El Aniquilador de Sirvientas , también conocido como el Asesino de Medianoche , fue un asesino en serie estadounidense no identificado que atacó la ciudad de Austin, Texas , en 1884 y 1885. [1] [2] [3] El apodo se originó con el escritor O. Henry . [4] La serie de ocho asesinatos con hacha fue referida por fuentes contemporáneas como los Asesinatos de las Sirvientas . [5]
El 26 de diciembre de 1885, el New York Times informó que los "asesinatos fueron cometidos por un loco astuto, que está loco por el tema de matar mujeres ". [6] Los asesinatos representan un ejemplo temprano de un asesino en serie que opera en los Estados Unidos, tres años antes de los asesinatos de Jack el Destripador en Whitechapel . [1]
Según el autor Philip Sugden en The Complete History of Jack the Ripper , la conjetura de que el asesino de Texas y Jack el Destripador eran el mismo hombre se originó en octubre de 1888, cuando un editor del Atlanta Constitution sugirió la idea después de los asesinatos de Elizabeth Stride y Catherine Eddowes por parte de Jack el Destripador. [7]
Según Texas Monthly , el asesino asesinó a siete mujeres (cinco negras y dos blancas) y a un hombre negro. Además, el asesino hirió gravemente a seis mujeres y dos hombres. [8]
Todas las víctimas fueron atacadas en el interior de sus casas mientras dormían en sus camas. Cinco de las mujeres fueron arrastradas, inconscientes pero aún vivas, y asesinadas al aire libre. Tres de las mujeres fueron mutiladas gravemente mientras estaban al aire libre.
Todas las víctimas posaron de manera similar. A seis de las mujeres asesinadas les habían insertado un "objeto punzante" en las orejas. [9]
La serie de asesinatos terminó con el asesinato de dos mujeres blancas, Eula Phillips, de 17 años, y Susan Hancock, quien fue atacada mientras dormía en la cama de su hija de 16 años en la noche del 24 de diciembre de 1885. [1] Moses Hancock fue acusado de matar a su esposa, pero fue absuelto poco después. [10]
Sólo uno de los detenidos, James Phillips, marido de Eula Phillips, fue condenado. Los testigos declararon que había dicho en repetidas ocasiones que mataría a Eula si alguna vez la descubría siendo infiel y que era propenso a los arrebatos de violencia. [11] Fue declarado culpable de asesinar a su esposa, pero la condena fue revocada más tarde. [1]
Las autoridades de Londres interrogaron a varios vaqueros estadounidenses , uno de los cuales (según los autores de Jack el Destripador, de la A a la Z ) era posiblemente Buck Taylor, un actor del Buffalo Bill 's Wild West Show. [12] Taylor nació en Fredericksburg, Texas , [13] a unas 70 millas al oeste de Austin.
Según un artículo de portada del New York Times del 26 de diciembre de 1885, 400 hombres fueron arrestados durante el año. [6] Según el Texas Monthly , los funcionarios electos poderosos se negaron a creer que un hombre, o un grupo de hombres, fuera responsable de todos los asesinatos.
La comunidad afroamericana y algunos practicantes de vudú creían que el asesino era un hombre blanco que tenía poderes mágicos que le permitían volverse invisible, ya que no se oía a ningún perro ladrar o dar la alarma en el exterior o en los patios cercados adyacentes a los lugares donde ocurrieron los asesinatos. [1]
La serie de asesinatos se detuvo cuando se contrataron más agentes de policía, se ofrecieron recompensas y los ciudadanos formaron un comité de vigilancia para patrullar las calles por la noche. [14] Los periódicos contemporáneos informaron que el o los asesinos aparentemente habían huido del área, ya que las autoridades no le atribuyeron oficialmente más asesinatos. [1]
Según un artículo de julio de 2000 en el Texas Monthly , hubo un testigo ocular que afirmó haber visto al asesino, pero proporcionó información contradictoria a la policía.
Se informó que el asesino era blanco o de tez oscura; o un "hombre amarillo" que vestía negro de humo para ocultar el color de su piel; o un hombre que vestía un vestido estilo Mother Hubbard ; o un hombre que llevaba un sombrero holgado ; o un hombre que llevaba un sombrero y un trapo blanco que cubría la parte inferior de su rostro.
También hubo informes de que el asesino trabajaba con un cómplice o pertenecía a una banda de asesinos.
El 15 de julio de 2014, el programa de televisión History Detectives de la cadena PBS emitió un episodio sobre los asesinatos. Mediante una combinación de investigación histórica y técnicas modernas, incluidos perfiles psicológicos y geográficos , identificaron a un sospechoso: Nathan Elgin, un cocinero afroamericano de 19 años.
Elgin trabajaba muy cerca de las escenas del crimen y le faltaba el dedo meñique del pie, que era similar a una huella que se cree que había dejado el asesino. En febrero de 1886, poco después del último asesinato, la policía mató a tiros a Elgin cuando intentaba agredir a una niña con un cuchillo. [17]
William Sydney Porter , más conocido como el cuentista O. Henry , vivía en Austin en el momento de los asesinatos. Porter acuñó el término "Aniquiladores de sirvientas" en una carta del 10 de mayo de 1885 dirigida a su amigo Dave Hall y que luego incluyó en su antología Rolling Stones : "La ciudad es terriblemente aburrida", escribió Porter, "excepto por las frecuentes incursiones de los Aniquiladores de sirvientas, que animan las cosas en las horas aburridas de la noche...". Sin embargo, ningún periódico contemporáneo ni ninguna fuente publicada se refirió al asesino o asesinos como "El Aniquilador de sirvientas". [1]
En 2000, Steven Saylor publicó la novela A Twist at the End , que reconstruye fielmente los asesinatos y los juicios posteriores, con el joven William Sydney Porter interpretando un papel ficticio. La novela se publicó en el Reino Unido (con el título Honour the Dead ) y ha sido traducida al portugués y al húngaro.
El episodio 6 (2015) del podcast Tanis , un docudrama de misterio y suspenso, se titula "La aniquiladora de sirvientas". Sugiere una conexión entre los asesinatos y los misterios centrales de la historia del podcast.
En 2022, The Drag Audio Production House publicó un podcast de cuatro partes, "Devilish Deeds", una serie de no ficción sobre los asesinatos. Exploró las muertes de las víctimas y las teorías en torno al asesino o asesinos.