Jarlshof ( / ˈjɑːrlzhɒf / YARLZ - hof ) [1] es el sitio arqueológico prehistórico más conocido de Shetland, Escocia. Se encuentra en Sumburgh, Mainland , Shetland y ha sido descrito como " uno de los sitios arqueológicos más notables jamás excavados en las Islas Británicas " . [ 2 ] Contiene restos que datan desde el 2500 a. C. hasta el siglo XVII d. C.
Los colonos de la Edad del Bronce dejaron evidencia de varias casas ovaladas pequeñas con gruesos muros de piedra y varios artefactos, incluido un objeto de hueso decorado. Las ruinas de la Edad del Hierro incluyen varios tipos diferentes de estructuras, incluido un broch y una muralla defensiva alrededor del sitio. El período picto proporciona varias obras de arte, incluido un guijarro pintado y una piedra simbólica . Las ruinas de la Era Vikinga constituyen el sitio de este tipo más grande visible en cualquier parte de Gran Bretaña e incluyen una casa comunal ; las excavaciones proporcionaron numerosas herramientas y una visión detallada de la vida en Shetland en este momento. Las estructuras más visibles en el sitio son los muros de la casa solariega fortificada del período escocés, que inspiró el nombre "Jarlshof" que aparece por primera vez en una novela de 1821 de Walter Scott .
El sitio está bajo el cuidado de Historic Scotland y está abierto todo el año, con horarios de apertura más amplios entre abril y septiembre. [3] En 2012, " Zenith of Iron Age Shetland ", que incluye Mousa , Old Scatness y Jarlshof, se agregó a la lista tentativa del Reino Unido de sitios propuestos como Patrimonio Mundial . [4]
Jarlshof se encuentra cerca del extremo sur de Shetland Mainland , cerca de los asentamientos de Sumburgh y Grutness y al extremo sur del aeropuerto de Sumburgh . El sitio tiene vistas a un brazo de mar llamado West Voe de Sumburgh y los manantiales de agua dulce cercanos y los materiales de construcción disponibles en la playa habrán contribuido al atractivo del lugar como asentamiento. El sur de Mainland también proporciona una ubicación favorable para el cultivo arable en un contexto de Shetland y hay una alta densidad de asentamientos prehistóricos en el área circundante. [5] Jarlshof está a solo una milla de Scatness , donde se descubrieron los restos de otro broch y otras ruinas de una longevidad similar en 1975. Hay un pequeño centro de visitantes en Jarlshof con exhibiciones y una colección de artefactos. [6] [7] [8]
El nombre Jarlshof, que significa "mansión del conde", es una invención de Walter Scott , [9] [10] quien visitó el lugar en 1814 y lo basó en el nombre de la época escocesa de "la casa del laird". Tuvo que pasar más de un siglo antes de que las excavaciones demostraran que en realidad había habido un asentamiento de la época vikinga en el lugar, [8] [11] aunque no hay evidencia de que un jarl nórdico haya vivido allí. [12]
Los restos de Jarlshof representan miles de años de ocupación humana y pueden considerarse un microcosmos de la historia de Shetland. Aparte de la Old House of Sumburgh (ver más abajo), el sitio permaneció en gran parte oculto hasta que una tormenta a fines del siglo XIX arrasó parte de la costa y reveló evidencia de estos edificios antiguos. La excavación arqueológica formal comenzó en 1925 y pronto se descubrieron reliquias de la Edad de Bronce . [13] Jarlshof fue uno de los dos sitios de broch que fueron los primeros en ser excavados utilizando técnicas científicas modernas entre 1949 y 1952. [9] Aunque los depósitos dentro del broch habían sido muy perturbados por intentos anteriores, este trabajo reveló una secuencia compleja de construcción de diferentes períodos. [14] Los edificios en el sitio incluyen los restos de una herrería de la Edad de Bronce , un broch y casas redondas de la Edad de Hierro , un complejo de timoneras pictas , una casa comunal vikinga , [10] [15] y una casa de campo medieval . No se han realizado más excavaciones desde principios de la década de 1950 y no se ha intentado datar por radiocarbono. [8]
Los primeros hallazgos son cerámica del Neolítico , aunque el principal asentamiento data de la Edad del Bronce (véase más abajo). Un yacimiento cercano se ha datado en el año 3200 a. C. [16]
La Edad del Bronce en Escocia duró aproximadamente desde el año 2000 a. C. hasta el 800 a. C. [17] Los restos más antiguos conocidos en el sitio de Jarlshof datan de este período, aunque hay evidencia de habitabilidad que se remonta al año 2500 a. C. [9] [18] Los restos de varias casas ovaladas pequeñas con gruesos muros de piedra datan de finales de la Edad del Bronce y las estructuras muestran cierta similitud con Skara Brae en Mainland, Orkney , pero son más pequeñas y de una fecha posterior. Estos edificios pueden haber sido parcialmente subterráneos en el período más temprano de habitabilidad, una técnica que proporcionó tanto estabilidad estructural como aislamiento. [19]
