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Colonia de hormigas

Walter R. Tschinkel junto a un molde de yeso de un nido de Pogonomyrmex badius
Hormiguero y huellas de hormigas, Parque Nacional Oxley Wild Rivers , Nueva Gales del Sur

Una colonia de hormigas es una población de hormigas , típicamente de una sola especie, capaz de mantener su ciclo de vida completo. Las colonias de hormigas son eusociales , comunales y eficientemente organizadas y son muy similares a las que se encuentran en otros himenópteros sociales , aunque los diversos grupos de estos desarrollaron la sociabilidad de forma independiente a través de la evolución convergente . [1] La colonia típica consta de una o más reinas que ponen huevos , numerosas hembras estériles (obreras, soldados) y, estacionalmente, muchos machos y hembras sexuales alados. [2] Para establecer nuevas colonias, las hormigas emprenden vuelos que ocurren en momentos del día característicos de la especie. [3] Enjambres de hormigas sexuales aladas (conocidas como aladas ) abandonan el nido en busca de otros nidos. [4] Los machos mueren poco después, junto con la mayoría de las hembras. [5] Un pequeño porcentaje de las hembras sobrevive para iniciar nuevos nidos. [6]

Nombres

El término "colonia de hormigas" se refiere a una población de obreras, individuos reproductores y crías que viven juntas, cooperan y se tratan entre sí de forma no agresiva. A menudo, esto incluye la progenie genéticamente relacionada de una sola reina, aunque esto no es universal entre las hormigas. [6] El nombre de "granja de hormigas" se da comúnmente a los nidos de hormigas que se mantienen en formicaria , aislados de su hábitat natural . Estas formicarias se forman para que los científicos puedan estudiarlas criándolas o manteniéndolas temporalmente. [7] [8] Otro nombre es "formicario", que deriva de la palabra latina medieval formīcārium . La palabra también deriva de formica . [9] Los "nidos de hormigas" son los espacios físicos en los que viven las hormigas. Estos pueden estar bajo tierra, en árboles, debajo de rocas o incluso dentro de una sola bellota. [6] El nombre "hormiguero" (o "hormiguero") se aplica a los nidos sobre el suelo donde las obreras apilan arena o tierra fuera de la entrada, formando un gran montículo. [10]

Tamaño de la colonia

El tamaño de la colonia (la cantidad de individuos que componen la colonia) es muy importante para las hormigas: puede afectar la forma en que buscan alimento, cómo defienden sus nidos, cómo se aparean e incluso su apariencia física. El tamaño corporal a menudo se considera el factor más importante en la configuración de la historia natural [ aclaración necesaria ] de los organismos no coloniales; de manera similar, el tamaño de la colonia es clave para influir en cómo se organizan colectivamente los organismos coloniales. [11] [6] Las colonias tienen un rango significativo de tamaños: algunas son solo varias [ aclaración necesaria ] hormigas que viven en una ramita, mientras que otras son supercolonias con muchos millones de trabajadores. Dentro de una sola colonia de hormigas, la variación estacional puede ser enorme. Por ejemplo, en la hormiga Dolichoderus mariae , una colonia puede pasar de alrededor de 300 trabajadores en el verano a más de 2000 trabajadores por reina en el invierno. [12] La genética y los factores ambientales pueden hacer que la variación entre diferentes colonias de una sola especie sea aún mayor. Diferentes especies de hormigas, incluso las del mismo género, pueden tener enormes disparidades en el tamaño de sus colonias: se informa que las colonias de Formica yessensis cuentan con 306 millones de trabajadores, mientras que las colonias de Formica fusca a veces comprenden solo 500 trabajadores. [11]

Supercolonias

Una supercolonia se produce cuando muchas colonias de hormigas se unen en un área grande. Siguen reconociendo diferencias genéticas para aparearse, pero las diferentes colonias dentro de la supercolonia evitan la agresión. [13] Hasta el año 2000, la supercolonia de hormigas más grande conocida estaba en la costa de Ishikari de Hokkaidō , Japón. Se estima que la colonia contenía 306 millones de hormigas obreras y un millón de hormigas reinas que vivían en 45.000 nidos interconectados por pasajes subterráneos en un área de 2,7 km2 ( 670 acres). [14] En 2000, se encontró una enorme supercolonia de hormigas argentinas en el sur de Europa (informe publicado en 2002). [15] De 33 poblaciones de hormigas analizadas a lo largo de los 6.004 kilómetros (3.731 millas) de extensión de las costas mediterránea y atlántica del sur de Europa, 30 pertenecían a una supercolonia con millones de nidos y miles de millones de trabajadores, intercaladas con tres poblaciones de otra supercolonia. [15] Los investigadores afirman que este caso de unicolonialidad no puede explicarse por la pérdida de su diversidad genética debido al cuello de botella genético de las hormigas importadas. [15] En 2009, se demostró que las supercolonias de hormigas japonesas, californianas y argentinas europeas más grandes eran de hecho parte de una única "megacolonia" global. [16] Esta megacolonia intercontinental representa la sociedad animal registrada más poblada de la Tierra, aparte de los humanos. [ cita requerida ]

