Las asambleas legislativas de la República romana eran instituciones políticas de la antigua República romana . Según el historiador contemporáneo Polibio , era el pueblo (y por tanto las asambleas) quien tenía la última palabra en lo que respecta a la elección de magistrados, la promulgación de leyes romanas , la ejecución de la pena capital, la declaración de guerra y paz y la creación (o disolución) de alianzas. Según la Constitución de la República romana , el pueblo (y por tanto las asambleas) tenían la fuente última de soberanía.
Dado que los romanos utilizaban una forma de democracia directa , los ciudadanos, y no los representantes electos, votaban ante cada asamblea. Por tanto, los ciudadanos electores no tenían más poder que el de emitir su voto. Cada asamblea estaba presidida por un único magistrado romano y, por tanto, era el magistrado presidente quien tomaba todas las decisiones sobre cuestiones de procedimiento y legalidad. En última instancia, el poder del magistrado presidente sobre la asamblea era casi absoluto. El único control de ese poder venía en forma de vetos emitidos por otros magistrados.
En el sistema romano de democracia directa, se utilizaban dos tipos principales de reuniones para votar sobre asuntos legislativos, electorales y judiciales. El primero era la Asamblea ( comitia ), que era una reunión que se consideraba que representaba a todo el pueblo romano, incluso si no contenía a todos los ciudadanos romanos o, como los comitia curiata , excluía a una clase particular de ciudadanos romanos (la plebe). El segundo era el Consejo ( concilium ), que era una reunión de ciudadanos de una clase específica. En contraste, la Convención era un foro no oficial para la comunicación. Las convenciones eran simplemente foros donde los romanos se reunían para propósitos no oficiales específicos, como, por ejemplo, para escuchar un discurso político. Los votantes siempre se reunían primero en Convenciones para escuchar debates y tratar otros asuntos antes de votar, y luego en Asambleas o Consejos para votar realmente.
No había fechas fijas para la celebración de las asambleas, pero se debía avisar con antelación para que la asamblea fuera considerada formal. Las elecciones debían anunciarse 17 días antes de su celebración. Asimismo, debían transcurrir 17 días entre la propuesta de una ley y su promulgación por una asamblea. [1]
Además del magistrado presidente, a menudo había varios magistrados adicionales presentes para actuar como asistentes. [2] También había funcionarios religiosos conocidos como augures, ya sea presentes o de guardia, que estarían disponibles para ayudar a interpretar cualquier señal de los dioses ( presagios ). [2] En varias ocasiones conocidas, los magistrados presidentes usaban el reclamo de presagios desfavorables como excusa para suspender una sesión que no iba como querían. [3] Cualquier decisión tomada por un magistrado presidente podía ser vetada por un magistrado conocido como Tribuno Plebeyo . [ cita requerida ] Además, las decisiones tomadas por los magistrados presidentes también podían ser vetadas por magistrados de mayor rango.
