Morristown & Erie Railway ( marca de informe ME ) es un ferrocarril de línea corta con sede en Morristown, Nueva Jersey , fundado en 1895 como Whippany River Railroad. Opera un servicio ferroviario de carga en el condado de Morris, Nueva Jersey y áreas circundantes en la línea Whippany original entre Morristown y Roseland , así como en Dover & Rockaway Branch, Chester Branch y High Bridge Branch, propiedad del condado de Morris. M&E también operó Maine Eastern Railroad desde noviembre de 2003 hasta el 31 de diciembre de 2015.
La moderna Morristown & Erie tiene sus orígenes en el ferrocarril original Whippany River Railroad, que se constituyó el 1 de agosto de 1895 y se construyó a toda prisa para conectar Morristown y Whippany. Se estableció un intercambio con el ferrocarril Delaware, Lackawanna & Western Railroad (DL&W) en Morristown. Cuando el ferrocarril incumplió el pago de sus bonos, el propietario de la fábrica de papel Robert W. McEwan compró la línea a sus acreedores en 1896. Gracias a las numerosas fábricas y otros clientes ubicados a lo largo de la línea, el ferrocarril gozó de éxito y buscaba expandirse.
En busca de una conexión con el ferrocarril de Erie , McEwan contrató el ferrocarril Whippany & Passaic River en 1902 para construir una línea desde Whippany hasta Essex Fells . Tener acceso a dos ferrocarriles importantes significaba que los clientes de McEwan podían disfrutar de tarifas de envío competitivas en ambas conexiones. El 28 de agosto de 1903, el ferrocarril Whippany River y el ferrocarril Whippany & Passaic River se fusionaron para formar el nuevo ferrocarril Morristown & Erie. [1]
M&E operaba un servicio de pasajeros modesto, pero la competencia de los automóviles terminó con él en 1928. El negocio del transporte de mercancías creció a medida que los molinos a lo largo de la línea mantenían ocupadas a las cuadrillas de cambio. [2]
La crisis económica asociada a la Gran Depresión afectó a M&E. Una gestión frugal permitió que el ferrocarril funcionara durante lo peor de la década de 1930. M&E sería el único ferrocarril de EE. UU. que se deshizo de toda deuda durante la era que condujo a la Segunda Guerra Mundial . El ferrocarril dejó de estar en manos de la familia McEwan en 1943 y continuó bajo una nueva administración. En 1952, la línea recibió su primer motor diésel, un S-4 de Alco .
Cuando Andrew J. Cobb III asumió la presidencia en 1961, muchas de las fábricas que habían sido clientes habituales comenzaron a cerrar y consolidarse. En 1960, DL&W y Erie Railroad se fusionaron para formar Erie Lackawanna Railway , eliminando así la competencia por las tarifas de envío a M&E.
En la década de 1970, la industria ferroviaria del noreste estaba en decadencia y M&E buscó fuentes de ingresos alternativas. El taller de Morristown fue arrendado a un reconstructor de locomotoras por un período de tiempo, pero no fue suficiente. La última fábrica de papel había cerrado y los vagones cargados se redujeron a una docena por semana. El ferrocarril intentó invertir sus ganancias por transporte de mercancías en áreas no relacionadas con el transporte, pero estos experimentos fracasaron. En 1978, el ferrocarril se declaró en quiebra. [2]
Un consorcio de empresarios bajo el liderazgo de Benjamin J. Friedland compró M&E en 1982 y se puso a trabajar de inmediato en la reconstrucción del negocio como Morristown & Erie Railway. Se realizaron inversiones en vías y en la reparación de locomotoras. Una estrategia de marketing agresiva ayudó a que el tráfico volviera a M&E. Friedland se convirtió en portavoz de los ferrocarriles de corta distancia y pudo utilizar estas conexiones para hacer crecer su negocio. También tenía un gran sentido de la historia y también se le atribuye la inauguración del Museo del Ferrocarril de Whippany en 1985.