En 2004 se encontró otra supercolonia, de aproximadamente 100 km (62 mi) de ancho, debajo de Melbourne , Australia. [17]

Terminología organizacional

La siguiente terminología se utiliza comúnmente entre los mirmecólogos para describir los comportamientos demostrados por las hormigas al fundar y organizar colonias: [6] : p. 209 

Monoginia
Establecimiento de una colonia de hormigas bajo una única reina ponedora de huevos.
Poliginia
Establecimiento de una colonia de hormigas bajo múltiples reinas ponedoras de huevos.
Oligoginia
Establecimiento de una colonia polígama donde las múltiples reinas ponedoras de huevos permanecen alejadas unas de otras en el nido.
Haplometrosis
Establecimiento de una colonia por una sola reina.
Pleometrosis
Establecimiento de una colonia por múltiples reinas.
Monodomía
Establecimiento de una colonia en un solo sitio de nidificación.
Polidomía
Establecimiento de una colonia en múltiples sitios de anidación.

Estructura de la colonia

Las colonias de hormigas tienen una estructura social compleja. Los trabajos de las hormigas están determinados y pueden cambiar con la edad. A medida que las hormigas envejecen, sus trabajos las alejan de la reina o del centro de la colonia. Las hormigas más jóvenes trabajan dentro del nido protegiendo a la reina y a las crías. A veces, una reina no está presente y es reemplazada por obreras que ponen huevos. Estas hormigas obreras solo pueden poner huevos haploides que producen crías estériles. [18] A pesar del título de reina, ella no delega las tareas a las hormigas obreras; sin embargo, las hormigas eligen sus tareas según sus preferencias individuales. [2] Las hormigas como colonia también funcionan como una "supermente" colectiva. Las hormigas pueden comparar áreas y resolver problemas complejos utilizando la información obtenida por cada miembro de la colonia para encontrar el mejor sitio de anidación o para encontrar comida. [2] Algunas especies de hormigas sociales-parasitarias, conocidas como hormigas esclavistas , atacan y roban larvas de colonias vecinas. [19]

Excavación

El arte de los hormigueros es un pasatiempo que está en auge. Consiste en verter metal fundido (normalmente zinc o aluminio no tóxicos), yeso o cemento en un hormiguero que actúa como molde y, una vez endurecido, se excava la estructura resultante. [20] En algunos casos, esto implica una gran cantidad de excavación. [21] Los moldes se utilizan a menudo con fines de investigación y educación, pero muchos simplemente se donan o se venden a museos de historia natural o se venden como arte popular o como recuerdos. Por lo general, los hormigueros se eligen después de que las hormigas se han ido para no matar a ninguna hormiga; sin embargo, en el sudeste de los Estados Unidos, verter el material en una colonia activa de hormigas de fuego invasoras es una forma novedosa de eliminarlas. [ cita requerida ]

Hormigueros

Construcción de nidos de hormigas

Un hormiguero , en su forma más simple, es un montón de tierra , arena , agujas de pino , estiércol , orina o arcilla o un compuesto de estos y otros materiales que se acumulan en las entradas de las viviendas subterráneas de las colonias de hormigas a medida que son excavadas. [22] Una colonia es construida y mantenida por legiones de hormigas obreras , que llevan pequeños trozos de tierra y guijarros en sus mandíbulas y los depositan cerca de la salida de la colonia. [23] Normalmente depositan la tierra o la vegetación en la parte superior del montículo para evitar que se deslice de regreso a la colonia, pero en algunas especies, esculpen activamente los materiales en formas específicas y pueden crear cámaras de nido dentro del montículo. [ cita requerida ]

