La Estonia antigua se refiere a un período que abarca la historia de Estonia desde mediados del octavo milenio a. C. hasta la conquista y subyugación de las tribus finlandesas locales en el primer cuarto del siglo XIII durante las Cruzadas del Norte teutónicas y danesas . [1]
La región ha estado poblada desde el final de la última era glacial, alrededor de 10.000 a. C. Los primeros rastros de asentamiento humano en Estonia están relacionados con la cultura Kunda . El asentamiento más antiguo conocido en Estonia es el asentamiento de Pulli , que estaba ubicado a orillas del río Pärnu , cerca de la ciudad de Sindi , en el suroeste de Estonia. Se ha datado a principios del noveno milenio a. C. La cultura Kunda recibió su nombre del sitio del asentamiento de Lammasmäe en el norte de Estonia, que data de antes de 8500. [2] Se han descubierto artefactos de hueso y piedra similares a los encontrados en Kunda en otras partes de Estonia, así como en Letonia , Rusia , el norte de Lituania y el sur de Finlandia . Entre los minerales, el sílex y el cuarzo fueron los más utilizados para fabricar herramientas de corte.
El comienzo del Neolítico está marcado por la cerámica de la cultura Narva , que aparece en Estonia a principios del V milenio a . C. Los hallazgos más antiguos datan de alrededor del 4900 a. C. La primera cerámica estaba hecha de arcilla gruesa mezclada con guijarros, conchas o plantas. La cerámica de tipo Narva se encuentra en casi toda la región costera de Estonia y en las islas. Las herramientas de piedra y hueso de la época tienen una notable similitud con los artefactos de la cultura Kunda.
Se han encontrado artefactos identificados como pertenecientes a la " cultura de la cerámica en peine " en yacimientos desde el norte de Finlandia y Rusia hasta Prusia Oriental . Los entierros asociados con la cultura a menudo incluyen figuras de animales, pájaros, serpientes y humanos tallados en hueso y ámbar [3] a partir de mediados del cuarto milenio a . C. [4] Hasta principios de la década de 1980, el consenso académico sostenía que la aparición de artefactos de la cultura de la cerámica en peine estaba asociada con la llegada de los finlandeses bálticos (antepasados de los estonios , finlandeses y livonios ) a las costas del mar Báltico . Sin embargo, ya no se da por sentado que tal vinculación de entidades culturales definidas arqueológicamente con las etnolingüísticas sea un hecho. Una hipótesis alternativa es que el aumento de los hallazgos de asentamientos en el período puede haber estado asociado con un auge económico relacionado con el calentamiento del clima. Algunos investigadores incluso han argumentado que es posible que se haya hablado una lengua urálica en Estonia y Finlandia desde el final de la última glaciación. [5]
El comienzo del Neolítico Tardío, alrededor del año 2200 a. C., se caracteriza por la aparición de la cultura de la cerámica con cordón , cerámica con decoración con cordón y hachas de piedra bien pulidas (hachas con forma de barco). La evidencia de la agricultura la proporciona el grano de trigo carbonizado en la pared de una vasija de cerámica con cordón encontrada en el asentamiento de Iru. El análisis osteológico muestra que se intentó domesticar al jabalí . [6]
Las costumbres funerarias específicas se caracterizaban por colocar a los muertos de lado con las rodillas presionadas contra el pecho y una mano debajo de la cabeza. Los objetos que se colocaban en las tumbas estaban hechos de huesos de animales domésticos. [4]
El comienzo de la Edad del Bronce en Estonia se remonta aproximadamente al año 1800 a. C., cuando ya se estaban definiendo las fronteras entre los finlandeses bálticos y los bálticos . Se empezaron a construir los primeros asentamientos fortificados, Asva y Ridala en la isla de Saaremaa e Iru en el norte de Estonia. El desarrollo de la construcción naval facilitó la difusión del bronce. Se produjeron cambios en las costumbres funerarias, un nuevo tipo de cementerio se extendió desde las zonas germánicas a las estonias, las tumbas de piedra en cistas y los entierros de cremación se hicieron cada vez más comunes, además de un pequeño número de tumbas de piedra con forma de barco. [7]
La Edad del Hierro prerromana comenzó en Estonia alrededor del año 500 a. C. y duró hasta mediados del siglo I a. C. Los objetos de hierro más antiguos eran importados, aunque desde el siglo I el hierro se fundía a partir de minerales de pantanos y lagos locales. Los asentamientos se ubicaban principalmente en lugares que ofrecían protección natural. Se construyeron fortalezas, aunque se utilizaron temporalmente. La aparición de campos celtas cuadrados rodeados de cercas en Estonia data de la Edad del Hierro prerromana. La mayoría de las piedras con hendiduras artificiales, que presumiblemente estaban relacionadas con la magia diseñada para aumentar la fertilidad de los cultivos, datan de este período. Comenzó a desarrollarse un nuevo tipo de tumba, los túmulos cuadrangulares. Las tradiciones funerarias muestran el claro comienzo de la estratificación social.
