Los arahuacos son un grupo de pueblos indígenas del norte de Sudamérica y del Caribe . En concreto, el término «arahuaco» se ha aplicado en diversas épocas desde los lokonos de Sudamérica hasta los taínos , que vivían en las Antillas Mayores y el norte de las Antillas Menores en el Caribe. Todos estos grupos hablaban lenguas arahuacas relacionadas . [1]
Los primeros exploradores y administradores españoles utilizaron los términos arahuacos y caribes para distinguir a los pueblos del Caribe, reservando el término caribe para los grupos indígenas que consideraban hostiles y el término arahuacos para los grupos que consideraban amistosos. [2] : 121
En 1871, el etnólogo Daniel Garrison Brinton propuso llamar a la población caribeña "arawak de la isla" debido a sus similitudes culturales y lingüísticas con los arawak del continente. Los estudiosos posteriores acortaron esta convención a "arawak", lo que creó confusión entre los grupos de la isla y el continente. En el siglo XX, estudiosos como Irving Rouse volvieron a utilizar " taíno " para el grupo caribeño con el fin de enfatizar su cultura y lengua distintivas. [1]
Las lenguas arahuacas pueden haber surgido en el valle del río Orinoco en la actual Venezuela. Posteriormente se extendieron ampliamente, convirtiéndose con diferencia en la familia lingüística más extensa de América del Sur en el momento del contacto europeo , con hablantes ubicados en varias zonas a lo largo de los ríos Orinoco y Amazonas y sus afluentes. [3] El grupo que se autoidentificó como arahuaco, también conocido como lokono , se asentó en las zonas costeras de lo que hoy es Guyana , Surinam , Granada , Bahamas , Jamaica [4] y partes de las islas de Trinidad y Tobago . [1] [5]
Michael Heckenberger , un antropólogo de la Universidad de Florida que ayudó a fundar el Proyecto Amazonas Central, y su equipo encontraron cerámica elaborada, aldeas en anillos, campos elevados, grandes montículos y evidencia de redes comerciales regionales que son todos indicadores de una cultura compleja. También hay evidencia de que modificaron el suelo utilizando varias técnicas, como agregar carbón para transformarlo en tierra negra , que incluso hoy es famosa por su productividad agrícola. El maíz y la batata eran sus principales cultivos, aunque también cultivaban mandioca y yautía. Los arahuacos pescaban con redes hechas de fibras, huesos, anzuelos y arpones. Según Heckenberger, la cerámica y otros rasgos culturales muestran que estas personas pertenecían a la familia lingüística arahuaca, un grupo que incluía a los taínos, los primeros nativos americanos con los que se encontró Colón. Fue el grupo lingüístico más grande que jamás haya existido en las Américas precolombinas. [6]
En algún momento, la cultura taína de habla arahuaca surgió en el Caribe. Se han presentado dos modelos principales para explicar la llegada de los antepasados taínos a las islas; el modelo "circucaribeño" sugiere un origen en los Andes colombianos conectado con el pueblo arhuaco , mientras que el modelo amazónico apoya un origen en la cuenca del Amazonas, donde se desarrollaron las lenguas arahuacas. [7] Los taínos estuvieron entre los primeros pueblos americanos en encontrarse con los europeos. Cristóbal Colón visitó múltiples islas y cacicazgos en su primer viaje en 1492, al que siguió el establecimiento de La Navidad [8] ese mismo año en la costa noreste de La Española , el primer asentamiento español en América. Las relaciones entre los españoles y los taínos finalmente tomarían un giro amargo. Algunos de los jefes de nivel inferior de los taínos parecían haber asignado un origen sobrenatural a los exploradores. Cuando Colón regresó a La Navidad en su segundo viaje, descubrió que el asentamiento había sido incendiado y que los 39 hombres que había dejado allí habían muerto. [9]
Con el establecimiento de un segundo asentamiento, La Isabella, y el descubrimiento de depósitos de oro en la isla, la población de colonos españoles en La Española comenzó a crecer sustancialmente, mientras que las enfermedades y los conflictos con los españoles comenzaron a matar a decenas de miles de taínos cada año. En 1504, los españoles habían derrocado al último de los caciques taínos en La Española y habían establecido firmemente la autoridad suprema de los colonos españoles sobre los taínos ahora subyugados. Durante la siguiente década, los colonos españoles presidieron un genocidio de los taínos restantes en La Española, que sufrieron esclavitud, masacres o exposición a enfermedades. [8] Se estima que la población de La Española en el punto del primer contacto europeo era de entre varios cientos de miles y más de un millón de personas, [8] pero en 1514, había disminuido a solo 35.000. [8] En 1509, los españoles habían conquistado Puerto Rico con éxito y subyugado a los aproximadamente 30.000 habitantes taínos. En 1530, quedaban 1.148 taínos con vida en Puerto Rico. [10]
Sin embargo, la influencia taína ha sobrevivido hasta hoy, como se puede ver en las religiones, idiomas y música de las culturas caribeñas. [11] Los lokono y otros grupos sudamericanos resistieron la colonización durante un período más largo, y los españoles no pudieron someterlos durante todo el siglo XVI. A principios del siglo XVII, se aliaron con los españoles contra los vecinos kalina (caribes), quienes se aliaron con los ingleses y holandeses. [12] Los lokono se beneficiaron del comercio con las potencias europeas hasta principios del siglo XIX, pero a partir de entonces sufrieron los cambios económicos y sociales en su región, incluido el fin de la economía de plantación. Su población disminuyó hasta el siglo XX, cuando comenzó a aumentar de nuevo. [13]
La mayoría de los arahuacos de las Antillas se extinguieron o se casaron entre sí después de la conquista española. En América del Sur, los grupos de habla arahuaca están muy extendidos, desde el sudoeste de Brasil hasta las Guayanas en el norte, y representan una amplia gama de culturas. Se encuentran principalmente en las zonas de bosque tropical al norte del Amazonas. Como ocurre con todos los pueblos nativos amazónicos, el contacto con los asentamientos europeos ha provocado un cambio cultural y la despoblación de estos grupos. [14]
Los españoles que llegaron a las Bahamas , Cuba, La Española (hoy Haití y República Dominicana) y las Islas Vírgenes en 1492 y más tarde a Puerto Rico en 1493, trajeron mujeres en sus primeras expediciones. Muchos de los exploradores y primeros colonos violaron a estas mujeres taínas y a otras con las que se cruzaron.
