Las especies invasoras acuáticas canadienses son todas las formas de vida que tradicionalmente no han sido nativas de las vías fluviales de Canadá . En el este de Canadá , las especies de plantas y animales no nativas son una preocupación para los biólogos . Traer especies no nativas, como peces invasores, a Canadá puede dañar el medio ambiente y el ecosistema al reprimir las especies nativas debido a la competencia alimentaria o la depredación . Los peces invasores ingresan a las aguas dulces de Canadá de varias maneras, incluida la deriva, la introducción deliberada, la liberación accidental, los fines experimentales y, más comúnmente, a través de la fijación en los cascos de los barcos internacionales . [1] Las especies invasoras son la segunda mayor amenaza para los peces y otra vida marina en Canadá detrás de la pérdida de hábitat y la degradación . La amenaza para las especies nativas es causada principalmente por los impactos en la red alimentaria ; sin embargo, las especies invasoras también traen patógenos peligrosos e interfieren físicamente con la vida acuática existente. [2] Las especies invasoras incluyen lampreas marinas, mejillones cebra, lubina de boca chica, cangrejo verde europeo, tunicado jarrón y ascidias.
La lamprea marina comenzó a migrar a aguas dulces como el lago Ontario desde el océano Atlántico a través de canales en la década de 1830, y se ha extendido a más aguas, incluidos los Grandes Lagos . [3] Se las identifica por su cuerpo cilíndrico negro y dientes afilados. Se alimentan de la sangre de otros peces adhiriéndose con su ventosa y usando sus dientes y lengua para penetrar. [4] Sus ataques son efectivos (matan aproximadamente al 86% de los peces atacados) y están extendidos a muchas especies. [3]
Las lampreas marinas devastaron la industria pesquera de los Grandes Lagos. En los 20 años siguientes a su llegada a los Grandes Lagos, la captura de truchas de lago se redujo en un 98 %. Las medidas de control incluyeron lampricidas , barreras físicas, alarmas de feromonas y cebos y trampas. El control ha tenido un gran éxito en la reducción de las poblaciones de lampreas marinas. [3]
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Otro ejemplo de la migración de especies no nativas es Dreissena polymorpha , nombre común mejillón cebra, originario de Asia occidental . [5] Aparecieron por primera vez en América del Norte en 1988 en el lago St Clair y se han extendido por los Grandes Lagos y otras aguas dulces. [5] [6] Se pueden identificar como pequeños mejillones triangulares con un fondo plano y rayas oscuras en zigzag. [5]
Los mejillones cebra se alimentan por filtración y se reproducen rápidamente. En las aguas dulces canadienses pueden crecer grandes poblaciones de mejillones, y su enorme capacidad de filtrado daña el medio ambiente de las especies nativas. [7] La filtración cambia el crecimiento de las algas , la vegetación y las bacterias , lo que perjudica el crecimiento de los peces nativos y permite que los mejillones cebra compitan con ellos. [5] Es ilegal importar mejillones cebra debido a su impacto ecológico y al daño que causan a los barcos y la infraestructura. [5]
La lubina de boca chica es una especie invasora solo en algunas partes de Canadá, ya que es una especie nativa de los Grandes Lagos y aguas adyacentes. [8] La lubina de boca chica se ha introducido principalmente debido a la pesca , ya sea como cebo o se ha añadido a propósito a nuevos lagos para pescar. Tienen un cuerpo más delgado que la lubina de boca grande , con una boca que no pasa del ojo y rayas cerca del ojo. La forma y el color general del cuerpo dependen de su entorno, por lo que la lubina de boca chica puede tener diferentes apariencias. [8]
La lubina de boca chica se considera invasora porque es un depredador dominante . Puede alterar el entorno nativo compitiendo con especies nativas o depredándolas directamente, además de reproducirse rápidamente . Ocupa un hábitat relativamente único, por lo que no compite con otros depredadores y puede cazar ampliamente en su nicho . Dado que la lubina de boca chica es tanto nativa como invasora dentro de Canadá, no existe una estrategia de control nacional; en cambio, las diferentes áreas manejan a la lubina de boca chica de manera diferente. [8]
Las pulgas de agua espinosas son microorganismos invasores que habitan hábitats tanto de agua dulce como salada; se informó por primera vez como una especie invasora en Canadá en 1982. [10] Viajaron al lago Ontario desde Eurasia a través del agua de lastre de los transatlánticos, que son barcos de transporte de pasajeros, y generalmente se propagan más rápido en áreas con mayor interferencia humana. [10] [11] Las pulgas de agua espinosas se han propagado al lago Ontario, el lago Michigan, el lago Huron, el lago Superior y el lago Eerie; también se pueden encontrar en más de 179 cuerpos de agua interiores de Ontario, así como en otras áreas no nativas de Europa. [11] Estos zooplanctívoros depredadores han reducido las poblaciones de zooplancton, así como la biodiversidad en las áreas que han invadido. Esto, a su vez, afecta a los organismos en otros niveles tróficos que dependen de este zooplancton y los organismos que los comen, como la lucioperca ; la salud de estas especies también se ve afectada a menudo por la cola de la pulga de agua espinosa, que a veces puede ser peligrosa. [12] [13]
