Fort William and Mary fue una fortificación colonial en el sistema mundial de defensas de Gran Bretaña , defendida por soldados de la provincia de New Hampshire que reportaban directamente al gobernador real . El fuerte, originalmente conocido como "El Castillo", estaba situado en la isla de New Castle , New Hampshire , en la desembocadura del estuario del río Piscataqua . Fue rebautizado como Fort William and Mary alrededor de 1692, después de la ascensión de los monarcas Guillermo III y María II al trono británico. [2] Fue capturado por fuerzas patriotas, recapturado y luego abandonado por los británicos en la Guerra de la Independencia . El fuerte fue rebautizado como Fort Constitution en 1808 después de la reconstrucción. El fuerte fue reconstruido y ampliado hasta 1899 y sirvió activamente durante la Segunda Guerra Mundial. [3]
El fuerte, fortificado por primera vez por los británicos antes de 1632, protegía el acceso al puerto de Portsmouth y servía como principal depósito de municiones de la colonia. El fuerte también servía para proteger Kittery, Maine , en la costa opuesta, que fue atacada numerosas veces por las tribus de la Confederación Wabanaki durante las guerras franco-indias . Shadrach Walton comandó el fuerte durante diferentes períodos a finales del siglo XVII y principios del XVIII.
En 1774, era el único puesto militar ocupado permanentemente en New Hampshire.
El 14 de diciembre de 1774, los patriotas locales de la zona de Portsmouth, liderados por John Langdon , asaltaron el puesto (venciendo a un destacamento de guardia de seis hombres ) y se apoderaron de la pólvora de la guarnición, que se distribuyó por varias ciudades de New Hampshire para su posible uso en la inminente lucha contra Gran Bretaña. El 15 de diciembre de 1774, los patriotas liderados por John Sullivan volvieron a asaltar el fuerte, esta vez apoderándose de numerosos cañones.
Después de la Revolución, el fuerte se llamó Castle Fort o Fort Castle. [2] El estado entregó Fort Point, en el que se encontraba el fuerte, al gobierno federal en 1791. En 1800, el Astillero Naval de Portsmouth se estableció río arriba en la Isla Fernald (ahora parte de la Isla Seavey ), y el fuerte fue reconstruido bajo el Segundo Sistema de fortificaciones de EE. UU. Los muros se duplicaron en altura y se agregaron nuevos edificios de ladrillo. El trabajo se completó en 1808 y la defensa pasó a llamarse "Fort Constitution". [4] El 4 de julio de 1809, una explosión accidental empañó las celebraciones del Día de la Independencia en el fuerte, matando a varios soldados y civiles. El informe del Secretario de Guerra sobre las fortificaciones de diciembre de 1811 describe a Fort Constitution como "una obra irregular cerrada de mampostería, con 36 cañones pesados... (con) cuarteles de ladrillo para dos compañías..." [5] Durante la Guerra de 1812, el fuerte fue ocupado y ampliado con la Torre Walbach, una torre Martello con un solo cañón de 32 libras , que se construyó en 1814. [6]
Durante la Guerra Civil , se planeó reconstruir Fort Constitution como un fuerte de granito de tres niveles bajo el Tercer Sistema de fortificaciones de los EE. UU. Sin embargo, los avances en armamento, en particular los buques de guerra blindados a vapor con cañones estriados pesados, hicieron que el diseño de mampostería quedara obsoleto antes de que se terminara. La construcción del fuerte se abandonó en 1867, con el fuerte del Segundo Sistema prácticamente intacto y dos muros del Tercer Sistema construidos alrededor de partes de él. [4] En algún momento de la era de la Guerra Civil, se montaron cuatro rifles Parrott de 100 libras (6,4 pulgadas, 163 mm) en el fuerte, y permanecieron allí al menos hasta fines de 1903. [3]
En 1897 se inició la construcción de la Batería Farnsworth, situada bajo la colina en la que se encuentran las ruinas de la Torre Walbach, como parte del Programa Endicott a gran escala de fortificaciones costeras. Formaba parte de las Defensas Costeras de Portsmouth , junto con Fort Stark y Fort Foster . La batería se completó en 1899. Bautizada con el nombre del general de brigada Elon J. Farnsworth , la instalación incluía dos cañones M1888 de 8 pulgadas (203 mm) sobre carruajes que desaparecían . [3] La batería fue acompañada en 1904 por la Batería Hackleman , con dos cañones M1903 de 3 pulgadas (76 mm) sobre pedestales. Se construyó una casamata de minas para un campo minado submarino en el puerto; la Batería Hackleman se construyó principalmente para defender este campo minado contra los dragaminas . [3]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial a principios de 1917, se retiraron muchos cañones de las defensas costeras para su posible uso en el Frente Occidental . Ambos cañones de 8 pulgadas de la Batería Farnsworth se retiraron para su uso como artillería ferroviaria en octubre de 1917 y no fueron devueltos al fuerte. En 1920 se construyó una casamata de minas junto a la Batería Farnsworth para reemplazar una instalación similar en Fort Stark . [3]
En la Segunda Guerra Mundial, los cañones de 3 pulgadas de la Batería Hackleman fueron enviados a una nueva batería del mismo nombre en Fort HG Wright en Fisher's Island, Nueva York . Fueron reemplazados por dos cañones M1902 de 3 pulgadas (76 mm) de la Batería Hays en el cercano Fort Stark . Entre 1940 y 1944, las defensas del puerto de Portsmouth fueron guarnecidas por el 22.º Regimiento de Artillería Costera . Además, se construyó una estación de observación de minas sobre la Batería Farnsworth. La Batería Hackleman fue desarmada en 1948 y el fuerte fue entregado a la Guardia Costera. La Batería Hackleman fue demolida, pero la Batería Farnsworth todavía se puede ver. [3]
Devuelto al estado en 1961, el Parque Estatal Fort Constitution fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 y hoy está abierto al público.
Desde 1771, el fuerte alberga un faro. La instalación actual, el faro del puerto de Portsmouth , se completó en 1878. Su lente Fresnel de cuarto orden sigue siendo una valiosa ayuda para la navegación. La torre y los terrenos que la rodean están abiertos para visitas programadas.
