El antiguo ayuntamiento es un edificio municipal situado en la plaza de San Pablo en Bedford , Bedfordshire , Inglaterra. El edificio, que fue la sede del ayuntamiento de Bedford desde 1892 hasta 2009, es un edificio catalogado de grado II . [1]
Las primeras partes del edificio, que se construyó como sede de la Bedford Grammar School, datan de alrededor de 1550. [2] La escuela se estableció de acuerdo con las cartas patentes emitidas por el rey Eduardo VI en agosto de 1552 y fue dotada por el comerciante local y alcalde de Londres , Sir William Harpur , en 1566. [2] Se dividió en dos partes, Bedford School y Writing School , y ambas partes permanecieron en St Paul's Square, en 1764. [3]
El edificio fue reformado según los diseños de Isaac Clayson en estilo neoclásico en 1767. [4] El diseño incluía una fachada principal simétrica con cinco tramos que daban a la plaza de San Pablo; el tramo central presentaba una puerta con un frontón y una estatua de Sir William Harpur en un nicho encima con un gran frontón al nivel del techo. [5] La Escuela de Escritura se trasladó entonces a unas nuevas instalaciones diseñadas por Edward Blore en Harpur Square en 1834. [3] El edificio de la plaza de San Pablo se amplió hacia el norte según los diseños de James Horsford en 1861: la ampliación creó un gran salón de actos para la escuela de Bedford y presentó una linterna prominente al nivel del techo. [6] La escuela de Bedford se trasladó a edificios construidos en un terreno al norte de St Peter's Green en octubre de 1891. [7]
El edificio vacío en St Paul's Square se convirtió en el ayuntamiento local en 1892 [5] y posteriormente se establecieron en el edificio una cámara del consejo y un salón del alcalde. [8] El rey Jorge V y la reina María visitaron el ayuntamiento para un almuerzo cívico el 27 de junio de 1918 durante la Primera Guerra Mundial . [9]
En 1962, los funcionarios del consejo y sus departamentos se mudaron a una estructura moderna de siete pisos, ubicada justo detrás del ayuntamiento, que pasó a conocerse como el Bloque de Oficinas del Ayuntamiento. [5]
El complejo del ayuntamiento continuó sirviendo como sede del Consejo Municipal del Distrito de Bedford y siguió siendo la sede del gobierno local cuando se formó el Consejo del Distrito de Bedford ampliado en 1974. [10] El Consejo del Distrito de Bedford recibió el estatus de municipio como Consejo del Distrito de Bedford en 1992, y después de que el Consejo del Condado de Bedfordshire fuera abolido en abril de 2009, [11] el Consejo del Distrito de Bedford, como nueva autoridad unitaria , se mudó al antiguo Ayuntamiento del Condado (ahora conocido como "Borough Hall") en Cauldwell Street. [12]
Tanto el antiguo ayuntamiento como el edificio de oficinas del ayuntamiento quedaron obsoletos: el antiguo ayuntamiento sirvió inicialmente como centro de información turística local hasta 2015 [5] y luego como oficina de registro local a partir de abril de 2016. [8] Mientras tanto, el consejo decidió demoler el edificio de oficinas del ayuntamiento: sufrió graves daños en un incendio en febrero de 2014 durante las primeras etapas de su demolición para dar paso al desarrollo Riverside. [13]
Las obras de arte en el antiguo ayuntamiento incluyen una pintura de Andrew Carrick Gow que representa al marqués de Montrose en la batalla de Kilsyth en agosto de 1645 [14] y una pintura de George Harvey que representa a John Bunyan imaginando el Progreso del Peregrino mientras estaba preso en la cárcel de Bedford . [15]