La imitación es la doctrina de la creatividad artística según la cual el proceso creativo debe basarse en la fiel imitación de las obras maestras de los autores precedentes . Este concepto fue formulado por primera vez por Dionisio de Halicarnaso en el siglo I a. C. como imitatio y desde entonces ha dominado durante casi dos mil años la historia occidental de las artes y el clasicismo . [1] Platón ha considerado la imitación como un principio general del arte, ya que consideraba el arte mismo como una imitación de la vida. Esta teoría fue popular y bien aceptada durante el período clásico. [2] Durante el Renacimiento, la imitación era vista como un medio para obtener el estilo personal; a esto aludieron los artistas de esa época como Cennino Cennini , Petrarca y Pier Paolo Vergerio . [3] En el siglo XVIII, el Romanticismo lo revirtió con la creación de la institución de la originalidad romántica . [1] En el siglo XX, los movimientos modernista y posmoderno , a su vez, descartaron la idea romántica de creatividad y aumentaron la práctica de la imitación, la copia, el plagio, la reescritura, la apropiación, etc., como recurso artístico central .
La doctrina de la imitación, a la que Nodier se refiere indirectamente, había dominado, por supuesto, el clasicismo desde sus inicios, cuando Du Bellay la recomendó en Defense et illustration de la langue francaise . El rechazo de esa doctrina fue un principio básico del romanticismo; como lo expresó Hugo en su prefacio a la edición de 1826 de Odes et ballades, "celui qui imite un poete romantique devient necessairement classique , puisqu'il imite ".