El día de la votación, los electores se reunían en sus convenciones para debatir y hacer campaña. [4] En las convenciones, los electores no se clasificaban en sus respectivas unidades ( curia , centurias o tribus ). Los discursos de los ciudadanos particulares solo se escuchaban si el asunto que se iba a votar era un asunto legislativo o judicial. [5] Si el propósito de la votación final era una elección, no se escuchaban discursos de ciudadanos particulares y, en su lugar, los candidatos a un cargo utilizaban la Convención para hacer campaña. [6] Durante la Convención, el proyecto de ley que se iba a votar era leído ante la asamblea por un oficial conocido como "Herald". Luego, si la asamblea estaba compuesta por tribus, se debía determinar el orden de la votación. Un Tribuno Plebeyo podía utilizar su veto contra la legislación pendiente hasta el momento en que se determinaba el orden de la votación. [7]
A continuación, se les pidió a los electores que disolvieran la Convención y se reunieran en la Asamblea o Consejo formal. Los electores votaban colocando una piedra o papeleta escrita en un frasco apropiado. [4] [8] Las canastas que contenían los votos eran vigiladas por funcionarios específicos, quienes luego contaban las papeletas e informaban los resultados al magistrado presidente. La mayoría de los votos en cualquier Curia, Tribu o Centuria decidía cómo votaba esa Curia, Tribu o Centuria. Cada Curia, Tribu o Centuria recibía un voto, independientemente de cuántos electores tuviera cada Tribu o Centuria. Una vez que una mayoría de Curias, Tribus o Centurias votaban de la misma manera sobre una medida determinada, la votación terminaba y el asunto se decidía. [9]
Si se aprobaba una ley violando los procedimientos adecuados (por ejemplo, no esperar 17 días antes de votarla), el Senado podía declarar que la ley no era vinculante. [10]
La Asamblea Curiata ( comitia curiata ) fue la asamblea principal durante las dos primeras décadas de la República romana . La Asamblea Curiata estaba organizada como una Asamblea, y no como un Consejo, aunque solo los patricios eran miembros. Durante estas primeras décadas, el Pueblo de Roma estaba organizado en treinta unidades llamadas Curiae . [11] [12] Las Curiae eran de naturaleza étnica, y por lo tanto estaban organizadas sobre la base de la familia romana primitiva, o, más específicamente, sobre la base de los treinta clanes patricios (aristocráticos) originales. [13] Las Curiae se reunían en la Asamblea Curiata, con fines legislativos, electorales y judiciales. La Asamblea Curiata aprobaba leyes, elegía cónsules (los únicos magistrados electos en ese momento), [14] y juzgaba casos judiciales. Los cónsules siempre presidían la asamblea. [15]
Poco después de la fundación de la república, la mayoría de los poderes de la Asamblea Curiata fueron transferidos a la Asamblea Centuriada y a la Asamblea Tribal . [11] Si bien luego cayó en desuso, conservó algunos poderes teóricos, el más importante, el poder de ratificar las elecciones de los magistrados romanos de alto rango (cónsules y pretores ) al aprobar el estatuto que les dio su autoridad de mando legal, la lex curiata de imperio . En la práctica, sin embargo, en realidad recibieron esta autoridad de la Asamblea Centuriada (que los eligió formalmente) y, como tal, esto funcionó como nada más que un recordatorio de la herencia real de Roma. [12] Otros actos sobre los que votó la Asamblea Curiata fueron en su mayoría simbólicos y generalmente afirmativos. [12] En un momento dado, posiblemente ya en 218 a. C., las treinta curias de la Asamblea Curiata fueron abolidas y reemplazadas por treinta lictores , uno de cada uno de los clanes patricios originales . [12] Dado que la Curia siempre había estado organizada sobre la base de la familia romana, [13] la Asamblea Curiada en realidad mantuvo la jurisdicción sobre los asuntos del clan incluso después de la caída de la República romana en el 27 a. C. [14] Bajo la presidencia del Pontifex Maximus , [11] atestiguaba testamentos y ratificaba adopciones, [11] inauguraba a ciertos sacerdotes y transfería ciudadanos de la clase patricia a la clase plebeya (o viceversa). En el 44 a. C., por ejemplo, ratificó el testamento de Julio César y con él la adopción por parte de César de su sobrino Cayo Octavio (el futuro emperador romano Augusto ) como su hijo y heredero. [12] Sin embargo, esto podría no haber sido la comitia curiata sino la comitia calata .
La Asamblea Centuriada ( comitia centuriata o "Asamblea del Ejército") de la República romana fue originalmente la asamblea democrática de los soldados romanos. La Asamblea Centuriada organizó a los ciudadanos romanos en clases económicas, definidas por una prueba de medios. [16] El ejército romano estaba dividido en unidades llamadas "centurias", y estas se reunían en la Asamblea Centuriada para fines legislativos, electorales y judiciales. Sin embargo, dado que el número de centurias en cada clase era fijo, las centurias podían contener mucho más de 100 hombres. Solo esta asamblea podía declarar la guerra o elegir a los magistrados romanos de más alto rango : cónsules , pretores y censores . [17] La Asamblea Centuriada también podía aprobar un estatuto que otorgaba autoridad de mando constitucional a los cónsules y pretores, y poderes censorios a los censores. [17] Además, la Asamblea Centuriada sirvió como el tribunal de apelación más alto en ciertos casos judiciales y ratificó los resultados del censo. [12] Aunque los votantes de esta asamblea vestían togas blancas sin adornos y estaban desarmados, mientras participaban en la Asamblea eran clasificados como soldados, y como tales no se les permitía reunirse dentro de los límites físicos de la ciudad de Roma . [17] El presidente de la Asamblea Centuriada era normalmente un cónsul (aunque a veces un pretor). Solo los cónsules (los de mayor rango de todos los magistrados romanos) podían presidir la Asamblea Centuriada durante las elecciones porque los cónsules de mayor rango siempre eran elegidos junto con los pretores de menor rango. Una vez cada cinco años, después de que los nuevos cónsules del año asumieran el cargo, presidían la Asamblea Centuriada mientras elegía a los dos censores.
