La armada ptolemaica fue la fuerza naval del reino ptolemaico y del posterior imperio desde el año 305 al 30 a. C. Fue fundada por el rey Ptolomeo I. Sus principales bases navales estaban en Alejandría, Egipto y Nea Pafos (Nueva Pafos) en Chipre . Operó en el Mediterráneo oriental en el mar Egeo , el mar Levantino , pero también en el río Nilo y en el mar Rojo hacia el océano Índico . [1]
Hubo una serie de potencias marítimas compitiendo en el Mediterráneo oriental durante este período, y las principales potencias navales en el Egeo en 322 a. C. fueron la armada ateniense y la armada macedonia . [2] Cuando los atenienses se enteraron de la muerte de Alejandro, Atenas estaba a la vanguardia de la rebelión contra la hegemonía macedonia, que se convirtió en la Guerra de Lamia . Atenas movilizó 170 barcos contra 240 de Macedonia , y finalmente la armada macedonia "destruyó" la flota ateniense en una serie de batallas en 322 a. C. [2] Después de esto, la armada ateniense dejó de ser una fuerza naval independiente importante en el Egeo nuevamente. [2] El período posterior a la muerte de Alejandro en 320 a. C., varios sucesores de Alejandro competían entre sí por la supremacía naval para tener una fuerza naval efectiva en el Egeo y el Mediterráneo oriental. [3]
Los primeros Ptolomeos se centraron en el desarrollo naval en lugar de esforzarse por desarrollar un imperio terrestre en Grecia o Asia . [3] Ptolomeo I inicialmente compitió contra otros Diadochoi por la supremacía naval en el mar Mediterráneo oriental, antes de sufrir una aplastante derrota a manos de Demetrio I en la batalla de Salamina en 306 a. C. Desde 295 a 260 a. C., la armada ptolemaica parece haber sido una fuerza marítima dominante en el Egeo y el Mediterráneo oriental. Ptolomeo II , sucediendo a su padre, mantuvo la política de garantizar que la marina fuera la fuerza naval dominante en el Mediterráneo oriental. Amplió la armada ptolemaica hasta convertirla en la armada más grande del mundo helenístico , además de encargar algunos de los buques de guerra más grandes jamás construidos en el mundo antiguo . [2]
El principal rival marítimo de Ptolomeo I en el Egeo y el Mediterráneo oriental fue Antígono I (ayudado por su hijo, Demetrio I de Macedonia ). El rey macedonio Pérdicas amenazó brevemente a Ptolomeo en el 321 a. C. cuando envió un ejército y una fuerza naval para invadir Egipto; cuando esta operación fracasó, fue asesinado por sus oficiales y esa flota finalmente fue adquirida por Antígono. [2] Antígono decidió no centrarse en los asuntos marítimos hasta el 315 a. C., después de que hiciera su primera campaña en el antiguo Imperio aqueménida para derrotar a Eumenes . Después de esto, regresó al Mediterráneo, donde una coalición de Ptolomeo, Casandro y Lisímaco se estaba preparando para enfrentarlo. [2]
Antígono inició un gigantesco programa de construcción naval, construyó cinco astilleros y afirmó que pronto tendría una armada de 500 barcos, pero solo se construyeron 250 de ellos. [2] Sin embargo, Ptolomeo I tuvo el ascenso durante este período, ya que las tropas desmoralizadas de Antígono se quejaron de que Ptolomeo estaba "dominando el mar". Durante este período, cuando Antígono centró su atención en el mar Egeo, fue cuando Ptolomeo I también comenzó a actuar personalmente en el Egeo. [2] En 314 a. C., Antígono hizo su declaración de "libertad para los griegos", con la intención de echar por tierra la influencia política de los otros sucesores alejandrinos en el Egeo. Sintiendo que sus propios intereses políticos estaban siendo amenazados por Antígono, también emitió una declaración similar, [4] y ordenó que se enviara una fuerza naval de 50 barcos al Peloponeso, bajo el mando del almirante Policleto. [5]
En el 313 a. C., Seleuco (que servía como almirante de Ptolomeo) dirigió una flota ptolemaica alrededor de Fenicia y hacia el Egeo. [6] Esta fuerza ayudó a la armada de Casandro a atacar Lemnos , antes de retirarse a la isla de Cos. La atención de Ptolomeo I se desvió entonces a otras partes, en lidiar con una revuelta en Cirene y la presencia de Demetrio en Siria , así como en pasar tiempo organizando Chipre. [2] La flota de guerra de Antígono estuvo activa alrededor del Egeo entre 313 y 312 a. C., y atacó Mileto . Después del acuerdo de paz negociado en 311 a. C., Ptolomeo I tomó el mando personal de una flota ptolemaica enviada en una expedición al Egeo, la intención puede haber sido arrebatarle el trono macedonio a Casandro. [2] Ptolomeo I logró capturar Andros y Megara , y logró guarnecer militarmente Sición y Corinto , después de unas negociaciones diplomáticas con Poliperconte . Fue durante esta expedición naval que el futuro Ptolomeo II nació en Cos durante esta expedición naval, lo que puede haber influido en su propio interés futuro en los asuntos marítimos. [2]