Hacia 1493 muchos taínos comenzaron a ser esclavizados y la población sufrió un gran golpe debido a las enfermedades que los españoles trajeron a las islas, como la viruela y la sífilis, por la falta de baños y por la violación de mujeres. [15]
Finalmente los españoles lograron tomar el control de las islas debido al impacto en la población, la atmósfera política no solo entre los diferentes caciques , sino también entre tribus vecinas como los Kalinago (una tribu Arawak vecina), y el agotamiento de los cultivos debido a la infección por patógenos traídos por los suministros en los barcos. [16]
Durante esta ocupación española de las islas, muchos taínos que escaparon de la esclavitud mantuvieron poblaciones dispersas en áreas rurales de estas islas, ya sea en áreas remotas de densa forestación o en laderas de montañas y valles de difícil acceso. [17]
Aunque gran parte de la población fue esclavizada, los españoles realizaban periódicamente censos de nativos para la Corona española, pero su renuencia a ir a las zonas rurales de las islas minó en gran medida el número real de taínos. [18]
La Corona española promulgó las Leyes de Burgos en 1512, que prohibían la esclavitud de las poblaciones nativas del Nuevo Mundo y alentaban su conversión al catolicismo. Estas leyes se crearon como respuesta a la continua esclavización de las poblaciones taínas y, en un principio, se aplicaban solo a la isla de La Española antes de ampliarse a otras islas de las Indias Occidentales.
Si bien los decretos de Burgos habían declarado ilegal la esclavitud de las poblaciones nativas, el sistema de encomiendas aún atrapaba a muchos taínos en trabajos forzados. Además, muchos españoles dueños de esclavos en estas islas se mostraban reacios a liberar a sus taínos esclavizados. [19]
Esto se conoce como genocidio de papel. Por ejemplo, el censo de 1787 en Puerto Rico enumera 2.300 indios "puros" en la población, pero en el siguiente censo, en 1802, no aparece ni un solo indio. Esto creó el mito de que el pueblo taíno se había extinguido. [20]
También implementaron un sistema de castas como herramienta colonial para dividir y oprimir los reclamos indígenas llamado "Sistema de Castas" (o Sociedad de Castas), también conocido como "Blood Quantum".
En la cultura indígena no existía el concepto social europeo de raza, por lo que si una mujer taína daba a luz a un hijo con un hombre de una tribu diferente o un hombre no indígena, si ese hijo era criado dentro de la cultura y las enseñanzas del pueblo taíno, no se lo consideraba mestizo, pero sí era considerado taíno de pleno derecho por todo el pueblo taíno.
A pesar de este genocidio y del mito de la extinción que se extendió por todos los imperios coloniales, el pueblo taíno siguió practicando su cultura y sus enseñanzas, transmitiéndolas de generación en generación. Gran parte de esto se hacía en secreto o disfrazado a través del catolicismo por temor a su supervivencia y a la discriminación.
Con la invención moderna de las pruebas de ADN, muchos científicos se sorprendieron y se dieron cuenta de que los taínos, de hecho, no se extinguieron a fines del siglo XVIII. Encontraron que muchas comunidades e individuos alrededor de las islas tenían una cantidad sustancial de ADN taíno en esta época moderna. Particularmente en áreas rurales como "Campos" (que significa pequeños pueblos o ciudades en el campo).
Con esa constatación, las prácticas y la cultura taínas comenzaron a tomarse más en serio y los taínos vivos comenzaron a estudiarse desde una perspectiva moderna. Debido a esto, el pueblo taíno comenzó a mostrarse más abierto a compartir sus identidades, su cultura indígena heredada y sus creencias.
Sin embargo, incluso antes de la conformación del ADN en la comunidad científica, los pueblos taínos de las diferentes islas y disporas habían iniciado un movimiento a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990.
El enfoque del movimiento fue reconstruir y completar las piezas de la cultura y las prácticas taínas que se perdieron entre las familias y las comunidades.
Al reunirse y compartir el conocimiento individual transmitido de generación en generación a través de la historia oral o la práctica mantenida, estos grupos pudieron utilizar ese conocimiento y hacer referencias cruzadas de los diarios de los españoles para completar partes de la cultura y la religión taínas que durante mucho tiempo se creyeron perdidas debido a la colonización.
Este movimiento condujo a que los Yukayekes (tribus taínas) finalmente se reformaran, lo que resultó en que muchas familias taínas salieran de su escondite y también aquellos que habían perdido su conexión como resultado de la colonización comenzaron a reconectar sus linajes.
Hoy en día existen muchos Yukayekes legítimos como "Higuayagua" y "Yukayeke Taíno Borikén". El idioma taíno también ha sido revivido en diferentes dialectos gracias a las naciones de habla arahuaca que aún quedan en América del Sur, que han ayudado a completar palabras perdidas.
En el siglo XXI, unos 10.000 lokonos viven principalmente en Guyana, aunque hay un número menor en Venezuela, Surinam y la Guayana Francesa. [21] A pesar de la colonización, la población lokono está creciendo. [22]
Isla Carib.
Isla Carib.
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