El artillero de aviación (abreviado como AO ) es una calificación ocupacional de la Marina de los Estados Unidos.
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Los artilleros de aviación operan y manejan equipos de artillería de aviación. Son responsables del mantenimiento de armas , bombas , torpedos , cohetes y misiles . Sus funciones incluyen el almacenamiento, la distribución y la carga de municiones y armas pequeñas . Hay tres tipos diferentes de artilleros: nivel "O" (organizacional), nivel "I" (intermedio) y nivel "D" (depósito). Los artilleros de nivel O están asignados a escuadrones en tierra y a flote. Realizan operaciones de carga y descarga en aeronaves. Los de nivel I realizan el mantenimiento de los bastidores de bombas, lanzamisiles y todos los demás componentes de armamento de aeronaves, así como también almacenan, inventarian, distribuyen y ensamblan toda la artillería. La Escuela de artilleros de aviación "A" se lleva a cabo actualmente en la Estación Aérea Naval de Pensacola , en Florida, por el Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval. El entrenamiento de artilleros de aviación dura aproximadamente 5 semanas. En la Escuela de Artillería de Aviación "A", se enseñan las teorías y habilidades básicas de la aviación, junto con la resolución de problemas electrónicos . Para convertirse en artillero de aviación, uno debe tener percepción del color y visión 20/20 o tener su visión corregible a 20/20. Uno también debe tener una puntuación ASVAB de VE+AR+MK+AS=185 o MK+AS+AO=140 . Si bien algunas tareas de artillero de aviación requieren una autorización de seguridad secreta , todos los artilleros deben ser elegibles para la autorización.
Los tripulantes de barco, que están estacionados a bordo del barco y también son AO de nivel "O", trabajan en los polvorines debajo de las cubiertas o en la cubierta de vuelo de los portaaviones . Están a cargo del inventario de las armas en la cubierta de vuelo, ya sea que estén cargadas en aeronaves o almacenadas detrás de la isla. Los artilleros de nivel "I" trabajan en los departamentos de mantenimiento intermedio de aviación en barcos en el mar o en instalaciones en tierra. Realizan tareas como mantenimiento preventivo, prueba de bastidores de bombas, lanzamisiles, lanzacohetes, equipo de manipulación, equipo de carga, cañones de aeronaves para su distribución a escuadrones y realizan cualquier reparación necesaria. El depósito de nivel "D" es para el equipo que necesita ser revisado por completo y está más allá de las capacidades de mantenimiento de nivel "I". En un período de 20 años, un artillero de aviación promedio pasa aproximadamente el 60 por ciento asignado a unidades de flota y el 40 por ciento a estaciones en tierra.
Los artilleros de aviación son una comunidad muy unida y una de las pocas categorías de la Armada de los EE. UU. que tiene su propia asociación, la Asociación de artilleros de aviación. Además, los artilleros de aviación habían acuñado un acrónimo "IYAOYAS", que significa "Si no eres artillero, no eres nada". Uno de los artilleros de aviación más notables fue el teniente John William Finn , que llegó como marinero alistado y alcanzó el rango de suboficial jefe. Se le concedió la Medalla de Honor por sus acciones durante el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
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