Véase también

Referencias

  1. ^ Actas de la Royal Society of London. Serie B: Ciencias Biológicas (1999). "Evolución convergente, equipos supereficientes y ritmo en hormigas guerreras del Viejo y Nuevo Mundo". Actas de la Royal Society of London. Serie B: Ciencias Biológicas . 266 (1429). Royal Society Publishing: 1697–1701. doi :10.1098/rspb.1999.0834. PMC  1690180 .
  2. ^ abc "Colonia de hormigas – ASU – Pregúntele a un biólogo". askabiologist.asu.edu . 16 de abril de 2010.
  3. ^ "Periodicidades estacionales y nocturnas en los vuelos nupciales de las hormigas en los trópicos (Hymenoptera: Formicidae)". ResearchGate . Consultado el 12 de octubre de 2017 .
  4. ^ Wilson, EO (1957). "La organización de un vuelo nupcial de la hormiga Pheidole Sttarches Wheeler". Psyche: A Journal of Entomology . 64 (2): 46–50. doi : 10.1155/1957/68319 . ISSN  0033-2615.
  5. ^ Loiácono, Marta; Margaría, Cecilia. "Hymenoptera (moscas sierra, hormigas, abejas y avispas)". Enciclopedia de la vida animal de Grzimek . 3 (2): 405–425 . Consultado el 8 de diciembre de 2018 .
  6. ^ abcde Holldobler, Bert; Wilson, Edward O. (1990). Las hormigas . Prensa de la Universidad de Harvard. ISBN 0-674-04075-9.
  7. ^ "Marca denominativa: ANT FARM (renovación)". Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos . 8 de enero de 2009. Consultado el 18 de enero de 2014 .
  8. ^ Kennedy, CH (1951). "Técnica mirmecológica. IV. Recolección de hormigas mediante la cría de pupas". The Ohio Journal of Science . 51 (1): 17–20. hdl :1811/3802.
  9. ^ "Formicary". Diccionario en línea Merriam-Webster . Consultado el 19 de marzo de 2015 .
  10. ^ Claybourne, A. (2013). Una colonia de hormigas y otros grupos de insectos . Oxford, Reino Unido: Raintree Publishers. pág. 12. ISBN 978-1-4062-5563-8.
  11. ^ ab Burchill, AT; Moreau, CS (5 de febrero de 2016). "Evolución del tamaño de las colonias de hormigas: tendencias macroevolutivas". Insectes Sociaux . 63 (2): 291–298. doi :10.1007/s00040-016-0465-3. S2CID  4817407.
  12. ^ Laskis, Kristina O.; Tschinkel, Walter R. (febrero de 2009). "La historia natural estacional de la hormiga, Dolichoderus mariae, en el norte de Florida". Revista de ciencia de insectos . 9 (2): 2. doi :10.1673/031.009.0201. PMC 3011848 . PMID  19611227. 
  13. ^ Steiner, Florian M.; Schlick-Steiner, Birgit C.; Moderador, Karl; Stauffer, cristiano; Arthofer, Wolfgang; Buschinger, Alfred; Espadaler, Xavier; cristiano, Erhard; Einfinger, Katrin (2007). "Abandonar la agresión pero mantener la discriminación entre uno mismo y el otro como primera etapa en la formación de supercolonias de hormigas". Biología actual . 17 (21): 1903-1907. Código bibliográfico : 2007CBio...17.1903S. doi : 10.1016/j.cub.2007.09.061 . PMID  17964165.
  14. ^ Higashi, S. y K. Yamauchi. "Influencia de una hormiga supercolonial Formica (Formica) yessensis Forel en la distribución de otras hormigas en la costa de Ishikari". Revista Japonesa de Ecología , n.º 29, 257–64, 1979.
  15. ^ abc Tatiana Giraud, Jes S. Pedersen y Laurent Kelle. Evolución de las supercolonias: las hormigas argentinas del sur de Europa . The National Academy of Sciences, 2002.
  16. ^ Una megacolonia de hormigas se apodera del mundo BBC Miércoles, 1 de julio de 2009 10:41 GMT .
  17. ^ Walker, Matt (1 de julio de 2009). «Una megacolonia de hormigas se apodera del mundo». BBC Earth News . Londres: British Broadcasting Corporation . Consultado el 1 de septiembre de 2024 .
  18. ^ Peeters, Christian (1 de octubre de 1991). "La ocurrencia de reproducción sexual entre las hormigas obreras". Revista Biológica de la Sociedad Linneana . 44 (2): 141–152. doi :10.1111/j.1095-8312.1991.tb00612.x. ISSN  0024-4066.
  19. ^ Foitzik, S.; DeHeer, CJ; Hunjan, DN; Herbers, JM (7 de junio de 2001). "Coevolución en sistemas huésped-parásito: estrategias de comportamiento de las hormigas esclavistas y sus huéspedes". Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas . 268 (1472): 1139–1146. doi :10.1098/rspb.2001.1627. ISSN  0962-8452. PMC 1088719 . PMID  11375101. 
  20. ^ Anthill Art (12 de marzo de 2015). "La colonia de hormigas de fuego de aluminio más grande hasta ahora (Cast #072)". Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2021, vía YouTube.
  21. ^ KYLYKaHYT (24 de diciembre de 2010). «Excavan un hormiguero gigante». Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2021 – vía YouTube.
  22. ^ McCook, Henry C. (1877). "Hormigas formadoras de montículos de las Alleghenies, su arquitectura y hábitos". Transacciones de la Sociedad Entomológica Estadounidense . 6 : 253–296. doi :10.2307/25076323. hdl : 2027/hvd.32044072277692 . JSTOR  25076323.
  23. ^ Gordon, Deborah M. (enero-febrero de 1995). "El desarrollo de la organización en una colonia de hormigas". American Scientist . 83 (1): 50–57. Bibcode :1995AmSci..83...50G. JSTOR  29775362.

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