El codo es la región entre el brazo superior y el antebrazo que rodea la articulación del codo . [1] El codo incluye puntos de referencia prominentes como el olécranon , la fosa cubital (también llamada quelidon o foso del codo) y los epicóndilos lateral y medial del húmero . La articulación del codo es una articulación de bisagra entre el brazo y el antebrazo ; [2] más específicamente entre el húmero en la parte superior del brazo y el radio y el cúbito en el antebrazo que permite que el antebrazo y la mano se muevan hacia y desde el cuerpo. [3] [4] El término codo se usa específicamente para humanos y otros primates , y en otros vertebrados no se usa. En esos casos, se usa la articulación de la extremidad anterior más . [1]
El nombre del codo en latín es cúbito , por lo que la palabra cubital se utiliza en algunos términos relacionados con el codo, como en nódulos cubitales , por ejemplo.
La articulación del codo tiene tres porciones diferentes rodeadas por una cápsula articular común. Se trata de articulaciones entre los tres huesos del codo, el húmero del brazo superior y el radio y el cúbito del antebrazo.
Cuando está en posición anatómica , hay cuatro puntos de referencia óseos principales del codo. En la parte inferior del húmero están los epicóndilos medial y lateral , en el lado más cercano al cuerpo (medial) y en el lado alejado del cuerpo (lateral). El tercer punto de referencia es el olécranon , que se encuentra en la cabeza del cúbito. Estos se encuentran en una línea horizontal llamada línea de Hueter . Cuando el codo está flexionado , forman un triángulo llamado triángulo de Hueter , que se asemeja a un triángulo equilátero . [5]
En la superficie del húmero, donde se enfrenta a la articulación, se encuentra la tróclea . En la mayoría de las personas, el surco que atraviesa la tróclea es vertical en el lado anterior, pero se desvía en espiral en el lado posterior. Esto hace que el antebrazo esté alineado con el brazo superior durante la flexión, pero que forme un ángulo con el brazo superior durante la extensión, un ángulo conocido como ángulo de transporte. [6]
La articulación radiocubital superior comparte la cápsula articular con la articulación del codo, pero no desempeña ningún papel funcional en el codo. [7]
La articulación del codo y la articulación radiocubital superior están rodeadas por una única cápsula fibrosa. La cápsula está reforzada por ligamentos en los costados, pero es relativamente débil por delante y por detrás. [8]
En la parte anterior, la cápsula está formada principalmente por fibras longitudinales. Sin embargo, algunos haces entre estas fibras corren de forma oblicua o transversal, engrosando y fortaleciendo la cápsula. Estos haces se denominan ligamento capsular . Las fibras profundas del músculo braquial se insertan anteriormente en la cápsula y actúan para tirar de ella y de la membrana subyacente durante la flexión para evitar que se pellizquen. [8]
En el lado posterior, la cápsula es delgada y está compuesta principalmente por fibras transversales. Algunas de estas fibras se extienden a través de la fosa olecraneana sin unirse a ella y forman una banda transversal con un borde superior libre. En el lado cubital, la cápsula se extiende hasta la parte posterior del ligamento anular . La cápsula posterior está unida al tendón del tríceps , lo que evita que la cápsula se pinza durante la extensión. [8]
La membrana sinovial de la articulación del codo es muy extensa. En el húmero, se extiende hacia arriba desde los márgenes articulares y cubre las fosas coronoidea y radial anteriormente y la fosa olecraneana posteriormente. Distalmente, se prolonga hasta el cuello del radio y la articulación radiocubital superior. Está sostenida por el ligamento cuadrado debajo del ligamento anular donde también forma un pliegue que le da libertad de movimiento a la cabeza del radio. [8]
Varios pliegues sinoviales se proyectan hacia los recesos de la articulación. [8] Estos pliegues o plicas son restos del desarrollo embrionario normal y pueden clasificarse como anteriores (receso humeral anterior) o posteriores (receso olecraneano). [9] Un pliegue en forma de medialuna suele estar presente entre la cabeza del radio y el capítulo del húmero. [8]
En el húmero hay almohadillas grasas extrasinoviales adyacentes a las tres fosas articulares. Estas almohadillas llenan la fosa radial y coronoidea anteriormente durante la extensión, y la fosa olecraneana posteriormente durante la flexión. Se desplazan cuando las fosas están ocupadas por las proyecciones óseas del cúbito y el radio. [8]
