco; pero cuando, en 1610, Vasili fue depuesto por sus propios súbditos y todo el zarismo parecía estar al borde de la disolución, la política de Suecia hacia Rusia cambió de carácter. [5]
Hasta entonces, Carlos había tratado de apoyar a la potencia eslava más débil contra la más fuerte; pero ahora que Rusia parecía a punto de desaparecer de entre las naciones de Europa, los estadistas suecos naturalmente buscaron alguna compensación por los gastos de la guerra antes de que Polonia hubiera tenido tiempo de absorberlo todo. Se dio un comienzo con el asedio y captura del condado de Kexholm en la Finlandia rusa el 2 de marzo de 1611; y el 16 de julio, se ocupó Gran Nóvgorod y se concluyó un convenio con los magistrados de esa rica ciudad por el cual el segundo hijo de Carlos IX, Felipe, sería reconocido como zar, a menos que mientras tanto llegara ayuda a Gran Nóvgorod desde Moscú. Pero ahora, cuando todo dependía de una concentración de fuerzas, la imprudente asunción por parte de Carlos del título de "rey de los lapones de Nordland", pueblo que pertenecía propiamente a la corona danesa, lo involucró en otra guerra con Dinamarca, una guerra conocida en la historia escandinava como la Guerra de Kalmar porque la fortaleza sueca de Kalmar fue el principal teatro de hostilidades. De este modo, las fuerzas suecas se desviaron de su verdadero objetivo y se trasladaron a otro campo en el que incluso la victoria habría sido comparativamente poco rentable. Pero fue el desastre, no la victoria, lo que Carlos IX de Suecia obtuvo de esta temeraria empresa. [6]
Peor aún, la Guerra de Kalmar, concluida prudentemente por el hijo de Carlos, Gustavo Adolfo , en el segundo año de su reinado, mediante el Tratado de Knäred , el 20 de enero de 1613, impuso a Suecia obligaciones pecuniarias tan onerosas y un sufrimiento tan intenso que encendió en un fuego de odio, que ardería ferozmente durante los dos siglos siguientes, el antagonismo que durante mucho tiempo había estado latente entre las dos naciones hermanas de Escandinavia y que se remontaba a los días sangrientos del tirano cristiano . [6]
La dificultad rusa se resolvió con más facilidad y honorabilidad. Cuando Nóvgorod se sometió provisionalmente a la soberanía de Suecia, los estadistas suecos creyeron, por un momento, en la creación de un dominio transbáltico que se extendiera hacia el norte hasta Arkhangelsk y hacia el este hasta Vologda . La agrupación de la nación rusa en torno al trono del nuevo zar , Miguel Romanov , disipó, de una vez por todas, este ambicioso sueño. A principios de 1616, Gustavo se había convencido de la imposibilidad de dividir la Rusia reunificada, mientras que Rusia reconoció la necesidad de comprar a los invencibles suecos mediante alguna cesión de territorio. Por el Tratado de Stolbovo del 27 de febrero de 1617, el zar entregó al rey sueco las provincias del condado de Kexholm e Ingria , incluida la fortaleza de Nöteborg (más tarde Schlusselburg ), la llave de Finlandia . Rusia, además, renunció a todas sus reivindicaciones sobre Estonia y Livonia y pagó una indemnización de guerra de 20.000 rublos. A cambio de estas concesiones, Gustavo restauró Novgorod y reconoció a Miguel Romanov como zar de Rusia. [6]
El mismo período en el que se produjo la expansión del Imperio sueco en el extranjero fue testigo del desarrollo pacífico de la constitución sueca en el interior del país. En este, como en todos los demás asuntos de Gustavo Adolfo, el propio Gustavo Adolfo tomó la iniciativa. Nominalmente, el Riksråd seguía siendo el poder dominante en el estado, pero gradualmente toda la autoridad real había sido transferida a la corona. El Consejo Privado perdió rápidamente su antiguo carácter de gran consejo que representaba a la aristocracia terrateniente semifeudal y se convirtió en una burocracia que ocupaba los principales cargos del estado a voluntad del rey. El Riksdag también cambió su carácter al mismo tiempo. Mientras que en todos los demás países europeos, excepto la Mancomunidad polaco-lituana e Inglaterra, la antigua representación popular por estamentos estaba a punto de desaparecer por completo, en Suecia, bajo Gustavo Adolfo, se convirtió en una parte integral de la Constitución de Suecia . La Ordenanza del Riksdag de 1617 convirtió por primera vez a una turba turbulenta y desordenada de "miembros del Riksdag" que se apiñaban como un rebaño de ovejas o patanes borrachos, en una asamblea nacional digna, que se reunía y deliberaba según las reglas y el orden. Un miembro de la nobleza (llamado por primera vez Landmarskalk o Mariscal de la Dieta, en la ordenanza del Riksdag de 1526) era ahora designado regularmente por el rey como portavoz de la Cámara de los Nobles , o Riddarhus , mientras que el primado generalmente actuaba como talman o presidente de los tres estamentos inferiores, el clero, los burgueses y los campesinos. Finalmente, cada uno de los tres estamentos inferiores elegía a su propio talman o portavoz . En la apertura de cada sesión, el rey presentaba a los estamentos "proposiciones reales", o proyectos de ley, sobre los cuales cada estamento procedía a deliberar en su propia cámara separada. Las respuestas de los estamentos se entregaban al rey en una sesión posterior en el congreso. Cuando los estados discrepaban entre sí, el rey optaba por la opinión que