El arte ficticio es una práctica que implica la producción de objetos, eventos y entidades diseñados para respaldar la plausibilidad de una narrativa central. Los proyectos de arte ficticio disfrazan su esencia ficticia incorporando materiales que sirven como evidencia de la factualidad narrativa y, por lo tanto, están diseñados para engañar al espectador en cuanto a su estatus ontológico. Muy a menudo, estos materiales adoptan una forma que conlleva una presunta autoridad cultural, como fotografías "históricas" o datos "científicos". La tensión clave en los proyectos de arte ficticio surge de la imposibilidad de "hacer real" una ficción, sin importar cuántos o qué tipos de objetos se produzcan como evidencia. Dado que los proyectos de arte ficticio están diseñados para pasar al menos temporalmente como "reales", los artistas ficticios pueden recibir oprobio como estafadores, bromistas, falsificadores o estafadores cuando sus proyectos se revelan como ficticios.
El término arte ficticio fue originado por las artistas Antoinette LaFarge y Lise Patt , en el título de un panel en la Conferencia de la College Art Association de 2004. Está relacionado con los términos superficción y paraficción pero, a diferencia de ambos, no construye la actividad central. como una desviación de la (súper, para) ficción. En cambio, defiende la primacía de los componentes del arte visual, enfatizando el papel que desempeñan en el establecimiento, extensión y habilitación de la narrativa central. Varias exposiciones en los últimos años han incluido ejemplos de arte ficticio como parte de amplias exploraciones de la relación entre los medios, la ilusión y el engaño; los ejemplos incluyen "¿Más real? Arte en la era de la verdad" en SITE Santa Fe (2012) y "Faking It" en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (2012). Sting in the Tale: Art, Hoax and Provocation (2021) de Antoninette LaFarge publicó una revisión exhaustiva de muchos practicantes del arte ficticio.
El arte de ficción tiene antecedentes que se remontan a varios siglos atrás; por ejemplo, las creaciones 'Rowley' de Thomas Chatterton , los inventos 'formmosanos' de George Psalmanazar o las fotografías de hadas de Cottingley . Con el auge de los medios de comunicación en la segunda mitad del siglo XX, la práctica del arte ficticio se ha expandido; ahora incluye formas tan familiares como exposiciones y falsos documentales . Entre los profesionales y proyectos notables se incluyen Norman Daly (La civilización de Llhuros) 1972, David Wilson ( El Museo de Tecnología Jurásica ) 1988, Nicholas Kahn y Richard Selesnick (El río circular) 1989-99, Beauvais Lyons (Los archivos de Hokes) 1990, Joan Fontcuberta (Sputnik) 1997, Eve Andree Laramee (Yves Fissiault) 1997 y Jim Shaw (O-ismo) 1970.