El codo, al igual que otras articulaciones, tiene ligamentos a ambos lados. Se trata de bandas triangulares que se fusionan con la cápsula articular. Están colocados de manera que siempre se encuentran a lo largo del eje transversal de la articulación y, por lo tanto, siempre están relativamente tensos e imponen limitaciones estrictas a la abducción, aducción y rotación axial del codo. [8]
El ligamento colateral cubital tiene su vértice en el epicóndilo medial . Su banda anterior se extiende desde el lado anterior del epicóndilo medial hasta el borde medial de la apófisis coronoides , mientras que la banda posterior se extiende desde el lado posterior del epicóndilo medial hasta el lado medial del olécranon . Estas dos bandas están separadas por una parte intermedia más delgada y sus inserciones distales están unidas por una banda transversal por debajo de la cual sobresale la membrana sinovial durante los movimientos articulares. La banda anterior está estrechamente asociada con el tendón de los músculos flexores superficiales del antebrazo, siendo incluso el origen del flexor superficial de los dedos . El nervio cubital cruza la parte intermedia al entrar en el antebrazo. [8]
El ligamento colateral radial se une al epicóndilo lateral por debajo del tendón extensor común . Menos distintivo que el ligamento colateral cubital, este ligamento se fusiona con el ligamento anular del radio y sus márgenes se unen cerca de la escotadura radial del cúbito. [8]
Hay tres músculos flexores principales en el codo: [10]
El braquial es el músculo principal que se utiliza cuando el codo se flexiona lentamente. Durante una flexión rápida y enérgica, los tres músculos entran en acción con la ayuda de los flexores superficiales del antebrazo que se originan en el lado medial del codo. [11] La eficiencia de los músculos flexores aumenta drásticamente a medida que el codo se flexiona a media altura (90°): el bíceps alcanza su ángulo de máxima eficiencia a 80–90° y el braquial a 100–110°. [10]
La flexión activa está limitada a 145° por el contacto entre los músculos anteriores del brazo superior y el antebrazo, más aún porque se endurecen por la contracción durante la flexión. La flexión pasiva (el antebrazo se empuja contra el brazo superior con los flexores relajados) está limitada a 160° por las proyecciones óseas en el radio y el cúbito cuando alcanzan depresiones poco profundas en el húmero; es decir, la cabeza del radio se presiona contra la fosa radial y el proceso coronoides se presiona contra la fosa coronoides . La flexión pasiva está limitada aún más por la tensión en el ligamento capsular posterior y en el tríceps braquial. [12]
En el aspecto medial del codo se puede encontrar un pequeño músculo accesorio, llamado músculo epitrocleoancóneo, que va desde el epicóndilo medial hasta el olécranon. [13]
La extensión del codo consiste simplemente en devolver el antebrazo a su posición anatómica. [11] Esta acción la realiza el tríceps braquial con una asistencia insignificante del ancóneo . El tríceps se origina con dos cabezas posteriormente en el húmero y con su cabeza larga en la escápula justo debajo de la articulación del hombro. Se inserta posteriormente en el olécranon. [10]
El tríceps alcanza su máxima eficiencia con el codo flexionado entre 20 y 30°. A medida que aumenta el ángulo de flexión, la posición del olécranon se acerca al eje principal del húmero, lo que disminuye la eficiencia muscular. Sin embargo, en flexión completa, el tendón del tríceps se "enrolla" sobre el olécranon como si estuviera sobre una polea, lo que compensa la pérdida de eficiencia. Debido a que la cabeza larga del tríceps es biarticular (actúa sobre dos articulaciones), su eficiencia también depende de la posición del hombro. [10]
La extensión está limitada por el olécranon que alcanza la fosa olecraneana , la tensión en el ligamento anterior y la resistencia en los músculos flexores. La extensión forzada da como resultado una ruptura en una de las estructuras limitantes: fractura del olécranon, desgarro de la cápsula y los ligamentos y, aunque los músculos normalmente no se ven afectados, una contusión de la arteria braquial . [12]
Las arterias que irrigan la articulación se derivan de una extensa anastomosis circulatoria entre la arteria braquial y sus ramas terminales. Las ramas colaterales cubitales superior e inferior de la arteria braquial y las ramas colaterales radial y media de la arteria braquial profunda descienden desde arriba para reconectarse en la cápsula articular, donde también se conectan con las ramas recurrentes cubitales anterior y posterior de la arteria cubital ; la rama recurrente radial de la arteria radial ; y la rama recurrente interósea de la arteria interósea común . [14]
