Vaccinium angustifolium , comúnmente conocido como arándano silvestre de arbusto bajo , es una especie de arándano nativo del este y centro de Canadá (desde Manitoba hasta Terranova ) y el noreste de Estados Unidos , que crece hasta el sur hasta las Grandes Montañas Humeantes y al oeste hasta laregión de los Grandes Lagos. . [3] [4] Vaccinium angustifolium es la especie más común de arándanos silvestres utilizados comercialmente y se considera la baya "poco dulce". [5]
El epíteto de especie angustifolium es una combinación de las palabras latinas angustum que significa "estrecho" y folium que significa "hoja".
Vaccinium angustifolium es un arbusto caducifolio de baja extensión que crece de 5 a 60 cm (2 a 24 pulgadas) de altura. [6] Sus rizomas pueden permanecer inactivos hasta 100 años, y cuando se les da la cantidad adecuada de luz solar, humedad del suelo y contenido de oxígeno, brotarán. [ cita necesaria ] Las hojas son de color azul verdoso brillante en verano y se vuelven de una variedad de rojos en el otoño. La forma de la hoja es de ancha a elíptica. Los cogollos son de color rojo parduzco en las axilas del tallo. Las flores son blancas o rosadas, [7] en forma de campana, de 4 a 6 mm (0,16 a 0,24 pulgadas) de largo. El fruto es una pequeña baya dulce de color azul oscuro a negro, llena de antioxidantes y flavonoides. Esta planta crece mejor en zonas boscosas, antiguos corrales abandonados o zonas abiertas con suelos ácidos y bien drenados. En algunas zonas produce páramos naturales de arándanos, donde es prácticamente la única especie que cubre grandes superficies. [8]
En un tallo sano pueden haber varios brotes, y cada brote puede abrirse y tener varias flores. Un campo de arándanos que tiene una cobertura vegetal completa puede tener hasta 150 millones de flores por acre.
La planta Vaccinium angustifolium es tolerante al fuego y su número suele aumentar en una zona tras un incendio forestal. Tradicionalmente, los productores de arándanos queman sus campos cada pocos años para eliminar los arbustos y fertilizar el suelo. En francés acadio , un campo de arándanos se conoce como brûlis (de brûlé 'quemado') debido a esa técnica, que todavía está en uso.
El arándano bajo es originario del centro y este de Canadá , así como del centro-norte y este de Estados Unidos. [9] En su hábitat nativo, la planta crece en bosques abiertos de coníferas, campos viejos y calvas arenosas o rocosas. [10]
El hielo glaciar de la Edad del Hielo esculpió el paisaje de Maine y es responsable de crear algunos de los hábitats más productivos de Vaccinium angustifolium . [11]
Muchos animales se alimentan de la fruta y el follaje de la baya del arbusto bajo, algunos de los cuales incluyen osos negros , mapaches , zorros , venados de cola blanca y pájaros . [6]
Sus hojas también son populares entre las orugas. Es un huésped larvario de la polilla tigre pálida , la polilla moteada , [12] el geómetra de puntos encadenados , la polilla de alas de sierra, la polilla gris del arándano , la polilla del ángulo ratonil , [13] Caloptilia vacciniella , la parte inferior de las alas de Andrómeda , la arcos sombríos , el dardo de dos puntos , [14] la sucia polilla cortadora , el gusano cortador moteado , [15] el mochuelo decorado , el garfio pirata , el dardo normando , la polilla gris de la hierba espada , la mariposa de azufre de bordes rosados , la esfinge de papaya polilla y la polilla de la hoja del arándano .
Vaccinium angustifolium tiene un ciclo de producción de dos años. [16] El primer año se conoce como año vegetativo y el segundo se conoce como año fructífero.
Para ser productivos cada año, la mayoría de los agricultores dividen su tierra para tener la mitad de su cosecha en el año vegetativo y la otra mitad en el año fructífero. [17]
Los nativos americanos quemaban regularmente árboles y arbustos en partes del este de Maine para estimular la producción de arándanos. Los agricultores modernos utilizan varios métodos de quema o corte para lograrlo. [18] Hay varios métodos que los productores utilizan para estimular la producción de arándanos en sus tierras, como quemar la tierra o usar una cortadora de mayales, una cortadora de césped, etc. para cortar las plantas lo más cerca posible del suelo sin arrancar el cuero cabelludo. tierra. Estos procedimientos se utilizan para promover la propagación de rizomas bajo el suelo. Algunos productores usan una cortadora de césped con barra de hoz en el otoño después de que se ha cosechado el cultivo para cortar las plantas, dejando aproximadamente de 1 a 2 pulgadas de tallo para que los productores puedan quemar el resto de las plantas en la primavera, usando menos combustible para el fuego.
Luego, los agricultores tratan sus cultivos con pesticidas para controlar las malas hierbas y los insectos. [19] Luego se dejan los campos para que surja, se desarrolle y florezca nuevo crecimiento durante el resto del año.
Durante el año de cosecha o de producción de frutos, los productores de arándanos alquilan colmenas de abejas para colocarlas en sus campos para la polinización. Estas colmenas se colocan en los campos en un rango de densidad de 1 a 8 colmenas por acre. Las colmenas se colocan en los campos con un 10-20% de floración, lo que permite a las abejas tener suficiente forraje en lugar de ir a otro lugar a buscarlo. Las colmenas se dejan en los campos de arándanos durante un promedio de dos semanas, lo que permite a las abejas polinizar la variedad de clones en el campo, los cuales florecen en diferentes momentos durante el período de dos semanas.
Algunos productores también utilizan abejorros con la esperanza de lograr la máxima polinización. Los abejorros volarán en condiciones climáticas más frías y húmedas que las abejas melíferas, y también polinizan de una manera diferente a las abejas melíferas. Los abejorros pueden sonicar las flores, lo que libera polen desde el interior de las anteras poricidas . Esto se conoce como polinización por zumbido.
Los productores de arándanos también dependen de muchas abejas silvestres para la polinización, incluidas abejas solitarias como Andrena carlini y Colletes inaequalis . [20]
El arándano de arbusto bajo es la fruta estatal de Maine, [21] y el arándano de arbusto bajo silvestre es también la baya provincial de Nueva Escocia. [22] Oxford, Nueva Escocia, recibe el sobrenombre de "Capital del arándano silvestre de Canadá". [23] El postre estatal de Maine es el pastel de arándanos elaborado con arándanos silvestres. [24]