En el año 306 a. C., Antígono ordenó a su flota, bajo el mando de su hijo Demetrio, que se dirigiera a Chipre para lo que sería el conflicto naval decisivo con Ptolomeo. Este enfrentamiento naval se conoció como la Batalla de Salamina del año 306 a. C. y resultó en la victoria de las fuerzas antigónidas. [2] Tras la derrota de la armada ptolemaica en Salamina, el Reino ptolemaico dejó de ser la fuerza naval dominante en el Mediterráneo oriental. En el año 305 a. C., la armada antigónida envió una gran flota de 200 buques de guerra y 170 transportes en una expedición para capturar Rodas, uno de los principales aliados de Ptolomeo. [2] Casi diez años después de la derrota de la armada en Salamina, la armada fue reconstruida y una vez más estaba proyectando su poder naval en el Egeo y el Mediterráneo oriental, tomando el control total de Chipre para siempre. [2]
En el año 294 a. C., según Plutarco , Demetrio comenzó la construcción de un enorme programa de construcción naval que consistiría en 500 barcos construidos en los astilleros de Corinto , Calcis , Pella y El Pireo . [2] Este programa se detuvo cuando, tras su reinado de siete años, perdió su trono en el año 288 a. C., momento en el que Ptolomeo I aprovechó esta oportunidad para volver a ocuparse de los asuntos griegos al comandar personalmente una expedición de su flota del Egeo enviada al mar Egeo. La expedición tuvo éxito, obtuvo la posesión de Chipre y bases estratégicas en el Egeo como Andros, y la armada ptolemaica volvió a ser la armada más fuerte del área del Mediterráneo oriental. [2]
Después de esto, la armada ptolemaica permaneció indiscutible durante casi 30 años, hasta que se produjeron varias batallas navales decisivas en el Egeo durante el reinado de Ptolomeo II . La primera fue la batalla de Éfeso, en la que participaron el reino ptolemaico y su antiguo aliado Rodas, que tuvo lugar en la costa de Anatolia, en Éfeso. La flota de Rodas estaba bajo el mando de Agatostrato, mientras que la flota ptolemaica estaba al mando de un almirante ateniense llamado Cremónides , lo que resultó en una importante derrota para la armada ptolemaica. El resultado fue el éxito de romper el dominio ptolemaico en el mar Egeo.
Para asegurar que la armada ptolemaica nunca resurgiera en la región del Egeo, se produjo otro enfrentamiento, la batalla de Cos , que se dice que tuvo lugar en el 261 a. C. o en el 255 a. C. [7] Esta resultó ser la batalla decisiva de la Segunda Guerra Siria . La batalla fue librada por las flotas de Ptolomeo II y su almirante Patroclo contra Antígono II Gónatas de Macedonia, lo que resultó en otra derrota para la armada ptolemaica, que también condujo al resurgimiento del poder naval macedonio en la región. [7]
Fue durante la Guerra Cremónidea que la armada ptolemaica pudo bloquear eficazmente Macedonia y restringió a Antígono II al continente griego. [7] Nueve años después, en 246 a. C., el Reino ptolemaico envió otra flota de regreso al Egeo durante la Tercera Guerra Siria para enfrentar a las fuerzas de Macedonia una vez más, fue derrotada y se retiró a Egipto. [8]
Durante casi los siguientes doscientos años, la marina no se vio involucrada en ningún otro conflicto importante hasta la Guerra Final de la República Romana , durante la cual el Senado romano declaró la guerra a la reina egipcia ptolemaica Cleopatra VII . Marco Antonio , su amante y aliado, traicionó al gobierno romano y se unió a la guerra del lado de Cleopatra. Después de la victoria decisiva de Octavio en el enfrentamiento naval en la batalla de Actium en el 31 a. C., Cleopatra y Antonio se retiraron a Alejandría, donde Octavio sitió la ciudad hasta que tanto Antonio como Cleopatra se suicidaron en el 30 a. C. El Egipto ptolemaico fue anexado como provincia romana , dejando a la marina romana como la única fuerza en todo el Mediterráneo.
