El pájaro goliat ( Theraphosa blondi ) pertenece a la familia de las tarántulas Theraphosidae . Se encuentra en el norte de América del Sur y es la araña más grande del mundo en masa (175 g (6,2 oz)) y longitud corporal (hasta 13 cm (5,1 pulgadas)), y la segunda en extensión de patas después de la araña cazadora gigante . [1] También se le llama tarántula Goliat o araña Goliat devoradora de pájaros ; [2] la práctica de llamar a los terafósidos "comedores de pájaros" deriva de un grabado en cobre de principios del siglo XVIII realizado por Maria Sibylla Merian que muestra a uno comiendo un colibrí . A pesar del nombre de la araña, rara vez se alimenta de pájaros. [3] [2]
Estas arañas pueden tener una envergadura de patas de hasta 30 cm (12 pulgadas), [4] una longitud corporal de hasta 13 cm (5,1 pulgadas) y pueden pesar hasta 175 g (6,2 oz). [5] Los comedores de pájaros son una de las pocas especies de tarántulas que carecen de espolones tibiales, ubicados en el primer par de patas de la mayoría de los machos adultos. En su mayoría son de color tostado a marrón claro y de tonos dorados. [ cita necesaria ]
A diferencia de otras especies de arañas/tarántulas, las hembras rara vez se comen a los machos durante el apareamiento . Las hembras maduran en 3 a 6 años y tienen una esperanza de vida promedio de 15 a 25 años. Los machos mueren poco después de la madurez y tienen una vida útil de tres a seis años. Los colores varían del marrón oscuro al marrón claro con marcas tenues en las patas. Los comedores de pájaros tienen pelos en el cuerpo, el abdomen y las piernas. La hembra pone de 100 a 200 huevos, de los que se convierten en crías de araña en un plazo de 6 a 8 semanas. [6] [7]
En respuesta a las amenazas, los comedores de pájaros Goliat estridan frotando setas en sus pedipalpos y piernas. [8] [9] Además, cuando se ven amenazados se frotan el abdomen con las patas traseras y sueltan pelos que irritan gravemente la piel y las membranas mucosas . Estos pelos urticantes pueden ser perjudiciales para los humanos. [9]
Como todas las tarántulas, las arañas T. blondi tienen colmillos lo suficientemente grandes (2 a 4 cm o 0,79 a 1,57 pulgadas) como para romper la piel de un ser humano. Llevan veneno en sus colmillos y se sabe que muerden cuando se sienten amenazados, pero el veneno es relativamente inofensivo y sus efectos son comparables a los de la picadura de una avispa . Las tarántulas generalmente muerden a los humanos solo en defensa propia , y estas picaduras no siempre resultan en envenenamiento (conocido como " mordida seca ").
A pesar de su nombre, el goliat devorador de pájaros rara vez se alimenta de pájaros; en la naturaleza, su dieta se compone principalmente de otros artrópodos , gusanos y anfibios grandes . [10] Sin embargo, debido a su tamaño y comportamiento depredador oportunista, esta especie comúnmente mata y consume una variedad de insectos y pequeños vertebrados terrestres . No consumen sus presas al aire libre; más bien, lo arrastran de regreso a su madriguera y comienzan el proceso de digestión. Lo hacen licuando el interior de su presa y proceden a succionarla hasta dejarla seca. [11] En la naturaleza, se ha observado que T. blondi se alimenta de roedores , ranas , sapos , lagartos e incluso serpientes . [12]
El come pájaros Goliat es originario de las regiones de selva alta del norte de América del Sur : Surinam , Guyana , Guayana Francesa , el norte de Brasil , el este de Colombia y el sur de Venezuela . Más notable en la selva amazónica , la araña es terrestre, vive en madrigueras profundas y se encuentra comúnmente en áreas pantanosas o pantanosas . Es una especie nocturna. [13]
El pájaro goliat es una araña comestible . La araña forma parte de la cocina local del noreste de Sudamérica y se prepara chamuscando los pelos urticantes y asándolos en hojas de plátano. El sabor ha sido descrito como "similar al del camarón". [14]
