El arenque de lomo azul , sábalo de lomo azul o sábalo de verano ( Alosa aestivalis ) es una especie anádroma de arenque de la costa este de América del Norte , con un área de distribución desde Nueva Escocia hasta Florida . El arenque de lomo azul forma cardúmenes y se cree que migra mar adentro para pasar el invierno cerca del fondo.
Estos peces son de color plateado, tienen una serie de escudos (escamas modificadas, espinosas y aquilladas) a lo largo de sus vientres y se caracterizan por un dorso de color verde azulado intenso. [3] Alcanzan un tamaño máximo de aproximadamente 40 centímetros (16 pulgadas) y se cree que viven hasta 8 años. La característica más distintiva de esta especie es el color negro a oscuro de su peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal). [3] Es uno de los sábalos norteamericanos "típicos" . A menudo se los confunde con los sábalos de lomo azul porque el sábalo de lomo azul y los sábalos son difíciles de distinguir entre sí, y juntas estas dos especies a menudo se consideran colectivamente como "arenques de río". Los sábalos tienen ojos más grandes, mayor profundidad corporal y revestimientos peritoneales perlados a blancos.
Este pez se ha utilizado en el pasado como cebo para la industria pesquera de langosta . También se utiliza para consumo humano, generalmente ahumado . Se captura (durante su migración río arriba) utilizando grandes salabardos para sacarlo de zonas estrechas y poco profundas en sus arroyos y ríos migratorios.
El área de distribución nativa de este pez se encuentra a lo largo de la costa atlántica, desde Cape Breton , Nueva Escocia, hasta el río St. Johns , Florida. Durante la temporada de desove, migra a los ríos costeros.
El sábalo de lomo azul se recolectó por primera vez en el lago Ontario en 1995, y se ha recolectado en el río Tennessee en Georgia y Tennessee; el lago Oneida , el río Oswego y el lago Champlain en Nueva York. En Carolina del Norte, el sábalo de lomo azul se introdujo en las cuencas de los ríos Savannah, Broad y Yadkin, y en áreas no nativas de las cuencas de los ríos Cape Fear y Roanoke. Se ha introducido en una ubicación no especificada en la cuenca de la bahía de Chesapeake en Pensilvania. Se han recolectado en el lago Jocassee, el lago Keowee, el río Picalet, el río Broad y el lago Murray en Carolina del Sur. El stock obtenido del río Cooper, Carolina del Sur, fue liberado en Texas por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas en el lago Theo, condado de Briscoe, y en un sitio de investigación no identificado en el norte de Texas en 1982 (y en el drenaje superior del río Red). Se han recolectado ejemplares de lomo azul en el lago Champlain, Vermont, y se han almacenado en varios embalses interiores de Virginia, incluidos Smith Mountain Lake, Occoquan Reservoir, Kerr Reservoir y Lakes Anna, Brittle y Chesdin. Se ha establecido como especie en Texas, Nueva York, Carolina del Norte, Vermont y Virginia.
Este pez es anádromo , vive en sistemas marinos y desova en ríos de agua dulce profundos y rápidos con sustratos duros. Migra a las zonas de desove en primavera. En Connecticut, el sábalo de espalda azul desova en agua a una temperatura de entre 14 y 17 °C (57 y 63 °F), generalmente más tarde en la primavera que la sábala. Durante el desove, muchos huevos se depositan sobre el fondo del arroyo, donde se adhieren a la grava, piedras, troncos u otros objetos. Los juveniles pasan de tres a siete meses en agua dulce y luego migran al océano. El sábalo de espalda azul es una especie de forraje planctívora.
El arenque de lomo azul desova desde finales de marzo hasta mediados de mayo, según la latitud. Las hembras suelen madurar a los cinco años y producen entre 60.000 y 103.000 huevos. Los machos suelen madurar antes, entre los 3 y 4 años de edad y con un tamaño menor que las hembras. En ambas especies, los adultos migran rápidamente río abajo después del desove y se sabe poco sobre su ciclo vital en el entorno marino; sin embargo, se cree que son capaces de migrar largas distancias (más de 1.900 kilómetros).
Las poblaciones de lubina de lomo azul han sufrido descensos drásticos en gran parte de su área de distribución. Existen varias amenazas que probablemente hayan contribuido a su declive. Estas amenazas incluyen: pérdida de hábitat debido a la disminución del acceso a las zonas de desove debido a la construcción de represas y otros impedimentos a la migración; degradación del hábitat; pesca; y aumento de la depredación debido a la recuperación de las poblaciones de lubina rayada.
En respuesta a la tendencia a la baja de la pesca del arenque de río, los estados de Alabama , Massachusetts , Rhode Island , Connecticut , Virginia , Delaware y Carolina del Norte han instituido moratorias sobre su captura y posesión.
El arenque de lomo azul es una especie en peligro de extinción del Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos. Las especies en peligro de extinción son aquellas especies sobre las que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del gobierno de los Estados Unidos , el Servicio Nacional de Pesca Marina , tiene algunas preocupaciones en cuanto a su estado y amenazas, pero para las que no hay suficiente información disponible que indique la necesidad de incluirlas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos (ESA).