le parecía mejor. Los derechos del Riksdag estaban asegurados por el Konungaförsäkran, o garantía otorgada por cada rey sueco al ascender al trono, que garantizaba la colaboración de los estados en la labor legislativa, y también debían ser consultados sobre todas las cuestiones de política exterior. El rey tenía la iniciativa, pero los estados tenían el derecho de objetar las medidas del gobierno al final de cada sesión. También es durante el reinado de Gustavo cuando oímos hablar por primera vez de la "Hemliga Utskottet", o Comité Secreto.para la tramitación de asuntos extraordinarios, que era elegido por los propios estados. Los once Riksdags en poder de Gustavo Adolfo se dedicaban casi exclusivamente a encontrar formas y medios para hacer frente a las cargas cada vez mayores de las guerras de Polonia y Alemania. Gustavo debía gran parte de su éxito como constructor de imperios al celo religioso y patriótico de los suecos y a su disposición al sacrificio. [6]
Las guerras con Dinamarca y Rusia habían sido casi exclusivamente guerras escandinavas, pero la guerra polaca tuvo importancia mundial. Fue, en primer lugar, una lucha por el litoral báltico , y la lucha se intensificó al saberse que los vasas polacos negaban el derecho de Gustavo al trono sueco. Además, a los ojos del rey sueco, la guerra polaca era una guerra de religión. Gustavo consideraba que los reinos escandinavos eran los dos pilares principales sobre los que se apoyaba la religión evangélica. Su desunión, sostenía, abriría una puerta en el norte a la liga católica y, por lo tanto, provocaría la destrucción de Dinamarca y Suecia por igual. De ahí su alianza con Dinamarca para defender Stralsund en 1628. Había mucha exageración inconsciente en todo esto. De hecho, la Mancomunidad polaco-lituana no era ningún peligro para el protestantismo. La obstinada insistencia de Segismundo en su derecho a la corona sueca fue el único impedimento para la conclusión de una guerra que la Dieta polaca detestaba de corazón y que impidió con gran éxito. Aparte de la semiimpotente corte polaca, ningún polaco responsable soñaba con engrandecerse en Suecia. De hecho, durante el reinado posterior de Ladislao IV de Polonia (1632-1648), los polacos impidieron que este monarca marcial interfiriera en la Guerra de los Treinta Años del lado católico. Gustavo, cuya viva imaginación se excitaba fácilmente con el ardor religioso, magnificó enormemente la influencia clerical en Polonia y con frecuencia olió peligros donde sólo existían dificultades. [6]
Durante ocho años (1621-1629), la agotadora y costosa guerra polaca se prolongó. La Livonia sueca fue conquistada a principios de 1626 y el teatro de hostilidades fue transferido a las provincias prusianas de Polonia. El fértil y fácilmente defendible delta del Vístula estaba ahora ocupado y Gustavo lo trató como una conquista permanente, nombrando a su gran canciller Axel Oxenstierna su primer gobernador general . Pero este fue el límite del avance sueco. Todos los esfuerzos posteriores de Gustavo se vieron frustrados por la estrategia superior del atamán polaco Stanisław Koniecpolski y, en junio de 1629, el rey aceptó con gusto el lucrativo Tratado de Altmark . En virtud de esta tregua, Suecia conservaría durante seis años la posesión de sus conquistas en Livonia, además de Elbing , el delta del Vístula y Braunsberg en Prusia Occidental, y Pillau y Memel en Prusia Oriental , con derecho a cobrar peajes en Pillau, Memel , Danzig , Libau y Windau . De estos peajes Gustavo obtuvo, sólo en 1629, 500.000 Riksdalers , una suma equivalente a la totalidad de los subsidios extraordinarios que le había concedido el Riksdag . [7]
Fue para esta guerra que se construyó el buque de guerra sueco Vasa , que se hundió a las afueras de Estocolmo. El barco estaba mal diseñado: demasiado pesado en la parte superior y con un lastre insuficiente , volcó tan pronto como encontró un viento más fuerte que una brisa. Debido a la baja salinidad del mar Báltico , el pecio sufrió pocos daños por gusanos de barco y fue rescatado, en sorprendentes buenas condiciones, en 1961. [8]
Así, Suecia mantuvo durante un tiempo el control de las principales rutas comerciales del Báltico hasta los confines del imperio; y el aumento de los ingresos resultante de esta posición dominante fue de gran ayuda durante las primeras etapas de la guerra en Alemania, a donde Gustavo transfirió sus fuerzas en junio de 1630. [ 9] Gustavo, que más tarde sería llamado "el León del Norte" debido a sus habilidades como comandante, intervino del lado protestante en la guerra civil alemana. Utilizando nuevas técnicas militares, como artillería más ligera y móvil y choques de caballería , obtuvo una asombrosa victoria en la batalla de Breitenfeld en 1631. Sin embargo, en la batalla de Lützen, el 6 de noviembre de 1632, murió, y Suecia perdió a su rey guerrero. La batalla en sí fue un empate, pero dos años más tarde la situación cambió en Nördlingen , donde las tropas imperiales obtuvieron una victoria convincente sobre el ejército protestante. Para evitar que los Habsburgo ganaran la guerra, Francia, que ya había concedido subvenciones a Suecia tras el Tratado de Bärwalde (1631), intervino del lado protestante. La guerra se prolongó durante muchos años hasta que finalmente se alcanzó un acuerdo de paz en 1648 .
