La Dama Blanca es una pintura rupestre situada en un panel que también muestra otras obras de arte . Las pinturas se encuentran en un pequeño saliente rocoso, en las profundidades de la montaña Brandberg . El monolito de granito gigante ubicado en Damaraland y llamado "El Brandberg" es la montaña más alta de Namibia . El nombre alemán de la pintura es Weiße Dame .
La pintura ha sido un dilema arqueológico durante mucho tiempo y se han propuesto varias hipótesis diferentes sobre su origen, autoría y datación. En la actualidad, se acepta generalmente que se trata de una pintura de los bosquimanos [1] , que data de al menos 2000 años atrás. [2]
El yacimiento arqueológico de la «Dama Blanca» se encuentra cerca de la carretera que une Khorixas con la bahía de Henties , en la zona de Uis , en el macizo de Brandberg . El propio Brandberg alberga más de 1.000 pinturas rupestres diseminadas por refugios rocosos y cuevas. [3]
El "Grupo de la Dama Blanca" se encuentra en una cueva conocida como "Refugio Maack" [i] y representa varias figuras humanas, así como órixes , en un panel de roca que mide unos 5,5 mx 1,5 m. La "Dama Blanca" es la figura humana más detallada del grupo, y mide unos 39,5 cm x 29 cm. Para llegar a La Dama Blanca es necesario caminar unos 45-60 minutos por terreno accidentado, a lo largo del desfiladero del río Tsisab, normalmente seco.
Generalmente se asume que la pintura muestra algún tipo de danza ritual , y que la "Dama Blanca" es un chamán . Tiene piernas y brazos blancos, lo que puede sugerir que su cuerpo estaba pintado o que llevaba algún tipo de accesorios decorativos en sus piernas y brazos. Sostiene un arco en una mano y quizás una copa en la otra. Debido al arco y los órixes, la pintura también se ha interpretado como una escena de caza. Aparte del chamán/dama, las otras figuras humanas tienen menos detalles y en su mayoría son completamente negras o completamente blancas. Uno de los órix tiene piernas humanas. La pintura probablemente estaba hecha de ocre , carbón , manganeso , hematita con suero sanguíneo , clara de huevo y caseína utilizados como agentes aglutinantes. [3]
La pintura ha sufrido graves daños desde que se descubrió por primera vez a principios del siglo XX. Durante varias décadas, los turistas vertían agua sobre la pintura para que los colores fueran más visibles, lo que hacía que la pintura se desvaneciera rápidamente. El lugar es ahora un sitio de patrimonio protegido de Namibia y la visita solo está permitida con guías oficiales. Para proteger las obras de arte, no se permiten bolsas ni botellas en el otro extremo del sendero.
Debido a las protestas de los turistas, la red metálica de alambre ha sido sustituida por sólo dos barras también metálicas, para garantizar una mejor vista.
La Dama Blanca fue descubierta por primera vez en 1918 por el explorador y topógrafo alemán Reinhard Maack , quien, mientras inspeccionaba el Brandberg, quedó impresionado por la figura principal de la pintura, a la que describió como "un guerrero". En sus notas, escribió que "el estilo egipcio-mediterráneo de todas las figuras es sorprendente". Hizo varias copias dibujadas a mano de la pintura, que luego se publicaron en Europa. [3]
En 1929, las notas de Maack llamaron la atención del conocido antropólogo francés Henri Breuil durante una visita a Ciudad del Cabo . Breuil observó analogías entre la Dama Blanca y pinturas de atletas encontradas en Cnosos ( Creta ), y sugirió que el Brandberg podría haber sido visitado por un grupo de viajeros procedentes de la zona mediterránea . Fue Breuil quien se refirió por primera vez a la pintura como "la dama blanca". En 1945 Breuil pudo finalmente visitar el sitio de la Dama Blanca y publicó sus teorías sobre el origen mediterráneo de la pintura, primero en Sudáfrica y luego en Europa. [4]
Los argumentos de Breuil influyeron en varias hipótesis posteriores sobre la pintura, algunas de las cuales sugerían que podría ser de origen fenicio . La descabellada teoría de Breuil se alineaba con las políticas racistas del gobierno sudafricano de la época, que restaba importancia a cualquier evidencia de que los negros pudieran producir obras de arte sofisticadas.
En la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de las teorías sobre las influencias mediterráneas en la historia antigua del África subsahariana (como aquellas sobre que el Gran Zimbabue tenía un origen "no africano") fueron descartadas gradualmente. [5]