Una imagen ROM , o archivo ROM , es un archivo de computadora que contiene una copia de los datos de un chip de memoria de solo lectura , a menudo de un cartucho de videojuego , o que se usa para contener el firmware de una computadora , o de la interfaz principal de un juego de arcade . junta . El término se utiliza con frecuencia en el contexto de la emulación , mediante el cual los juegos o firmware más antiguos se copian en archivos ROM en computadoras modernas y pueden, utilizando un software conocido como emulador, ejecutarse en un dispositivo diferente para el que fueron diseñados. Las grabadoras de ROM se utilizan para copiar imágenes de ROM en hardware , como cartuchos de ROM o chips de ROM , para depuración y pruebas de control de calidad .
Las ROM se pueden copiar desde los chips de memoria de sólo lectura que se encuentran en los juegos basados en cartuchos y en muchas máquinas recreativas utilizando un dispositivo dedicado en un proceso conocido como volcado . Para los sistemas de videojuegos domésticos más comunes, estos dispositivos están ampliamente disponibles, por ejemplo el Doctor V64 o el Retrode .
La descarga de ROM de máquinas recreativas, que son PCB altamente personalizadas , a menudo requiere configuraciones individuales para cada máquina junto con una gran cantidad de experiencia.
Si bien las imágenes ROM se utilizan a menudo como medio para preservar la historia de los juegos de ordenador, también se utilizan a menudo para facilitar la copia y redistribución no autorizada de juegos modernos. Al considerar que esto reduce potencialmente las ventas de sus productos, muchas compañías de juegos han incorporado características en los juegos más nuevos que están diseñadas para evitar la copia y al mismo tiempo permiten jugar al juego original. Por ejemplo, GameCube utiliza medios ópticos no estándar tipo DVD de 8 cm, lo que durante mucho tiempo impidió que se copiaran los juegos almacenados en esos discos. No fue hasta que se encontró un agujero de seguridad en Phantasy Star Online Episodios I y II que los juegos de GameCube se pudieron copiar con éxito, utilizando el propio GameCube para leer los discos.
SNK también empleó un método de prevención de copia en sus juegos Neo Geo , comenzando con The King of Fighters en 1999, que utilizó un algoritmo de cifrado en las ROM de gráficos para evitar que se jugaran en un emulador. Muchos pensaron que esto marcaría el fin de la emulación de Neo Geo. Sin embargo, ya en el año 2000, los piratas informáticos encontraron una manera de descifrar y volcar las ROM con éxito, haciéndolas reproducibles una vez más en un emulador de Neo Geo.
Otra empresa que solía emplear métodos de prevención de copias en sus juegos de arcade era Capcom , conocida por su placa arcade CPS-2 . Este contenía un algoritmo de protección de copia pesado que no se rompió hasta 7 años después del lanzamiento del sistema en 1993. El crack original del equipo CPS2Shock no fue una verdadera emulación de la protección porque usó tablas XOR para evitar el cifrado original y permitir el juego. para jugar en un emulador. Su intención declarada era esperar hasta que los juegos CPS-2 ya no fueran rentables para lanzar el método de descifrado (tres años después del último lanzamiento del juego). [1] El algoritmo de descifrado completo fue descifrado en 2007 por Nicola Salmoria, Andreas Naive y Charles MacDonald del equipo de desarrollo de MAME .
Otra técnica de prevención de copias utilizada en los juegos de cartucho era hacer que el juego intentara escribir en la ROM. En un cartucho auténtico, esto no serviría de nada; sin embargo, los emuladores a menudo permitían que la escritura se realizara correctamente. Los cartuchos piratas también solían utilizar chips grabables en lugar de ROM. Al leer el valor para ver si la escritura se realizó correctamente, el juego podría saber si se estaba ejecutando desde un cartucho auténtico. Alternativamente, el juego puede simplemente intentar sobrescribir instrucciones críticas del programa, lo que, si tiene éxito, lo vuelve injugable.
Algunos juegos, como los de Game Boy, también tenían otro hardware, como controladores de banco de memoria, conectados al bus del cartucho . El juego enviaría datos a este hardware intentando escribirlos en áreas específicas de la ROM; por lo tanto, si se pudiera escribir en la ROM, este proceso dañaría los datos.
La última placa arcade de Capcom es la CPS-3 . Esto fue resistente a los intentos de emulación hasta junio de 2007, cuando Andreas Naive realizó ingeniería inversa al método de cifrado. Actualmente está implementado por MAME y una variante del emulador CPS-2 Nebula.
Los emuladores de consolas de videojuegos suelen tomar imágenes ROM como archivos de entrada .
Las imágenes ROM se utilizan al desarrollar para computadoras integradas . El software que se desarrolla para computadoras integradas a menudo se escribe en archivos ROM para probarlo en una computadora estándar antes de escribirlo en un chip ROM para su uso en sistemas integrados.
