Un arreo de ganado es el proceso de trasladar una manada de ganado de un lugar a otro, generalmente movido y conducido por vaqueros a caballo .
En la Europa central medieval, los arreos anuales de ganado llevaban ganado gris húngaro a través del río Danubio hasta los mercados de carne de Europa occidental. [1] En el siglo XVI, los suizos operaban arreos de ganado a través del paso de San Gotardo hacia los mercados de Bellinzona y Lugano y hacia Lombardía, en el norte de Italia. Las campañas terminaron hacia 1700, cuando la ganadería lechera sedentaria resultó más rentable. [ cita necesaria ] En el siglo XVIII, cada año se conducía hasta 80.000 cabezas de ganado al sur desde Escocia. A partir de 1850 se establecieron trenes de ganado desde Aberdeen a Londres. [2]
Australia se caracteriza por sus viajes largos. Patsy Durack , por ejemplo, salió de Queensland hacia Kimberley, en Australia Occidental , en 1885 con 8.000 cabezas de ganado, y llegó con sólo la mitad de esa cantidad unos dos años y dos meses después, completando un recorrido de unas 3.000 millas. De hecho, los largos arreos de ganado continuaron hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX. [3]
El 26 de marzo de 1883, dos familias escocesas-australianas, los MacDonald y los McKenzie, comenzaron un gran arreo de ganado desde Clifford's Creek, cerca de Goulburn, Nueva Gales del Sur, hasta Kimberley, donde establecieron la estación "Fossil Downs". El viaje de más de 6.000 km duró más de tres años y en él participaron Charles ('Charlie') MacDonald (1851-1903) y William Neil ('Willie') MacDonald (1860-1910), hijos de Donald MacDonald de Broadford en la isla de Skye (que había zarpado de Escocia en la década de 1830). La familia se mudó a Clifford's Creek, Laggan, y los hermanos se habían convertido en expertos bosquimanos. El arreo de ganado se llevó a cabo después de que Donald MacDonald escuchara informes entusiastas sobre Kimberley del explorador escocés-australiano Alexander Forrest en 1879. Los MacDonald y los McKenzie formaron una empresa conjunta para obtener arrendamientos en Kimberley y abastecerlos transportando el ganado por tierra. A los hermanos se unieron sus primos Alexander y Donald MacKenzie, Peter Thomson, James McGeorge y Jasper Pickles. Partieron con 670 cabezas de ganado, 32 bueyes uncidos a dos carros y 86 caballos. En los carros se transportaban todos los víveres y el equipamiento necesario para el largo viaje. Las condiciones de sequía retrasaron el progreso y la mayor parte del grupo original, aparte de Charlie y Willie MacDonald, se retiraron mucho antes de llegar a Cooper's Creek. Las pérdidas de existencias fueron reemplazadas, pero la continua sequía las redujo nuevamente. A pesar de un viaje agotador a través de territorio infestado de cocodrilos y mosquitos en el extremo superior con frecuentes ataques aborígenes, el ganado finalmente llegó al cruce de los ríos Margaret y Fitzroy en julio de 1886 y se estableció la estación "Fossil Downs". Se trata del arreo de ganado más largo de la historia. [4] [5]
Los arreos de ganado involucraban a vaqueros a caballo que transportaban rebaños de ganado a largas distancias hasta el mercado. Los arreos de ganado fueron en un momento una actividad económica importante en el oeste americano , particularmente entre los años 1866-1895, cuando 10 millones de cabezas de ganado fueron conducidas desde Texas hasta las estaciones ferroviarias de Kansas para su envío a los corrales de Chicago y puntos del este. Los recorridos generalmente se realizaban en Texas por Goodnight-Loving Trail (1866), Potter-Bacon Trail (1883), Western Trail (1874), Chisholm Trail (1867) y Shawnee Trail (década de 1840).
Debido al amplio tratamiento de los arreos de ganado en la ficción y el cine, el vaquero cuidando un rebaño de ganado se ha convertido en la imagen icónica mundial del oeste americano.