La Edad del Hierro romana en Estonia se remonta aproximadamente a entre el 50 y el 450 d. C., época en la que se vio afectada la influencia del Imperio romano . En la cultura material, esto se refleja en las pocas monedas romanas, algunas joyas y artefactos. La abundancia de artefactos de hierro en el sur de Estonia habla de vínculos más estrechos entre el continente y las áreas del sur, mientras que las islas del oeste y el norte de Estonia se comunicaban con sus vecinos principalmente por mar. Al final del período, habían surgido tres áreas dialécticas tribales claramente definidas: el norte de Estonia, el sur de Estonia y el oeste de Estonia (incluidas las islas), y la población de cada una de ellas había formado su propia comprensión de la identidad. [8]
El nombre de Estonia aparece por primera vez en una forma de Aestii en el siglo I d. C. por Tácito . Sin embargo, en esta etapa probablemente indicaba tribus bálticas que vivían en el área de Lituania occidental y la actual Kaliningrado . En las sagas nórdicas (siglo XIII) el término aparentemente se usaba para indicar a los estonios. [9]
Según una interpretación, Ptolomeo, en su Geografía III, a mediados del siglo II d. C., menciona a los osilios entre otros habitantes de la costa del Báltico. [10]
La extensión del territorio estonio en la Alta Edad Media es objeto de controversia, pero no así la naturaleza de su religión. Los escandinavos los conocían como expertos en magia del viento, al igual que los samis (conocidos en aquella época como finlandeses) del norte. [11] El nombre Estonia fue mencionado por primera vez por Casiodoro en su libro V. Cartas 1-2, que data del siglo VI. [12]
Saxo Grammaticus describe a los curonianos y estonios como participantes en la batalla de Bråvalla del lado de los suecos contra los daneses , quienes fueron ayudados por los livonios y los wendos de Pomerania . Es notable que Saxo no mencione a otras tribus bálticas , es decir, los letones y lituanos , como participantes en la lucha. [13] Snorri Sturluson relata en su saga Ynglinga cómo el rey sueco Ingvar Harra (siglo VII), hijo de Östen y un gran guerrero, se vio obligado a patrullar las costas de su reino luchando contra piratas estonios. La saga habla de su invasión de Estonia, donde cayó en una batalla contra los hombres de Estland que habían bajado con un gran ejército. Después de la batalla, el rey Ingvar fue enterrado cerca de la costa de Estonia y los suecos regresaron a casa. [14]
Según las sagas de Heimskringla , en el año 967 la reina noruega Astrid huyó con su hijo, el futuro rey de Noruega Olaf Tryggvason, de su tierra natal a Nóvgorod , donde su hermano Sigurd ocupaba una posición honorable en la corte del príncipe Vladimir . En su viaje, los vikingos de "Eistland" (¿Oeselian?) [15] asaltaron el barco, mataron a algunos de los tripulantes y llevaron a otros a la esclavitud. Seis años después, cuando Sigurd Eirikson viajó a "Eistland" para recaudar impuestos en nombre de "Valdemar" (Vladimir), vio a Olaf en un mercado en una ciudad no mencionada [15] y pagó por su libertad.