La Asamblea Centuriada fue supuestamente fundada por el legendario rey romano Servio Tulio , menos de un siglo antes de la fundación de la República romana en 509 a. C. Como tal, el diseño original de la Asamblea Centuriada se conocía como la " organización servia ". Bajo esta organización, la asamblea supuestamente fue diseñada para reflejar el ejército romano durante la época del Reino Romano . Los soldados en el ejército romano se clasificaban en función de la cantidad de propiedades que poseían y, como tal, los soldados con más propiedades tenían más influencia que los soldados con menos propiedades. Las 193 centurias en la asamblea bajo la Organización Serviana se dividieron cada una en uno de tres grados diferentes: la clase de oficiales, la clase alistada y una clase de adjuntos desarmados. [18] La clase de oficiales se agrupó en dieciocho centurias. [18] La clase alistada se agrupó en cinco clases de propiedad separadas, para un total de 170 centurias. [19] Los soldados desarmados se dividieron en las últimas cinco centurias. [20] De las cinco clases alistadas, las más ricas controlaban 80 de los votos. [21] Durante una votación, todas las centurias de una clase tenían que votar antes de que las centurias de la clase inmediatamente inferior pudieran votar. [22] El primer candidato que alcanzaba una mayoría de 97 votos era el vencedor. Cuando una medida o un candidato recibía 97 votos, la mayoría de las centurias, la votación terminaba y, como tal, muchas centurias de menor rango rara vez tenían la oportunidad de votar. Combinadas, las 18 equites y las 80 centurias de la primera clase propietaria tenían una centuria más de la necesaria, y un voto unánime de la élite elegiría así a un candidato. [23]
En el año 241 a. C. se reorganizó la asamblea, aunque los detalles exactos son inciertos. Algunas fuentes dan un nuevo total de 373 centurias, [24] pero Cicerón todavía escribe sobre 193 centurias en su época, y la mayoría de los eruditos todavía utilizan ese número. [25] Se sabe que la primera clase de propiedad se redujo de 80 a 70 centurias, y se cambió el orden de votación para que la primera clase fuera la primera y fuera seguida por los equites. [26]
El centuria de menor rango en la Asamblea Centuriada era la quinta centuria (llamada proletarii ) de la clase adjunta desarmada. Esta centuria era la única centuria compuesta por soldados que no tenían propiedades y, dado que siempre era la última centuria en votar, nunca tenía influencia real en las elecciones.
Durante su dictadura , desde el 82 a. C. hasta el 80 a. C., Lucio Cornelio Sila restauró la antigua Organización Serviana en esta asamblea. Sila murió en el 78 a. C., y en el 70 a. C., los cónsules Pompeyo Magno y Marco Licinio Craso derogaron las reformas constitucionales de Sila, incluida su restauración de la Organización Serviana en esta asamblea. De este modo, restauraron la organización más nueva que se había originado en el 241 a. C. La organización de la Asamblea Centuriada no volvió a cambiar hasta que sus poderes fueron transferidos al Senado romano por el primer emperador romano , Augusto , después de la caída de la República romana en el 27 a. C. [27]
La Asamblea Tribal ( comitia populi tributa ) de la República Romana era la asamblea democrática de los ciudadanos romanos. La Asamblea Tribal estaba organizada como una Asamblea, y no como un Consejo. Durante los años de la República Romana, los ciudadanos se organizaban sobre la base de treinta y cinco Tribus que incluían patricios y plebeyos. Las Tribus se reunían en la Asamblea Tribal con fines legislativos, electorales y judiciales. El presidente de la Asamblea Tribal era generalmente un Cónsul (el Magistrado Romano de más alto rango ) o un Pretor (el Segundo Magistrado Romano de más alto rango). La Asamblea Tribal elegía a tres magistrados diferentes: Cuestores , Ediles Curules y Tribunos Militares . [28] La Asamblea Tribal también tenía el poder de juzgar casos judiciales. [29]
Además de los magistrados antes mencionados, la Asamblea Tribal elegía al Pontífice Máximo . Sin embargo, su nombramiento era vitalicio, por lo que la Asamblea Tribal solo elegía a un nuevo Pontífice Máximo después de que falleciera el anterior.