La carpa herbívora ( Ctenopharyngodon idella ) se introdujo por primera vez en los Estados Unidos a principios de la década de 1960 para el control biológico de las plantas acuáticas. [15] Aunque esto tuvo éxito, estas carpas se han extendido al lago Erie, así como a otras partes de los Grandes Lagos. La carpa herbívora consume vegetación necesaria para los peces nativos en estas áreas. La eliminación de esta vegetación también altera las áreas de anidación de las aves acuáticas. En general, esto conduce a una disminución de la productividad biológica y el flujo de energía en todo el ecosistema. Económicamente, esta destrucción da como resultado la erosión de la costa, la acumulación de sedimentos y problemas en la gestión del agua. [16] La carpa herbívora es uno de los muchos tipos de carpa, como la carpa plateada y la carpa cabezona. [17] La carpa herbívora se puede identificar por sus cabezas anchas y sin escamas, hocicos muy cortos y falta de barbillas. Son de color gris oscuro con un ligero brillo dorado en los costados y blanco hacia el vientre. [14]
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El cangrejo verde europeo ( Carcinus maenas ) es una especie invasora en la costa atlántica de Canadá, y desde entonces también ha invadido la costa del Pacífico en Columbia Británica . [18] El cangrejo verde europeo viaja tanto en barcos recreativos como comerciales, y sus larvas pueden viajar grandes distancias para establecer nuevas poblaciones. [19] Esta especie puede ser verde, roja o amarilla con 2 pinzas, un caparazón en forma de sierra y patas traseras puntiagudas y peludas. [18] Es más pequeño que otras especies, pero es similar en apariencia a los cangrejos de roca , Jonah y Lady nativos . [18] [19]
El cangrejo verde europeo es peligroso como especie invasora por la naturaleza agresiva con la que habita en nuevas aguas. Caza especies de mariscos con sus pinzas que pueden abrir fácilmente las conchas. [18] [20] Esto causa problemas para la pesca de especies como almejas, crustáceos y otros mariscos. [20] También afectan la vegetación al talar las zosteras marinas de las que dependen los peces y las aves nativas. [21]
Los tunicados de vaso tienen una amplia distribución en las costas de los océanos Atlántico y Pacífico, lo que hace que su distribución nativa sea difícil de determinar; sin embargo, se cree que son nativos del Atlántico Norte. [22] [23] Incluso con esta incertidumbre, el tunicado de vaso se considera invasor en Canadá, donde ha sido identificado durante más de ciento cincuenta años. Recientemente, se ha documentado la invasión del tunicado de vaso en las aguas de Terranova . [22] Se identifica como un organismo transparente, con forma de tubo, que se adhiere a superficies duras en el agua. [24]
El tunicado florero puede invadir debido a su capacidad de reproducirse continuamente, y puede adherirse a muchas superficies, incluyendo barcos y otras infraestructuras acuáticas creadas por el hombre. [22] Son invasores peligrosos porque se alimentan por filtración, por lo que compiten con otras especies que se alimentan por filtración como los mejillones, y su filtración cambia el entorno circundante. Han causado problemas particulares para la acuicultura en Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo, donde las empresas tienen que invertir en la eliminación de tunicados floreros, y sus rendimientos se han reducido. [24] El aumento de la vigilancia de los barcos y las aguas para identificar los tunicados floreros se utiliza como un mecanismo de control para evitar mayores impactos en la industria del mejillón en las Maritimes . [24]
Varias especies de ascidias no nativas con impactos negativos conocidos para las operaciones de acuicultura se han introducido y establecido en las costas del Pacífico y del Atlántico de Canadá. Estas especies de ascidias no nativas incluyen: Ascidiella aspersa (la ascidia europea), Botrylloides violaceus (el tunicado violeta), Botryllus schlosseri (el tunicado estrella dorada), Didemnum vexillum (el tunicado de masa para panqueques), Diplosoma listerianum y Styela clava (el tunicado pedunculado). [25] [26] Ciona intestinalis generalmente se considera una especie criptogénica que está invadiendo el este de Canadá, incluida Terranova. [27]
Los tunicados de estrella dorada se observan en gran parte del mundo, aunque son invasivos en el este de Canadá y el Golfo de San Lorenzo. [28] Se pueden identificar por sus zooides en forma de flor o estrella, su pelaje transparente y su textura gelatinosa. [28] Afectan negativamente a los mariscos, los peces que viven en el fondo y los acuicultores. [28] Esto se debe a que compiten directamente por los mismos recursos, ya sea alimento o espacio. [29] El tunicado de estrella dorada puede reproducirse mediante larvas que nadan libremente o mediante la creación de un fragmento que puede convertirse en una colonia completa. [28] Los barcos, muelles y otras estructuras marinas permiten que el tunicado de estrella dorada se propague de manera más efectiva. [30]