En la saga de Njál se describe una batalla entre vikingos oeselianos e islandeses frente a Saaremaa que ocurrió en el año 972 d. C.
En torno al año 1008, Olaf el Santo , más tarde rey de Noruega , desembarcó en Saaremaa . Los oesilianos, sorprendidos, habían accedido en un principio a pagar las exigencias de Olaf, pero después reunieron un ejército durante las negociaciones y atacaron a los noruegos. Olaf (que tendría tan sólo 13 años) afirmó haber ganado la batalla. Olaf fue objeto de varias biografías, tanto hagiografías como sagas, en la Edad Media, y muchos de los hechos históricos relativos a sus aventuras son objeto de controversia.
Los chudes , como se menciona en las crónicas eslavas orientales antiguas , en un contexto temprano generalmente se consideran como fineses bálticos en el noroeste de Rus o incluso como todos los pueblos no eslavos en el noreste de Europa, pero desde el siglo XI principalmente como estonios . [16] Según la Crónica Primaria, los chudes fueron uno de los fundadores del estado de Rus en el siglo IX. [17] Según Néstor, Yaroslav I el Sabio invadió el país de los chudes en 1030 y sentó las bases de Yuriev (el nombre histórico ruso de Tartu , Estonia ). [16]
Según la Crónica de Nóvgorod , el varego Ulf (Uleb) de Nóvgorod fue aplastado en la batalla de la Puerta de Hierro , que normalmente se encuentra en el norte de Rusia, pero según una hipótesis tuvo lugar en el mar cerca de la bahía de Tallin en 1032. [18]
En los siglos I d. C. comenzaron a surgir en Estonia subdivisiones políticas y administrativas. Aparecieron dos subdivisiones más grandes: la parroquia ( kihelkond ) y el condado ( maakond ). La parroquia estaba formada por varias aldeas. Casi todas las parroquias tenían al menos una fortaleza. La defensa del área local estaba dirigida por el funcionario de mayor rango, el anciano de la parroquia. El condado estaba compuesto por varias parroquias, también encabezadas por un anciano. En el siglo XIII se habían desarrollado en Estonia los siguientes condados principales: Saaremaa (Osilia), Läänemaa (Rotalia o Maritima), Harjumaa (Harria), Rävala (Revalia), Virumaa (Vironia), Järvamaa (Jervia), Sakala (Saccala) y Ugandi (Ugaunia). [19]
Estonia constituye uno de los territorios más ricos del Báltico en cuanto a tesoros de los siglos XI y XII. Los primeros tesoros de monedas encontrados en Estonia son dírhams árabes del siglo VIII. Los mayores tesoros de la época vikinga encontrados en Estonia se encuentran en Maidla y Kose . De las 1500 monedas publicadas en catálogos, 1000 son anglosajonas . [21]
La fortaleza de Varbola ( en latín : Castrum Warbole ) fue una de las mayores fortalezas circulares y centro comercial construido en Estonia , condado de Harju ( en latín : Harria ) en ese momento.
En el siglo XI, los escandinavos aparecen frecuentemente combatiendo a los vikingos desde las costas orientales del mar Báltico. Con el ascenso del cristianismo , la autoridad centralizada en Escandinavia y Alemania finalmente condujo a las cruzadas bálticas . El mundo del este del Báltico se transformó por la conquista militar: primero los livios , letones y estonios , luego los prusianos y los finlandeses sufrieron derrotas, bautismos , ocupación militar y, a veces, exterminio por grupos de alemanes , daneses y suecos . [22]