Un artillero de puerta es un tripulante encargado de disparar y mantener armamento dirigido manualmente a bordo de un helicóptero militar . El papel real variará según la tarea asignada en una misión en particular. Para ciertos aviones, un artillero de puerta usaría una colocación de ametralladora Gatling completamente automática. En muchos aviones más grandes, como los militares, se utiliza una torreta junto con cañones pesados.
El concepto de artillero de puerta se originó durante la Guerra de Vietnam , cuando se utilizaron por primera vez helicópteros en combate en grandes cantidades. El personal original que sirvió como artilleros de puerta a bordo de los helicópteros CH-21 , UH-34 y UH-1 en Vietnam, eran hombres alistados, con un jefe de tripulación designado y especialmente capacitado que actuaba como gerente de mantenimiento de la aeronave y artillero de puerta. Normalmente, un segundo soldado alistado servía como artillero de segunda puerta (como en un UH-1 y un UH-34, que usaban dos artilleros, uno a cada lado del avión). Más tarde, a medida que avanzaba la guerra, la posición de artillero de puerta a veces utilizaba un soldado o infante de marina no calificado/entrenado en aviación , que se ofrecía como voluntario para las tareas de artillero de puerta.
Durante la mayor parte de la Guerra de Vietnam, el arma principal del artillero de puerta era una ametralladora mediana (MG), inicialmente, una MG calibre .30 M1919A4 , y poco después, la MG M60 de 7,62 mm se convirtió en el sistema de armamento de puerta estándar del helicóptero. Inicialmente, sin embargo, no todos los helicópteros estaban armados o equipados con una ametralladora específica para el armamento de las puertas. Por ejemplo, las primeras unidades de helicópteros del ejército de EE. UU., que volaban helicópteros CH-21 , que comenzaron a volar misiones de combate en Vietnam en 1962, no lo hicieron. Por lo tanto, en las fotografías de Vietnam, a veces se ve a los artilleros de puerta usando una carabina M1 , un rifle M14 o un rifle M16 como única arma. Los artilleros de puerta del HH-43 utilizaron el rifle automático Browning M1918 . [1] ,
Inicialmente, las ametralladoras del artillero de la puerta estaban montadas en soportes giratorios (sobre un soporte de pivote ) para retener y estabilizar el arma del arma de la puerta. A medida que avanzaba la guerra, el uso de cuerdas elásticas para suspender/retener la ametralladora se convirtió en una práctica común, ya que la nueva maniobrabilidad de estas armas "bungee" permitía mayores ángulos de disparo. Sin embargo, algunos artilleros de puerta simplemente continuaron empuñando el arma con la mano para obtener un nivel máximo de maniobrabilidad de fuego. Esta práctica se denominaba comúnmente uso de Free 60 . [2]
Los artilleros de puerta normalmente estaban sujetos por seguridad dentro del avión, ya sea usando un cinturón de regazo estándar , o si el artillero quería libertad de movimiento dentro del avión mientras aún estaba retenido, usaba un arnés de mono , que era un arnés de seguridad GI usado en el torso y anclado al suelo del avión o a la pared de la cabina. El arnés de mono permitía al artillero de puerta un gran movimiento, incluso inclinarse hacia afuera sobre los patines del helicóptero, para obtener un mejor ángulo de disparo.
La posición de artillero de puerta no era particularmente popular, debido a la posición expuesta de manejar una ametralladora en la puerta abierta de un helicóptero. Según la leyenda popular, el artillero de puerta de un helicóptero Huey de la época de Vietnam tenía una vida útil de 5 minutos. Obviamente, esto fue exagerado, pero muestra los peligros de este trabajo militar en particular en ese momento. Hoy en día, helicópteros como el UH-60 tienen dos ametralladoras que disparan desde dos ventanas situadas detrás de los pilotos . Los CH-46 , CH-47 y CH-53 tienen un cañón adicional que se dispara desde la rampa trasera. El UH-1 (todavía en uso por el Cuerpo de Marines de EE. UU ., como UH-1Y) todavía está tripulado como lo estaba en la Guerra de Vietnam , con el artillero disparando desde la puerta abierta de la cabina.
Los artilleros de puerta de la Marina de los EE. UU. ahora brindan seguridad contra ataques de embarcaciones pequeñas. Los jefes de tripulación del Ejército de EE. UU. en las unidades UH-60 y CH-47 sirven como artilleros además de sus tareas de mantenimiento. Hoy en día, el término "artillero de puerta" generalmente se aplica al personal que no son jefes de tripulación calificados y, por lo tanto, no vuelan operativamente (la excepción sería el personal de mantenimiento que se encuentra en estado de vuelo para fines de vuelo de prueba en la compañía de mantenimiento de aviación dentro de los batallones de aviación). ; en este caso, este personal no vuela con frecuencia).
Los artilleros de puerta modernos normalmente provienen de soldados de apoyo dentro del batallón de aviación, destacados de su compañía a una de las compañías de vuelo dentro del batallón. Tras la notificación de un próximo despliegue en una zona de fuego hostil , una unidad de aviación puede seleccionar y capacitar al personal asignado a la unidad durante la duración del despliegue (el estado del vuelo finaliza al finalizar el despliegue). Normalmente se someten a un período de formación específico (normalmente denominado "progresión") y luego asumen tareas de vuelo a tiempo parcial o, en algunos casos, dependiendo de las necesidades de las compañías y del batallón en su conjunto, a tiempo completo. Los deberes van desde la preparación de las ametralladoras (normalmente armas modelo M240), la realización de tareas de observador en vuelo y la asistencia al jefe de tripulación con el mantenimiento de la aeronave.
Después de completar un cierto número de misiones de combate, los artilleros de puerta del ejército son elegibles para recibir la Insignia de Aviación del Ejército .
Los artilleros de puerta de la Fuerza Aérea de EE. UU. ahora se denominan Aviadores de Misión Especial (AFSC 1A9X1). Estos SMA vuelan en HH-60G Pavehawks, CV-22 Ospreys y UH-1N Hueys. Los SMA reemplazaron el puesto anterior de artillero aéreo e ingeniero de vuelo de helicópteros, combinando todas las funciones. Además de manejar la ametralladora, son responsables del peso y el equilibrio, los datos de despegue y aterrizaje, las comprobaciones previas al vuelo, las radios, los sistemas defensivos, el escaneo, el izado, el despliegue de cuerdas y deben ser competentes en operaciones de NVG.
Los helicópteros del Escuadrón Táctico de Interdicción de Helicópteros de la Guardia Costera de EE. UU. (HITRON) utilizan artilleros de puerta armados con rifles de francotirador para desactivar embarcaciones sospechosas.
La mayoría de los artilleros de puerta utilizan algún tipo de ametralladora como la M60 o la M60D (una modificación de la M60 básica para aviones), la M240 , la M2HB o, más recientemente, la minigun General Electric M134 .
Medios relacionados con los artilleros de puertas en Wikimedia Commons
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