También hay evidencia de un establo de ganado con un canal de desechos que conduce a un tanque en un patio y una vértebra de ballena colocada en una pared que puede haber sido utilizada como poste de amarre. Los moldes rotos de la herrería indican que allí se produjeron hachas, cuchillos, espadas y alfileres y se encontró una daga de bronce en el sitio. Los objetos indican que el herrero fue entrenado en el estilo de trabajo irlandés. [20] [21] También sobreviven alfileres y punzones de hueso y una extraordinaria "placa" de hueso. Este último objeto mide 5 centímetros (2 pulgadas) de largo, tiene tres agujeros perforados en los extremos y está decorado con varios patrones lineales. Su función es desconocida. [22] Las estructuras de la Edad del Bronce están recubiertas con arena estéril, lo que sugiere una interrupción en la ocupación antes de la siguiente fase de construcción. [23]
Los habitantes de la Edad del Hierro construyeron parte de su asentamiento sobre uno de la Edad del Bronce. [9] Las estructuras incluyen una casa circular compleja, reemplazada en una etapa posterior por una "casa circular con naves laterales". Ninguna de las dos ha sido datada, aunque los artefactos encontrados en este nivel incluyen molinos de mano que sugieren que esta última puede haber sido construida antes del 200 a. C. [24]
Fue en este período cuando se construyó el broch . Parte de la estructura se ha perdido debido a la erosión costera y se han erigido defensas marinas modernas. La torre probablemente tenía originalmente 13 metros (40 pies) o más de altura y, como ocurre con muchos sitios de broch, la posición habría ofrecido hermosas vistas de los mares circundantes. [25] Durante este período, los sitios arqueológicos de Shetland suelen exhibir fortificaciones defensivas de algún tipo, y Jarlshof no es una excepción. [26] Una muralla defensiva exterior asociada con el broch contenía una casa y un establo importantes (aunque bastante mal construidos). [27] Esta muralla se utilizó en una etapa posterior para construir una gran casa circular al abrigo del broch. [28]
La parte más antigua del complejo de la timonera se ha datado en el año 200 a. C., aunque otras partes se construyeron más tarde, lo que supone una postergación de varios siglos de la profusión de estas estructuras en las islas occidentales , que se produjo entre el siglo I a. C. y el siglo II d. C. [29] [30] En la construcción se utilizaron las piedras del propio broch y dos de las cuatro estructuras principales se encuentran entre los mejores ejemplos de su tipo. [28] [31] Se llevaron a cabo tres períodos sucesivos de construcción, y la mejor conservada conserva una proporción significativa de la parte de piedra de su techo y muestra una serie de tramos con ménsulas. [32] Una estructura se construyó como un edificio circular y los pilares radiales se insertaron después. Este puede haber sido un diseño anterior, menos estable. En un caso, los pilares son alternativamente rectangulares y en forma de V, en otro todos tienen este último diseño, lo que sugiere nuevamente un estilo en desarrollo. A diferencia de muchas timoneras en otras partes de Escocia que están construidas en la tierra, las estructuras de Jarlshof parecen haber sido construidas desde el nivel del suelo hacia arriba. [33]
Entre los artefactos que datan del período picto tardío se encuentra un alfiler de hueso con una cabeza redondeada que probablemente se usaba como broche para el cabello o para la ropa. Se ha datado entre el 500 y el 800 d. C. [34] Los " guijarros pintados " están asociados con más de dos docenas de sitios pictos y una de esas piedras fue desenterrada en Jarlshof. Este fragmento de pizarra rectangular tenía una cruz pintada sobre él y dos pequeñas volutas en forma de S que sugerían una asociación con las creencias cristianas. [35] Aquí se encontró una de las dos únicas piedras con símbolos pictos encontradas en Shetland, que presenta una forma de doble disco y una varilla en forma de Z. [36] Los hallazgos de cerámica incluyen cerámica de color beige del período posterior al 10 d. C., incluidos cuencos con bordes planos. La calidad de las ollas parece disminuir en el período anterior al asentamiento vikingo, volviéndose de paredes más delgadas y generalmente de diseño más rudimentario. [37]
En los años 43 y 77 d. C., los autores romanos Pomponius Mela y Plinio el Viejo hicieron referencia a las siete islas que ellos llaman Haemodae y Acmodae respectivamente, ambas de las cuales se supone que son Shetland. Otra referencia escrita temprana a las islas Shetland puede haber sido cuando Tácito informó que la flota romana había visto "Thule" en un viaje que incluyó el archipiélago de las Orcadas en el año 98 d. C. [38] Watson en 1926 afirmó que Tácito se estaba refiriendo al sur de Shetland, probablemente el área de los brochs en Jarlshof.