La vida útil de los medios digitales rara vez es larga. Si bien las fotografías en blanco y negro pueden sobrevivir durante un siglo o más, muchos medios digitales pueden volverse ilegibles después de sólo 10 años. Esto está empezando a convertirse en un problema, ya que los primeros sistemas informáticos pueden tener actualmente cincuenta o sesenta años, mientras que las primeras videoconsolas domésticas pueden tener casi cuarenta años. Debido a este envejecimiento, existe una gran preocupación de que muchos de los primeros juegos de computadora y videojuegos no sobrevivan sin ser transferidos a nuevos medios. Por lo tanto, aquellos interesados en la preservación buscan activamente juegos de arcade y videojuegos más antiguos e intentan volcarlos en imágenes ROM. Cuando se almacenan en medios estandarizados como CD-ROM y DVD-ROM, se pueden copiar a medios futuros con un esfuerzo significativamente menor. [2] [3]
La tendencia hacia la distribución digital masiva de archivos de imágenes ROM, si bien puede ser perjudicial para los titulares de derechos de autor, también puede tener un efecto positivo en la preservación. Si bien con el tiempo muchas copias ROM originales de juegos más antiguos pueden deteriorarse, romperse o desecharse, una copia en forma de archivo puede distribuirse por todo el mundo, lo que permite que juegos que de otro modo se habrían perdido tengan mayores posibilidades de sobrevivir. [4]
Una vez que los juegos estén disponibles en formato ROM, los usuarios podrán realizar modificaciones. Esto puede tomar la forma de alteración de gráficos, cambio de niveles del juego, ajuste del factor de dificultad o incluso traducción a un idioma para el cual el juego no estaba disponible originalmente. Los hacks a menudo pueden adoptar formas humorísticas, como es el caso de un hack de la versión NES de Mario Bros. , titulado Afro Mario Brothers , que presenta a los famosos hermanos con cortes de pelo afro . El mod Metroid Redesign es un truco de Super Metroid que renueva el juego y agrega nuevos objetivos.
Se ha desarrollado una gran escena para traducir juegos a otros idiomas. Muchos juegos se lanzan en una parte del mundo, pero no en otra. Por ejemplo, muchos videojuegos de rol lanzados en Japón no se han lanzado en Occidente ni en Oriente fuera de Japón. Un grupo de traductores aficionados suele traducir ellos mismos el juego para satisfacer la demanda de títulos. Por ejemplo, el juego de 1995 Tales of Phantasia sólo se lanzó oficialmente en Japón; DeJap Translations tradujo el texto en pantalla del juego al inglés en 2001. Además de esto, se inició un proyecto llamado Vocals of Phantasia para traducir el discurso real del juego. No se publicó una versión oficial en inglés hasta marzo de 2006, unos cinco años después de que se publicara la traducción del texto. Otro ejemplo fue el de Mother 3, una secuela exclusiva para Japón del favorito de culto Earthbound . A pesar de la respuesta masiva de los fans y varias peticiones para una traducción al inglés, la única respuesta de Nintendo fue que Mother 3 sería traducido y lanzado en Europa, lo cual nunca fue así. En cambio, el sitio web para fans Starmen.net emprendió un proyecto de traducción masivo y lanzó la versión traducida de Mother 3 en octubre de 2008. La traducción fue elogiada por los fans e incluso por empleados de Nintendo, Square Enix y otros profesionales de la industria.
El juego japonés N64 Dōbutsu no Mori (Animal Forest) también ha sido traducido al inglés. El juego originalmente solo se lanzó para N64 en Japón, pero fue portado a GameCube y renombrado como Animal Crossing .
Los hacks pueden variar desde simples ajustes, como correcciones gráficas y trampas, hasta rediseños completos del juego, creando de hecho un juego completamente nuevo utilizando el original como base.
Los archivos de imágenes derivados de cintas de computadora se conocen como imágenes de cinta , mientras que los derivados de disquetes y CD-ROM (y otros formatos de disco) se conocen como imágenes de disco . Las imágenes copiadas de medios ópticos también se denominan imágenes ISO , en honor a uno de los sistemas de archivos estándar para medios ópticos, ISO 9660 .
Crear imágenes a partir de otros medios suele ser considerablemente más fácil y, a menudo, se puede realizar con hardware disponible en el mercado. Por ejemplo, la creación de imágenes de cinta a partir de juegos almacenados en cintas magnéticas (de, por ejemplo, la computadora Sinclair ZX80 ) generalmente implica simplemente reproducir la cinta magnética usando un reproductor de cintas de audio estándar conectado a la entrada de línea de una tarjeta de sonido de PC . Luego, esto se graba en un archivo de audio y se transforma en un archivo de imagen de cinta usando otro programa. Asimismo, muchos juegos de CD y DVD se pueden copiar utilizando una unidad de CD/DVD de PC estándar.
Los fanáticos de los juegos clásicos argumentan que la emulación preserva los videojuegos, muchos de los cuales de otro modo estarían al borde de la extinción.
MAME es estrictamente un proyecto sin fines de lucro. Su objetivo principal es ser una referencia al funcionamiento interno de las máquinas recreativas emuladas. Esto se hace tanto con fines educativos como de preservación, con el fin de evitar que muchos juegos históricos desaparezcan para siempre una vez que el hardware en el que se ejecutan deje de funcionar.
[L]os archiveros sienten que cuanto más copiable sea algo, más probabilidades tendrá de sobrevivir a largo plazo.