Por esa misma época, Friedland ayudó a orquestar la compra del ramal Chester y comenzó a operar la línea bajo contrato para los nuevos propietarios el 21 de diciembre de 1983. También trabajó con funcionarios del condado de Morris para ayudar a comprar y operar los restos de los ramales Dover & Rockaway y High Bridge del antiguo ferrocarril central de Nueva Jersey en 1986. El M&E también operó brevemente el ferrocarril New Hope & Ivyland entre 1989 y 1990.
Si bien M&E disfrutó de un crecimiento modesto durante la década de 1980, el ferrocarril continuó buscando nuevas oportunidades de expansión. En 1995, Friedland negoció un contrato con Tosco (anteriormente ConocoPhillips, ahora Phillips 66 ) para ser el operador contratado para las operaciones de cambio de vía en la refinería Bayway en Linden, Nueva Jersey . Bayway es una de las refinerías más grandes de la Costa Este.
La prematura muerte de Friedland en 1998 conmocionó a la empresa y a la industria de los ferrocarriles de corta distancia que habían llegado a respetarlo como líder. En sus 16 años al frente de M&E, pasó de ser un desconocido ferroviario a convertirse en un icono de la industria. La Asociación de Ferrocarriles de Corta Distancia de Nueva Jersey tiene un premio que lleva su nombre "por su servicio meritorio a la industria de los ferrocarriles de corta distancia". [3]
La expansión de M&E continuó después de la muerte de Friedland. En 2001, M&E fue seleccionada para reparar y operar el segmento Linden-Cranford, Nueva Jersey, del Staten Island Railway (SIRY) y el segmento Cranford-Summit, Nueva Jersey, del antiguo Rahway Valley Railroad (RVRR) como el recién creado Union County Central Railroad. M&E firmó un acuerdo de 10 años con Union County a partir del 15 de mayo de 2002, para la rehabilitación y operación de estas líneas de carga inactivas. Conrail se opuso a la presentación ya que M&E necesitaría derechos de vía sobre la línea Raritan Valley de NJ Transit para viajar entre el ex-SIRY y el ex-RVRR. Conrail había negociado previamente derechos de vía exclusivos con NJT en 1984, pero expresó su voluntad de elaborar un acuerdo especial con M&E si se reanudaba el servicio. [4] A partir de mayo de 2012, M&E retiró su equipo del RVRR y SIRY, de conformidad con el acuerdo de 10 años con el condado de Union.
M&E se embarcaría en su segunda incursión en Pensilvania, operando el ferrocarril Octoraro, propiedad de SEPTA , desde el 1 de julio de 2003 hasta el 18 de noviembre de 2004. La línea actualmente es operada por East Penn Railroad .
El 1 de noviembre de 2003, M&E se hizo cargo de la operación de Rockland Branch , una antigua línea de Maine Central Railroad que ahora es propiedad del estado de Maine. [5] M&E creó una subsidiaria, Maine Eastern Railroad, para sus operaciones en Maine. Se operaban trenes de pasajeros de excursión estacional entre Brunswick y Rockland, Maine . A partir del 1 de enero de 2016, la operación de la línea pasó a manos de Central Maine and Quebec Railway , que luego fue adquirida por Canadian Pacific Railway en junio de 2020.
En 2009, M&E se hizo cargo de las operaciones bajo contrato de Stourbridge Railroad (antiguamente Lackawaxen & Stourbridge), con sede en Honesdale, Pensilvania . Las excursiones de pasajeros continuaron siendo patrocinadas por el condado de Wayne. Las operaciones se suspendieron discretamente en 2012. El regreso del servicio en 2015 está bajo los auspicios de Myles Group.
A partir del 1 de julio de 2017, Dover & Rockaway River Railroad (D&R) se hizo cargo del servicio y mantenimiento de los ramales Chester, Dover & Rockaway y High Bridge.