Calícrates ostentaba el título de nauarchos (almirante) y fue nombrado comandante supremo de la armada ptolemaica, en efecto, comandante en jefe. [9] [10] El título no se confería de forma regular. En el año 142 a. C. se añadió la 'nauarchia' a las funciones de los gobernadores generales de Chipre para denotar al comandante supremo de la armada ptolemaica para el Mediterráneo, si no para todo el Imperio ptolemaico . [11] Este título y su responsabilidad estaban inscritos en la base de una estatua de Seleuco, gobernador de Chipre (142-131 a. C.) erigida por la ciudad de Kourion . [12] Los gobernadores de Chipre desde el año 142 a. C. hasta el reinado de Ptolomeo IX Soter II , ostentaron dos títulos militares: el de estratego y el de naurarca de la flota ptolemaica. [13]
A continuación se muestra una lista de titulares de puestos que ostentaban el título de nauarchos , algunos de los cuales eran comandantes de flota, al mando de flotas individuales, mientras que otros eran comandantes supremos de la armada, como Calícrates . [9]
El Reino Ptolemaico construyó una enorme armada tras la victoria de Ptolomeo II durante la Primera Guerra Siria (274-271 a. C.), como resultado, la Armada Ptolomeica tuvo éxito en rechazar tanto al Imperio seléucida como al Reino de Macedonia por el control del Mediterráneo Oriental y el Egeo. [23] Los registros griegos antiguos parecen confirmar que Ptolomeo II poseía una flota de 336 buques de guerra, que se clasificaban según el número de bancos de remos que poseían. [24] Ateneo registra que Ptolomeo II tenía a su disposición más de 4.000 barcos que consistían en flotas de guerra individuales además de transportes y barcos de los aliados. [24] Se decía que la Flota de Alejandría contaba con unos 336 buques de guerra, sin incluir los barcos estacionados en otros lugares. [24] El costo de mantener esta flota habría sido enorme. [24]
La flota del Egeo se estableció y estableció su cuartel general en Thera a partir del siglo III a. C. Esta fue la principal flota de guerra de todo el mar Egeo y estuvo estacionada en el puerto de la ciudad. Se disolvió en el año 145 a. C. [25]
La Flota del Nilo o Flota Real del Río fue una fuerza naval con guarnición en Alejandría desde al menos el siglo III a. C. [26] Parte de esta flota incluía una fuerza de guardia fluvial o patrulla policial para garantizar el libre movimiento del comercio a lo largo del Nilo, que en aquellos tiempos podía ser peligroso. La flota del Nilo estuvo en funcionamiento hasta al menos el 94 a. C. [26]
La Flota del Mar Rojo tenía su base en el puerto marítimo de Berenice Troglodytica , en Egipto, en la costa oeste del Mar Rojo . [27] La función principal de la flota era proteger los convoyes comerciales o los barcos en la ruta comercial principal entre el sur de Arabia , la India , Sri Lanka y el Alto Egipto . [28]
Chipre fue la base principal de la armada ptolemaica fuera de Alejandría durante casi 200 años, era donde los ptolomeos obtenían su madera para construir sus barcos de guerra. Nea Paphos en el suroeste de Chipre fue un centro de la administración ptolemaica, poseía un puerto importante, y la ciudad y la región circundante. [29] Su importancia como un importante lugar de construcción naval en tiempos ptolemaicos cuando Ptolomeo II Filadelfo hizo construir allí dos barcos muy grandes por el arquitecto naval Pirgoteles hijo de Zoes. [30] Pafos se convirtió en la capital ptolemaica de Chipre alrededor del 200 a. C., y la sede del estratega ptolemaico. [31] Éfeso se estableció como base naval en 262 a. C. Después de que la armada ptolemaica fuera derrotada en la Batalla de Éfeso (ca. 258 a. C.), la base fue recuperada por el Imperio seléucida . En el 246 a. C., las fuerzas seléucidas abandonaron la base, dejando que los ptolomeos se instalaran allí de nuevo. Éfeso siguió siendo una base militar hasta el 197 a. C., cuando Antíoco III tomó la ciudad. [32] Samos se estableció por primera vez como base naval entre el 280 y el 270 a. C. y siguió siendo una base naval importante para los ptolomeos hasta el 201 a. C., cuando Filipo V de Macedonia conquistó la isla. En el 197 a. C., la base fue recapturada por los griegos y, poco después, la isla recuperó su libertad. [33] Al igual que con Itanos, Patroclo había construido una instalación militar en la isla de Tera en el 267/6 a. C. mientras se dirigía al Ática al frente de las fuerzas ptolemaicas durante la Guerra Cremónidea . Patroclo nombró entonces a Apolodoto comandante de la base. Tras ascender al trono en el 145 a. C. , Ptolomeo VIII retiró todas las fuerzas ptolemaicas de Tera. [33]