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Los vagones articulados son vehículos ferroviarios que constan de una serie de vagones que están unidos entre sí de forma semipermanente y comparten bogies o ejes Jacobs comunes y/o tienen elementos de vagón sin ejes suspendidos de los elementos de vagón vecinos. [1] Son mucho más largos que los vagones de pasajeros individuales . Debido a la dificultad y el coste de separar cada vagón del siguiente, se utilizan como una sola unidad, a menudo denominada tren .
Los vagones de pasajeros articulados son cada vez más comunes en Europa y Estados Unidos. Los pasillos entre los elementos del vagón están unidos de forma permanente. Se afirma que, si el tren descarrila, es menos probable que se desvíe y las técnicas de construcción modernas evitan que se desvíe .
Sin embargo, los vagones articulados no son una idea nueva. Durante la primera mitad del siglo XX, muchas compañías ferroviarias británicas solían reconstruir vagones más antiguos y cortos para convertirlos en trenes articulados, y la Great Northern Railway de Gran Bretaña construyó nuevos vagones para trenes suburbanos . En la década de 1930, varios trenes aerodinámicos construidos para la London and North Eastern Railway también utilizaron tecnología articulada.
Fabricantes como Gunderson fabrican vagones articulados de piso bajo , portarremolques articulados y autorracks articulados . A 34 m (111 pies 6 pulgadas)+Con una longitud de 9 ⁄ 16 pulgadas, Modalohr también está articulado.
Los vagones articulados presentan numerosas ventajas. Permiten ahorrar en el número total de ruedas y bogies , lo que reduce el coste inicial, el peso, el ruido, las vibraciones y los gastos de mantenimiento. Además, el movimiento entre vagones de pasajeros es más seguro y sencillo que con los diseños tradicionales.
Las desventajas se relacionan principalmente con una menor flexibilidad operativa. Por ejemplo, no es fácil añadir vagones adicionales a un tren articulado para adaptarse a picos de volumen de tráfico y un mal funcionamiento mecánico en un vagón o grupo motopropulsor puede inutilizar todo el tren. Además, la carga por eje es mayor en comparación con los trenes convencionales debido al menor número de ruedas y bogies. [2]