Los restos de esta era solían cubrir la mayor parte del sitio, y se cree que los nórdicos habitaron el sitio continuamente desde el siglo IX hasta el XIV. [39] Las excavaciones en la década de 1930 por Alex Curle encontraron la primera casa comunal nórdica confirmada en las Islas Británicas y excavaciones posteriores en la década de 1950 encontraron evidencia de actividades pesqueras y agrícolas. [40] Se criaban ovejas, ganado vacuno, cerdos y ponis, se comía bacalao del Atlántico , carbonero y maruca , y también se han encontrado huesos de ballena y foca junto con los restos de un solo perro. Los huesos de pollo son raros en los niveles nórdicos. [41]
En Jarlshof hay siete casas de la época nórdica, aunque no más de dos estuvieron en uso al mismo tiempo. Había varias dependencias, incluida una pequeña estructura cuadrada con un gran hogar que puede haber sido una sauna y que luego fue reemplazada por dos dependencias independientes. [8] [42] [43] La casa más grande de este período es una cámara rectangular de 20 por 5 metros (66 por 16 pies) con puertas opuestas, bancos de madera a lo largo de los lados largos y un hogar en el centro. A diferencia de las estructuras anteriores que tenían techos cónicos de paja , las de los edificios nórdicos tenían marcos de madera acanalados. En un período posterior, esta gran estructura también se utilizó para albergar animales domésticos (en esa etapa tenía un centro pavimentado y establos para animales a lo largo de los lados) y más tarde aún puede haberse convertido en una dependencia. La puerta del establo desconcertó a los arqueólogos, ya que parecía ser demasiado estrecha para admitir una vaca. El misterio se resolvió cuando se excavó una puerta de establo en Easting on Unst que tenía una base estrecha similar a la de Jarlshof pero que se ensanchaba para tener forma de vaca. [44] [45] Otro edificio anexo se ha interpretado como una sala de secado de maíz. [43] Más tarde se construyeron casas a 90 grados de la casa comunal y estas son de un tipo y tamaño similar a las casas de croft que eran comunes en Shetland hasta mediados del siglo XIX. [46]
Se encontraron ciento cincuenta pesas de telar que sugieren que la lana era un aspecto importante de la vida en la era nórdica. Las pesas de seda del período nórdico posterior y la evidencia asociada de otras partes de Shetland indican que la pesca en aguas profundas también era una actividad habitual. [47] El sitio de Jarlshof también produjo amplia evidencia del uso de herramientas de hierro como tijeras, hoces, anzuelos y cuchillos. El mineral era hierro de pantano obtenido localmente . [48] El avellano, el abedul y el sauce crecían en el área en esta época, pero el pino y el roble deben haber sido madera a la deriva o madera importada. [8]
Se han encontrado dibujos rayados en pizarra de barcos con proa de dragón, retratos de un anciano y de un joven barbudo y de un animal de cuatro patas. [39] Los dibujos se encontraron en los niveles vikingos, pero son de estilo picto y pueden ser anteriores a la llegada de los nórdicos o indicar una continuidad del arte y la cultura de un período al siguiente. [8] [49] De manera similar, aunque la forma rectangular de los edificios de la era nórdica es bastante diferente del estilo picto redondeado anterior, los cursos del sótano de los dos períodos están construidos de la misma manera. Los pesos de telar de estilo vikingo, los malacates y otros recipientes se encontraron con discos de piedra y otros objetos de diseño picto. [50] También se ha encontrado un montaje de arnés de bronce dorado hecho en Irlanda en los siglos VIII o IX [8] [51] y muchos artículos de este período se encuentran en el Museo Shetland . [40] Jarlshof contiene los restos más extensos de un sitio vikingo visibles en cualquier parte de Gran Bretaña. [8]
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El castillo, ahora conocido como Jarlshof House, fue construido durante el período escocés. Originalmente una casa de campo medieval de piedra, fue convertida en una casa fortificada durante el siglo XVI por Robert Stewart, primer conde de Orkney , después de que Escocia se anexionara Shetland. El edificio fue llamado "New Hall" en ese momento. Fue modernizado aún más a principios del siglo XVII por su hijo Patrick Stewart, segundo conde de Orkney, quien lo rebautizó como "Old House of Sumburgh". [9] [15] Luego pasó a manos de John Buchanan y Margaret Hartsyde , pero fue abandonado a fines del siglo XVII. [52] La estructura también era conocida como "The laird's house" y "Stewart Mansion".
Walter Scott ambientó parte de su novela de 1821 El pirata en la vieja casa de Sumburgh durante el siglo XVII, a la que llamó Jarlshof .
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