Las treinta y cinco tribus no eran grupos étnicos ni de parentesco, sino más bien una división genérica en la que se distribuían los ciudadanos romanos. Cuando se crearon las tribus, las divisiones eran geográficas, similares a los distritos electorales parlamentarios modernos . Sin embargo, dado que uno se unía a la misma tribu a la que pertenecía su padre, las distinciones geográficas finalmente se perdieron. [30] El orden en el que votaron las 35 tribus se eligió al azar por sorteo. El orden no se eligió de inmediato, y después de que cada tribu había votado, se usó un sorteo para determinar qué tribu debería votar a continuación. [31] La primera tribu seleccionada era generalmente la tribu más importante, porque a menudo decidía el asunto. Se creía que el orden del sorteo lo elegían los dioses y, por lo tanto, que la posición ocupada por las tribus que votaban primero era la posición de los dioses. [32] Una vez que la mayoría de las tribus habían votado de la misma manera, la votación finalizó. [9]
El Consejo Plebeyo ( concilium plebis ) era la principal reunión popular de la República romana . Como sugiere su nombre, el Consejo Plebeyo se organizaba como un Consejo, y no como una Asamblea. Funcionaba como una reunión a través de la cual los plebeyos (plebeyos) podían aprobar leyes, elegir magistrados y juzgar casos judiciales. Este consejo no tenía poder político hasta que se crearon los cargos de Tribuno Plebeyo y Edil Plebeyo en 494 a. C., debido a la Secesión Plebeya de ese año. [29]
Según la leyenda, el rey romano Servio Tulio promulgó una serie de reformas constitucionales en el siglo VI a. C. Una de estas reformas resultó en la creación de una nueva unidad organizativa con la que dividir a los ciudadanos. Esta unidad, la Tribu , se basaba en la geografía en lugar de la familia, y fue creada para ayudar en futuras reorganizaciones del ejército . [20] En 471 a. C., [33] se aprobó una ley que permitía a los plebeyos comenzar a organizarse por Tribu. Antes de este punto, se habían organizado sobre la base de la Curia . [29] La única diferencia entre el Consejo Plebeyo después de 471 a. C. y la Asamblea Tribal ordinaria (que también se organizaba sobre la base de las Tribus) era que las Tribus del Consejo Plebeyo solo incluían a los plebeyos, mientras que las Tribus de la Asamblea Tribal incluían tanto a los plebeyos como a los patricios. [29]
El Consejo Plebeyo elegía a dos «magistrados plebeyos», los tribunos plebeyos y los ediles plebeyos . [33] Por lo general, el tribuno plebeyo presidía la asamblea, aunque a veces también lo hacía el edil plebeyo. Originalmente, los estatutos aprobados por el Consejo Plebeyo (« plebiscitos ») sólo se aplicaban a los plebeyos. [34] Sin embargo, en el 449 a. C. se aprobó un estatuto de una Asamblea que otorgaba a los plebiscitos plena fuerza de ley sobre todos los romanos (plebeyos y patricios). [35] Sin embargo, no fue hasta el 287 a. C. cuando se revocó el último mecanismo que permitía al Senado romano vetar los actos del Consejo Plebeyo. Después de este punto, casi toda la legislación interna salió del Consejo Plebeyo.