El Ateneo fue una escuela ( ludus ) fundada por el emperador Adriano para la promoción de los estudios literarios y científicos ( ingenuarum artium ). El nombre "Ateneo" proviene de la ciudad de Atenas , que todavía se consideraba la sede del refinamiento intelectual. [1] El Ateneo estaba situado cerca de la Colina Capitolina : su sitio fue descubierto en 2009 durante las excavaciones para la construcción de la Línea C del Metro de Roma ( estación Venezia ), en medio de lo que hoy es Piazza Venezia . [2] [3]
Se contrataba periódicamente un equipo de profesores para las distintas ramas de estudio. Bajo Teodosio II , por ejemplo, había tres oradores, diez gramáticos, cinco sofistas, un filósofo, dos abogados o jurisconsultos. Además de las instrucciones dadas por estos magistri, poetas, oradores y críticos solían recitar allí sus composiciones, y estas prelecciones eran a veces honradas con la presencia de los propios emperadores. Existían otros lugares, como la Biblioteca Ulpiana , donde se hacían este tipo de recitaciones; a veces también se alquilaba una sala y se convertía en auditorio.
El Ateneo parece haber mantenido su gran reputación hasta el siglo VI. Poco se sabe de los detalles de estudio o disciplina en el Ateneo, pero en la constitución del año 370 hay unas normas respecto a los estudiantes en Roma, de lo que se desprende que debió ser una institución muy extensa e importante. Y esto lo confirman otras declaraciones contenidas en algunos de los Padres y otros autores antiguos, de las que sabemos que los jóvenes de todas partes, después de terminar sus habituales estudios escolares y universitarios en su propia ciudad o provincia, solían acudir a Roma como una especie de universidad superior, con el fin de completar su educación.
Después del traslado de la ciudad capital a Mediolanum y Constantinopla, se abrieron escuelas similares también en estas ciudades, así como en otras ciudades principales del Imperio, como Cartago .
En la época moderna, el término Ateneo se utiliza ampliamente en varios países para escuelas, bibliotecas, museos, centros culturales, salas de espectáculos y teatros, publicaciones periódicas, clubes y sociedades, todos ellos aspirando a cumplir una función cultural similar a la de la antigua escuela romana. .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Ateneo". Diccionario de antigüedades griegas y romanas . Londres: John Murray.