La sangre es transportada de regreso por los vasos de las venas radial , cubital y braquial . Hay dos grupos de ganglios linfáticos en el codo, normalmente ubicados por encima del epicóndilo medial: los ganglios cubitales profundos y superficiales (también llamados ganglios epitrocleares). El drenaje linfático en el codo se realiza a través de los ganglios profundos en la bifurcación de la arteria braquial, los ganglios superficiales drenan el antebrazo y el lado cubital de la mano. Los vasos linfáticos eferentes del codo proceden al grupo lateral de ganglios linfáticos axilares . [14] [15]
El codo está inervado anteriormente por ramas de los nervios musculocutáneo , mediano y radial , y posteriormente por el nervio cubital y la rama del nervio radial al ancóneo . [14]
El codo experimenta un desarrollo dinámico de centros de osificación a lo largo de la infancia y la adolescencia, siendo crucial el orden de aparición y fusión de los centros de crecimiento apofisario en la evaluación del codo pediátrico en la radiografía, a fin de distinguir una fractura traumática o una separación apofisaria del desarrollo normal. El orden de aparición se puede entender mediante el mnemónico CRITOE, que hace referencia al capitellum , la cabeza radial , el epicóndilo interno, la tróclea , el olécranon y el epicóndilo externo a las edades de 1, 3, 5, 7, 9 y 11 años. Estos centros apofisarios luego se fusionan durante la adolescencia, siendo el epicóndilo interno y el olécranon los últimos en fusionarse. Las edades de fusión son más variables que la osificación, pero normalmente ocurren a los 13, 15, 17, 13, 16 y 13 años, respectivamente. [16] Además, la presencia de un derrame articular se puede inferir por la presencia del signo de la almohadilla grasa , una estructura que normalmente está presente fisiológicamente, pero es patológica cuando está elevada por líquido, y siempre patológica cuando es posterior. [17]
La función de la articulación del codo es extender y flexionar el brazo. [18] El rango de movimiento del codo es de 0 grados de extensión del codo a 150 grados de flexión del codo . [19] Los músculos que contribuyen a la función son todos los músculos de flexión ( bíceps braquial , braquial y braquiorradial ) y de extensión ( tríceps y ancóneo ).
En los seres humanos, la función principal del codo es colocar la mano en el espacio de forma adecuada acortando y alargando la extremidad superior. Si bien la articulación radiocubital superior comparte la cápsula articular con la articulación del codo, no desempeña ninguna función en el codo. [7]
Con el codo extendido, el eje longitudinal del húmero y el del cúbito coinciden. [20] Al mismo tiempo, las superficies articulares de ambos huesos se sitúan por delante de dichos ejes y se desvían de ellos en un ángulo de 45°. [21] Además, los músculos del antebrazo que se originan en el codo se agrupan a los lados de la articulación para no interferir en su movimiento. El amplio ángulo de flexión del codo que permite esta disposición —casi 180°— permite que los huesos se coloquen casi paralelos entre sí. [7]
Cuando el brazo está extendido , con la palma hacia adelante o hacia arriba, los huesos del brazo superior ( húmero ) y del antebrazo ( radio y cúbito ) no están perfectamente alineados. La desviación de la línea recta se produce en dirección al pulgar y se denomina "ángulo de carga". [22]
El ángulo de carga permite balancear el brazo sin tocar las caderas. Las mujeres, en promedio, tienen hombros más pequeños y caderas más anchas que los hombres, lo que tiende a producir un ángulo de carga mayor (es decir, una desviación mayor de una línea recta que en los hombres). Sin embargo, existe una amplia superposición en el ángulo de carga entre hombres y mujeres, y no se ha observado un sesgo de género de manera consistente en los estudios científicos. [23]
El ángulo es mayor en la extremidad dominante que en la no dominante en ambos sexos, [24] lo que sugiere que las fuerzas naturales que actúan sobre el codo modifican el ángulo de carga. El desarrollo, [25] el envejecimiento y posiblemente las influencias raciales se suman a la variabilidad de este parámetro.
Los tipos de enfermedad que se observan con mayor frecuencia en el codo se deben a lesiones.
