Las Angelinas , también conocida como Compañía de Santa Úrsula u oficialmente Instituto Secular de Santa Ángela Merici , es un instituto secular de mujeres consagradas de la Iglesia católica fundado en 1535 por Ángela Merici (ca. 1474-1540) en Brescia , Italia . Su objetivo principal es la educación de mujeres y niñas y el cuidado de los enfermos y necesitados. Su patrona es Santa Úrsula . Siguen la forma de vida original establecida por su fundadora, viviendo de forma independiente, responsables de su propio bienestar, para lo cual a menudo tienen trabajos seculares, pero dedican formalmente su vida al servicio de la Iglesia. En 1572, algunos miembros formaron una orden monástica separada, las Ursulinas .
Ángela Merici fue miembro de la Tercera Orden de San Francisco . Según el relato de la historia de la empresa, experimentó un llamado de Dios a fundar una comunidad para compartir esta forma de vida. Entre el grupo de hombres y mujeres que se formó a su alrededor gracias a su liderazgo espiritual, pronto seleccionó a 28 mujeres que deseaban comprometer su vida en este empeño. [1]
Estas mujeres, junto con Merici, comprometieron sus vidas el 25 de noviembre de 1535, día festivo de Santa Catalina de Alejandría , una figura espiritual femenina importante en la Edad Media . Se llamaron a sí mismos Compañía de Santa Úrsula, tomando como patrona a la patrona medieval de la educación. Al continuar viviendo en sus casas familiares, se reunían periódicamente para conferencias y oración en común. Merici les redactó una regla de vida. Debían vivir entre las personas a las que servían sin ningún rasgo distintivo como un hábito religioso , y vivirían fuera de un claustro. Se reunirían periódicamente y asistirían a la Santa Misa mensualmente. También observaron los consejos evangélicos pero no hicieron votos. [2]
La empresa creció rápidamente y se unieron mujeres de toda la ciudad. El creciente número de socios llegó a organizarse en grupos, según la parroquia en la que vivían, cada uno de ellos denominaba una empresa. El grupo se extendió luego por toda la diócesis de Brescia . Uno de los primeros trabajos de la nueva empresa fue impartir instrucción religiosa a las niñas del pueblo en la iglesia parroquial cada domingo, lo que supuso una innovación para la época, ya que tradicionalmente se dejaba en manos del párroco local . Pronto se desarrollaron empresas en otras diócesis de la región. [1]
En 1538 la empresa había crecido hasta tal punto que se celebró su primer Capítulo General . En este encuentro, Merici fue elegida "Madre" vitalicia de la empresa. Al año siguiente, cuando su salud empezó a decaer, dictó su Testamento y un libro de Consejos para regular la vida del grupo. Murió en 1540. [1]
La empresa fue reconocida formalmente en 1546 por el Papa Pablo III . [3]
En 1572 en Milán , bajo Carlos Borromeo , cardenal arzobispo de Milán , los miembros de la compañía se convirtieron en una orden religiosa cerrada . El Papa Gregorio XIII los colocó bajo la Regla de San Agustín . Especialmente en Francia, los grupos de la compañía comenzaron a remodelarse en comunidades de monjas de clausura, de votos solemnes , y dedicadas a la educación de las niñas dentro de los muros de sus monasterios. [1]
Las comunidades de la empresa siguieron existiendo y floreciendo, especialmente en Italia. En 1810, sin embargo, al igual que otros grupos religiosos, fueron suprimidos tras la invasión de Italia por las fuerzas del Imperio napoleónico . Dos hermanas que habían pertenecido a la empresa, Elisabetta y Maddalena Girelli, reconstituyeron la empresa en Brescia en 1866. Una vez más, las empresas comenzaron a extenderse por toda Italia. Legalmente independientes entre sí, se llevaron a cabo discusiones que llevaron a la creación de una Federación de Empresas. [3]
En el siglo XX, las empresas comenzaron a establecerse nuevamente fuera de Italia. En 1947, la Iglesia Católica, bajo el Papa Pío XII , reconoció la creciente fuerza de la espiritualidad católica laica y creó una categoría de instituto secular en derecho canónico para proporcionar a los grupos comprometidos de laicos algún estatus formal. Los Angelinos fueron creados por la Santa Sede el 25 de mayo de 1958 como Instituto Secular de Santa Ángela Merici. [4]
La expansión de la empresa ha continuado hasta el día de hoy. Las empresas Angelines están presentes en 23 países en todo el mundo. Entre las fundaciones más recientes se encuentra una en los Estados Unidos en 2000, cuyos miembros fueron asesorados por los Angelines de Canadá y se incorporaron oficialmente a la Federación en 2006. [3] Desde 2010 se ha establecido una empresa en Australia bajo la dirección de la empresa en Francia, que también asesora a empresas en Camerún, República Democrática del Congo y Singapur. [5]