Sarn Helen hace referencia a varios tramos de calzada romana en Gales . La ruta de 260 kilómetros (160 millas), que sigue un curso serpenteante a través del centro de Gales, conecta Aberconwy en el norte con Carmarthen en el oeste . [1] A pesar de su extensión, el debate académico continúa sobre el curso preciso de la calzada romana. Muchos tramos ahora son utilizados por la red de carreteras moderna, mientras que otras partes aún son rastreables. Sin embargo, hay tramos importantes que se han perdido y no son identificables.
La ruta lleva el nombre de Santa Elena de Caernarfon , una santa celta , cuya historia se cuenta en El sueño de Macsen Wledig , parte del Mabinogion . Se dice que ordenó la construcción de carreteras en Gales a finales del siglo IV.
En el norte se cree que la ruta sigue la orilla occidental del río Conwy desde Canovium , un fuerte en Caerhun , pasando por Trefriw , luego continúa hasta Betws-y-Coed , con un ramal que conduce a Caer Llugwy cerca de Capel Curig . Luego, la ruta pasó por Dolwyddelan , atravesó el valle de Cwm Penamnen y pasó por las partes más altas de Cwm Penmachno . Luego, la ruta pasa por Llan Ffestiniog hasta el fuerte romano de Tomen y Mur , cerca de Trawsfynydd , antes de continuar hacia el sur hacia Dolgellau .
Al sur de Dolgellau, la ruta pasa por Waen Llefenni hacia Cwm yr Hengae hasta Aberllefenni . Parte del ferrocarril Corris de vía estrecha entre Aberllefenni y Maespoeth Junction puede discurrir a lo largo de la línea del Sarn. [2] Powys , una carretera secundaria que recorre la orilla este del Afon Dulas cerca de Esgairgeiliog , podría ser de origen romano. [3] Aunque potencialmente la calzada romana permaneció en la orilla occidental del Dulas entre Corris y Ffridd Gate . [4]
Sarn Helen podría haber cruzado el Afon Dyfi en un vado o ferry cerca de Cefn Caer, un pequeño fuerte romano en Pennal , en el sur de Gwynedd .
En Ceredigion, parte de una carretera B en Bronant es romana, y seis millas al sur hay un largo tramo que atraviesa la aldea de Stag's Head. El camino es identificable en Llanio , donde existía un pequeño fuerte romano llamado Bremia . Luego, la ruta se dirige al sureste hacia las minas de oro de Dolaucothi cerca de Pumsaint , Carmarthenshire, antes de pasar el importante fuerte romano de Luentinum antes de llegar finalmente a su final histórico en Alabum (actual Llandovery ). El campamento romano estaba en Llanfair Hill. En el siglo XII, los normandos reutilizaron parte del sitio y sus movimientos de tierra para construir la iglesia medieval de Santa María, Llanfair-ar-y-bryn . El fuerte se encontraba en el cruce de calzadas romanas, que unían las minas de oro de Dolaucothi con Moridunum ( Carmarthen ) e Y Gaer cerca de Brecon .
Otra sección de la calzada romana que conduce hacia el noreste desde Neath ( Nidum ) a Banwen en el extremo sur del Parque Nacional Brecon Beacons también se conoce como Sarn Helen. Continúa hacia el noreste a través del parque hasta el noroeste de Ystradfellte , debajo de Fan Frynych , y luego a través de Mynydd Illtud en ruta hacia el fuerte romano de y Gaer ( Cicucium ).
Una ruta de larga distancia en bicicleta de montaña llamada Sarn Helen Trail sigue partes del recorrido de la carretera. [5] El sendero de 430 km (270 millas), que fue ideado en 1996, discurre entre Conwy en la costa norte de Gales y Worms Head en la península de Gower . [6]
La carretera da nombre a la carrera anual Sarn Helen Hill Race que comienza y termina en Lampeter, en el centro de Gales . La carrera multiterreno de 16,5 millas (26,6 km), fundada en 1980, se lleva a cabo en mayo de cada año. Afirma combinar "la velocidad de las carreras en carretera con los rigores del cross country y correr sobre un recorrido pintoresco y desafiante". [7]
"Sarn Helen" es el título de una canción de la banda galesa Super Furry Animals , que aparece en su álbum en galés Mwng . También es el título de una secuencia de poemas de 1997 del poeta inglés John Wilkinson y de un libro de viajes de 2023 de Tom Bullough, quien recorrió la ruta en 2020.
53°16′55″N 3°49′41″O / 53.282°N 3.828°W / 53.282; -3.828