Dos de las lesiones más comunes en el codo son las lesiones por uso excesivo: el codo de tenista y el codo de golfista . [26] El codo de golfista involucra el tendón del origen flexor común que se origina en el epicóndilo medial del húmero (la "parte interior" del codo). [26] El codo de tenista es la lesión equivalente, pero en el origen extensor común (el epicóndilo lateral del húmero ). [26]
Hay tres huesos en la articulación del codo y cualquier combinación de estos huesos puede verse afectada en una fractura del codo. Es poco probable que los pacientes que pueden extender completamente el brazo a la altura del codo sufran una fractura (98 % de certeza) y no es necesario realizar una radiografía siempre que se descarte una fractura del olécranon . [27] Es posible que las fracturas agudas no sean fácilmente visibles en la radiografía. [28]
Las dislocaciones de codo constituyen entre el 10% y el 25% de todas las lesiones en el codo. El codo es una de las articulaciones del cuerpo que se dislocan con mayor frecuencia, con una incidencia anual promedio de dislocación aguda de 6 por cada 100.000 personas. [30] Entre las lesiones en las extremidades superiores, la dislocación del codo es la segunda después de la dislocación del hombro . Una dislocación completa del codo requerirá atención médica experta para realinearlo, y la recuperación puede llevar aproximadamente 6 semanas. [ cita requerida ]
La infección de la articulación del codo ( artritis séptica ) es poco frecuente. Puede producirse de forma espontánea, pero también puede ocurrir en relación con una cirugía o una infección en otras partes del cuerpo (por ejemplo, endocarditis ). [31]
La artritis del codo suele observarse en personas con artritis reumatoide o después de fracturas que afectan la articulación misma. Cuando el daño a la articulación es grave, se puede considerar la posibilidad de realizar una artroplastia fascial o un reemplazo de la articulación del codo. [32]
Bursitis del olécranon: sensibilidad, calor, hinchazón y dolor tanto en flexión como en extensión (en casos crónicos, gran flexión) que resulta extremadamente doloroso.
El dolor de codo se produce cuando los tejidos sensibles del codo se inflaman. El ejercicio frecuente del codo inflamado ayudará a la curación.
El dolor de codo puede producirse por diversas razones, como lesiones, enfermedades y otras afecciones. Las afecciones más comunes son el codo de tenista, el codo de golfista, la artritis reumatoide de la articulación radiocubital distal y el síndrome del túnel cubital.
El codo de tenista es un tipo muy común de lesión por uso excesivo. Puede ocurrir tanto por movimientos repetitivos crónicos de la mano y el antebrazo como por traumatismos en las mismas zonas. Estas repeticiones pueden lesionar los tendones que conectan los músculos extensores supinadores (que rotan y extienden el antebrazo) con el olécranon (también conocido como "el codo"). Se produce dolor, que a menudo se irradia desde la parte lateral del antebrazo. También son muy comunes la debilidad, el entumecimiento y la rigidez, junto con la sensibilidad al tacto. [33] Un tratamiento no invasivo para el manejo del dolor es el reposo. Si lograr el reposo es un problema, también se puede usar una muñequera. Esto mantiene la muñeca en flexión, aliviando así los músculos extensores y permitiendo el descanso. El hielo, el calor, los ultrasonidos, las inyecciones de esteroides y la compresión también pueden ayudar a aliviar el dolor. Una vez que se haya reducido el dolor, la terapia de ejercicios es importante para prevenir lesiones en el futuro. Los ejercicios deben ser de baja velocidad y el peso debe aumentar progresivamente. [34] El estiramiento de los músculos flexores y extensores es útil, al igual que los ejercicios de fortalecimiento. El masaje también puede ser útil, centrándose en los puntos gatillo extensores . [35]
El codo de golfista es muy similar al codo de tenista, pero menos común. Es causado por el uso excesivo y los movimientos repetitivos como un swing de golf. También puede ser causado por un traumatismo. La flexión y pronación de la muñeca (rotación del antebrazo) causa irritación de los tendones cerca del epicóndilo medial del codo. [36] Puede causar dolor, rigidez, pérdida de sensibilidad y debilidad que se irradia desde la parte interna del codo hasta los dedos. El reposo es la intervención principal para esta lesión. El hielo, los analgésicos, las inyecciones de esteroides, los ejercicios de fortalecimiento y evitar cualquier actividad agravante también pueden ayudar. La cirugía es un último recurso y rara vez se utiliza. Los ejercicios deben centrarse en fortalecer y estirar el antebrazo y utilizar la forma adecuada al realizar los movimientos. [37]
