La arquitectura medieval fue el arte de diseñar y construir edificios en la Edad Media . Los principales estilos de este período incluyen el prerrománico , el románico y el gótico . El Renacimiento marcó el final del período medieval, cuando los arquitectos comenzaron a favorecer las formas clásicas . Si bien la mayoría de las construcciones medievales que sobreviven son iglesias y fortificaciones militares, se pueden encontrar ejemplos de arquitectura cívica y doméstica en toda Europa, incluidas las casas señoriales , los ayuntamientos , los asilos , los puentes y las casas residenciales.
Los artesanos formaron gremios durante este período para organizar sus oficios. Los arquitectos eran generalmente maestros albañiles ( Magister lathomorum ) y eran los responsables de la ingeniería estructural de sus edificios, para garantizar su estabilidad, a diferencia de lo que ocurrió en períodos posteriores.
El período prerrománico de la arquitectura medieval duró desde principios de la Edad Media (alrededor del año 500 d. C.) hasta la aparición del estilo románico en el siglo X. Gran parte de la arquitectura notable de este período proviene de Francia y Alemania, bajo los merovingios , los carolingios y los otonianos . No obstante, otras regiones tienen un fuerte patrimonio arquitectónico de este período, incluida Iberia (especialmente en Asturias ), Croacia y Gran Bretaña . En Lombardía, el estilo prerrománico incluyó muchas características románicas y, por lo tanto, se lo conoce como el primer románico .
El románico, predominante en la Europa medieval durante los siglos XI y XII, fue el primer estilo paneuropeo desde la arquitectura imperial romana y se encuentran ejemplos en todas partes del continente. El término no fue contemporáneo del arte que describe, sino más bien, es una invención de la erudición moderna basada en su similitud con la arquitectura romana en formas y materiales. El románico se caracteriza por el uso de arcos de medio punto o ligeramente apuntados, bóvedas de cañón y pilares cruciformes que sostienen las bóvedas. Los edificios románicos son ampliamente conocidos en toda Europa.
La expansión de la arquitectura románica por Europa ha sido descrita como "revolucionaria" [ ¿por quién? ] . Este estilo a veces se llama anglonormando, aunque continúa bajo los gobernantes angevinos y Plantagenet . Los motivos de origen romano eran comunes a los estilos arquitectónicos normandos y anglosajones. Aunque generalmente se clasifica ampliamente como "románico", el período de la arquitectura ahora se puede dividir en dos etapas. La primera etapa, de 1070 d. C. a 1100 d. C., vio surgir el estilo durante la reconstrucción de muchas grandes iglesias, cajas llenas y monasterios (los ejemplos sobrevivientes incluyen la Catedral de Durham , la Catedral de Norwich y la Catedral de Peterborough ). La segunda etapa duró desde 1100 d. C. hasta 1170 d. C., cuando se construyeron y renovaron muchas iglesias más pequeñas. Durante este tiempo, el estilo se volvió más detallado y ornamental. La identificación de estas últimas iglesias se dificulta debido a algo llamado superposición saxonormanda, donde muchos aspectos anglosajones están presentes en la mampostería . La iglesia de Kilpeck se identifica como del siglo XII por sus contrafuertes poco profundos y planos , su mesa con ménsulas enfáticas y su ábside. [1]
Los diversos elementos de la arquitectura gótica surgieron en varios proyectos de construcción de los siglos XI y XII, particularmente en el área de Île de France , pero se combinaron por primera vez para formar lo que ahora reconoceríamos como un estilo distintivamente gótico en la iglesia abacial del siglo XII de Saint-Denis en Saint-Denis , cerca de París . La verticalidad se enfatiza en la arquitectura gótica, que presenta estructuras de piedra casi esqueléticas con grandes extensiones de vidrio, superficies de pared reducidas sostenidas por arbotantes externos , arcos apuntados con forma de ojiva , bóvedas de piedra nervadas, columnas agrupadas, pináculos y agujas puntiagudas. Las ventanas contienen vidrieras que muestran historias de la Biblia y de vidas de santos . Estos avances en el diseño permitieron que las catedrales se elevaran más altas que nunca.
La planta de cruz latina , común en la arquitectura eclesiástica medieval, toma como modelo principal la basílica romana con desarrollos posteriores. Consta de una nave , transeptos y el altar se sitúa en el extremo este (véase el diagrama de la catedral ). Asimismo, las catedrales influenciadas o encargadas por Justiniano emplearon el estilo bizantino de cúpulas y una cruz griega (que se asemeja a un signo más), con el altar situado en el presbiterio en el lado este de la iglesia.
Los ejemplos supervivientes de arquitectura secular medieval servían principalmente para la defensa. Los castillos y las murallas fortificadas son los ejemplos no religiosos más notables que quedan de la arquitectura medieval. Las ventanas adquirieron forma de cruz por algo más que fines decorativos: proporcionaban un espacio perfecto para que un ballestero pudiera disparar a los invasores desde el interior de forma segura. Las paredes almenadas proporcionaban refugios para que los arqueros en los tejados se escondieran detrás de ellos cuando no disparaban a los invasores.
Si bien gran parte de la arquitectura medieval que sobrevive es religiosa o militar, se pueden encontrar ejemplos de arquitectura cívica e incluso doméstica en toda Europa. Entre los ejemplos se incluyen casas señoriales , ayuntamientos , asilos y puentes, pero también casas residenciales.
