Los san o bosquimanos son un pueblo indígena del sur de África, en particular de lo que hoy es Sudáfrica y Botsuana . Sus antiguas pinturas y grabados rupestres (denominados colectivamente arte rupestre ) se encuentran en cuevas y en refugios rocosos . Las obras de arte representan seres no humanos, cazadores e híbridos mitad humanos mitad animales. Se cree que los híbridos mitad humanos son curanderos o sanadores que participan en una danza curativa. [1] Gall escribe: "El panel de Laurens van der Post en Tsodilo es una de las pinturas rupestres más famosas". En lo alto de esta pared rocosa de Botsuana se encuentra la imagen de un "magnífico toro eland rojo " pintado, según Van der Post, "como solo un bosquimano que tuviera una profunda identificación con el eland podría haberlo pintado". También en esta pared rocosa hay una jirafa hembra que está inmóvil, como si estuviera alarmada por un depredador. Allí se representan varias otras imágenes de animales, junto con las huellas de manos de color rojo sangre que son la firma del artista desconocido. [1] Las montañas Drakensberg y Lesotho son especialmente conocidas por su arte rupestre san. [2] Tsodilo fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001; no todo el arte que abarca es obra del pueblo san o de sus antepasados.
Según Thomas Dowson, "gran parte del arte rupestre se compone de símbolos y metáforas". Por ejemplo, los machos eland significaban matrimonio y curación o la danza del trance. El arte rupestre nos da una idea de la historia de los san y de cómo vivían sus vidas. [3]
Los san utilizaban el arte rupestre para registrar lo que sucedía en sus vidas. Se han encontrado varios ejemplos de arte rupestre que se asemejan a carros y colonos. Dowson señala que "la gente que trajo los carros y demás se convirtió, ya sea que se dieran cuenta o no, en parte de la producción social del arte rupestre del sur de África. Añadieron una nueva dimensión". [3] Dorothea Bleek , autora del artículo "Creencias y costumbres de los bosquimanos de Xam ", publicado en 1933, dice que los san también registraron "animales de la danza de la lluvia". Cuando hacían danzas de la lluvia, entraban en trance para "capturar" uno de estos animales. En su trance lo mataban, y su sangre y leche se convertían en lluvia. [4] Tal como se representa en el arte rupestre, los animales de la danza de la lluvia que "veían" generalmente se parecían a un hipopótamo o un antílope, y a veces estaban rodeados de peces, según Dowson. [3]
Podemos aprender más sobre cómo vivían los san a través de su arte rupestre. Todos son iguales; uno no es más elaborado o más detallado que otro. Esto demuestra que, aunque los curanderos tenían poderes especiales, no se los consideraba superiores ni mejores. La curación no era para convertirse en una persona más prominente y poderosa, sino para el bien de toda la comunidad. [3] [5]
HC Woodhouse, autor del libro Archaeology in Southern Africa (Arqueología en el sur de África) , afirma que las fuentes históricas también han dicho que los san solían disfrazarse de animales para poder acercarse lo suficiente a los rebaños de pastoreo y dispararles. La cabeza del ciervo era una parte importante de este disfraz y se utilizaba para bailar y imitar las acciones de los animales. La gran cantidad de figuras con cabeza de ciervo en las pinturas es evidencia de que los san hacían esto. [6]
Más tarde, el arte rupestre de los san comenzó a ilustrar el contacto con los colonizadores europeos. Un ejemplo famoso es el de un barco de vela, conocido como el Galeón de Porterville (encontrado a 150 kilómetros tierra adentro en las montañas Skurweberg, cerca de la ciudad de Porterville ). Se cree que la imagen representa un barco holandés y fue creada a mediados del siglo XVII. Ejemplos posteriores de temas coloniales incluyen mujeres con vestidos de estilo europeo, hombres con armas y carros y carretas fabricados durante el siglo XIX. [7] [8]
Los san utilizaban piedras de distintos colores para realizar los dibujos. Woodhouse afirma: «Solían utilizar piedra roja, que molían hasta que estaba fina y luego la mezclaban con grasa». Después frotaban la piedra para formar los dibujos. Esta pintura resiste la lluvia y el clima durante períodos muy largos. [9] Según Phillip V. Tobias , profesor honorario de paleoantropología en el Instituto Bernard Price de Investigación Paleontológica , los san utilizaban esta pintura en cuatro estilos: «monocromos, contornos de animales en gruesas líneas rojas, figuras de contornos finos y figuras estilizadas blancas». [10] AR Willcox, autor del artículo «Australian and South African Rock-Art Compared», publicado en 1959, dice que la herramienta utilizada para realizar estas pinturas era «un pincel hecho con pelo de animal o una única pluma pequeña». Esta puede ser una de las razones de la gran finura y delicadeza de su pintura. [6] I. y J. Rudner, autores de la revista "Who Were the Artists? Archaeological Notes from South West Africa", publicada en 1959, dicen que la forma que utilizan los san se conoce a menudo como escuela dinámica. "Tiene mucha acción y color, y alcanzó su clímax en las imágenes sombreadas de elands". Por lo general se asocia con los san. [11]
Según Woodhouse, los temas elegidos dan pistas sobre quién trabajó en el arte rupestre. Hay muchas imágenes de elands, antílopes reales, alcéfalos y leones, y también de los san y de combates. [6] Sin embargo, hay pocas representaciones de plantas. Wilcox señala que "las plantas solían pertenecer al dominio de las mujeres, por lo que se presume que los autores de estas pinturas eran hombres". [12]
El Archivo Digital de Arte Rupestre Sudafricano (SARADA) contiene más de 250.000 imágenes, calcos y documentos históricos de arte rupestre africano antiguo. Además de hacer que las imágenes de este arte sean accesibles a un sector mucho más amplio del público, el proyecto ayuda a proteger el arte del daño físico que se produce cuando se visita en persona. [13]
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