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que afecta las articulaciones. Es muy común en la muñeca y es más común en la articulación radiocubital . Produce dolor, rigidez y deformidades. Existen muchos tratamientos diferentes para la artritis reumatoide y no hay un consenso sobre qué métodos son los mejores. Los tratamientos más comunes incluyen férulas para la muñeca, cirugía, fisioterapia y terapia ocupacional y medicación antirreumática . [38]
El síndrome del túnel cubital, más comúnmente conocido como neuropatía cubital , ocurre cuando el nervio cubital se irrita y se inflama. Esto a menudo puede suceder donde el nervio cubital es más superficial, en el codo. El nervio cubital pasa sobre el codo, en el área conocida como el "hueso de la risa". La irritación puede ocurrir debido a un estrés y presión constantes y repetidos en esta área, o por un traumatismo. También puede ocurrir debido a deformidades óseas y, a menudo, por deportes. [39] Los síntomas incluyen hormigueo, entumecimiento y debilidad, junto con dolor. Las técnicas de primera línea para el manejo del dolor incluyen el uso de medicamentos orales antiinflamatorios no esteroides . Estos ayudan a reducir la inflamación, la presión y la irritación del nervio y alrededor del nervio. Otras soluciones simples incluyen aprender hábitos más amigables con la ergonomía que pueden ayudar a prevenir el pinzamiento y la irritación del nervio en el futuro. El equipo de protección también puede ser muy útil. Algunos ejemplos de esto incluyen una codera protectora y una férula para el brazo. Los casos más graves suelen requerir cirugía, en la que se mueve el nervio o el tejido circundante para aliviar la presión. La recuperación de la cirugía puede llevar un tiempo, pero el pronóstico suele ser bueno. La recuperación suele incluir restricciones de movimiento y actividades de amplitud de movimiento, y puede durar unos meses (síndrome del túnel cubital y radial, 2).
La unidad de longitud ell, ahora obsoleta , se relaciona estrechamente con el codo. Esto se hace especialmente visible cuando se consideran los orígenes germánicos de ambas palabras, Elle (ell, definida como la longitud del antebrazo de un hombre desde el codo hasta la punta de los dedos) y Ellbogen (codo). Se desconoce cuándo o por qué se eliminó la segunda "l" del uso inglés de la palabra. [ cita requerida ] El ell como en la medida inglesa también podría tomarse como proveniente de la letra L, que está doblada en ángulo recto, como un codo. [40] El ell como medida se tomaba como seis palmos; tres hasta el codo y tres desde el codo hasta el hombro. [41] Otra medida era el codo (de cubital ). Este se tomaba como la longitud del brazo de un hombre desde el codo hasta el final del dedo medio. [42]
Las palabras wenis y wagina se utilizan con humor para describir las regiones posterior y anterior del codo, respectivamente. Los términos entraron en el léxico del argot en la década de 1990 y proliferaron como un meme de Internet. [43] Específicamente, wenis se refiere al colgajo de piel suelta debajo del codo (piel olecraneal), mientras que wagina se refiere al pliegue de piel de la fosa cubital . [44]
Aunque el codo está adaptado de manera similar para la estabilidad a través de una amplia gama de pronación-supinación y flexión-extensión en todos los simios , existen algunas diferencias menores. En los simios arbóreos como los orangutanes , los grandes músculos del antebrazo que se originan en los epicóndilos del húmero generan fuerzas transversales significativas en la articulación del codo. La estructura para resistir estas fuerzas es una quilla pronunciada en la muesca troclear del cúbito, que es más aplanada en, por ejemplo, los humanos y los gorilas. En los que caminan sobre nudillos , por otro lado, el codo tiene que lidiar con grandes cargas verticales que pasan a través de los antebrazos extendidos y, por lo tanto, la articulación está más expandida para proporcionar superficies articulares más grandes perpendiculares a esas fuerzas. [45]
Los rasgos derivados de los catarrinos (simios y monos del Viejo Mundo) incluyen los codos, la pérdida del agujero entepicondilar (un orificio en el húmero distal), una articulación humerocubital no translatoria (solo rotación) y un cúbito más robusto con una muesca troclear acortada. [46]
La articulación radiocubital proximal se deriva de manera similar en primates superiores en la ubicación y forma de la muesca radial en el cúbito; la forma primitiva está representada por monos del Nuevo Mundo , como el mono aullador , y por catarrinos fósiles, como Aegyptopithecus . En estos taxones, la cabeza ovalada del radio se encuentra frente al eje cubital de modo que el primero se superpone al segundo en la mitad de su ancho. Con esta configuración del antebrazo, el cúbito sostiene el radio y se logra la máxima estabilidad cuando el antebrazo está completamente pronado. [46]