Para desplazarse entre sus líneas, M&E tiene derechos de vía en la línea Morristown de New Jersey Transit (NJT) y la línea Montclair-Boonton al oeste de West End (la unión en el extremo oeste del túnel de Bergen con la línea principal de NJT ); utiliza la línea principal y la línea del condado de Bergen para intercambiar con New York, Susquehanna & Western Railway en Passaic Junction (patio ferroviario) . Las locomotoras de M&E están equipadas con señales de cabina de NJT y no se consideran energía ferroviaria extranjera en las líneas de NJT. La carga se intercambia con Norfolk Southern Railway (NS) en Lake Junction y con Conrail Shared Assets (CSAO) y CSX en Center Street, Harrison (al este de Newark Broad Street en la línea principal de M&E de NJT).
Además de los servicios de transporte de mercancías, M&E opera servicios de alquiler de pasajeros, alquila vagones de tren y lleva a cabo reconstrucciones de vagones de pasajeros por contrato. También permite a las compañías de producción cinematográfica alquilar equipos para filmar. Películas recientes como Far from Heaven , Mona Lisa Smile y The Station Agent , así como la serie de telerrealidad The Next Food Network Star y algunos anuncios de televisión se han filmado utilizando equipos de M&E. Las escenas del video musical de Shontelle para la canción " Say Hello to Goodbye " se filmaron en las instalaciones de almacenamiento de vagones de pasajeros de M&E en Whippany en el verano de 2011.
En conjunto con Conrail Shared Assets , M&E opera como ferrocarril de conmutación y terminal en la terminal Linden de ConocoPhillips / refinería Bayway [6] .
En mayo de 2013, M&E anunció su primera excursión pública por la línea principal en casi tres décadas en forma de Lehigh Limited operado en cooperación con NS y NJT que operaba desde la terminal de Hoboken hasta Bethlehem, Pensilvania , el 24 de agosto de 2013, para conmemorar el 110.º aniversario del ferrocarril. Los dos vagones de observación de primera clase del Lehigh Limited (el Kitchi Gammi Club y el Babbling Brook ) y el vagón de refrigerio del tren (el Birken ) estuvieron en exhibición en Grand Central Terminal (GCT) en la ciudad de Nueva York el 11 y 12 de mayo durante la exhibición Parade of Trains para la celebración del centenario de GCT. [7]
La línea Whippany es la línea principal original de M&E, en uso desde 1903 y con algunas partes que datan de 1895. La línea de 9 millas (14,48 km) corre entre Baker Interlocking (conexión con la línea Morristown de NJT en Morristown, donde se encuentran la oficina principal, el patio y el taller de M&E) al noreste hasta Roseland en el condado de Essex . La línea es de vía única y tiene muchos cruces a nivel. Sirve a Cedar Knolls y Whippany en Hanover Township, y East Hanover y Roseland. La línea actualmente termina al este de la Interestatal 280 en Roseland. La media milla exterior ha estado fuera de servicio desde que el cliente Bobst Group, Inc. cerró sus puertas. Las condiciones de la vía se han degradado desde entonces.
NJT ha manifestado interés en la línea. En 2000, la agencia colocó el M&E en “proyectos a definir/estudiar” para el año 2020. [8]
El 1 de julio de 2017, Dover and Rockaway River Railroad se hizo cargo de la operación de las siguientes tres líneas ferroviarias propiedad del condado de Morris: [9]
El antiguo ramal Chester de DLW se extendió en 1869 hasta Chester, Nueva Jersey , para servir a la industria minera local. También existía una conexión con el ramal Chester de CNJ. A principios de la década de 1950, DLW abandonó y destruyó su ramal Chester desde la conexión CNJ cerca de Chester hasta Succasunna. En 1983, Conrail planeó abandonar el ramal, pero Holland Manufacturing y Westinghouse Elevator compraron la línea para continuar con los servicios ferroviarios hasta sus instalaciones. En 2009, el condado de Morris, Nueva Jersey , compró la línea y arrendó las operaciones ferroviarias a M&E. Se bifurca desde Lake Junction y termina en Succasunna . El servicio de carga de M&E usa esta línea para acceder al ramal High Bridge en Ferromonte Junction . La línea fue rehabilitada en 2010 con el uso de fondos de estímulo federal obtenidos por el nuevo propietario de la línea, el Departamento de Transporte del Condado de Morris.
Esta es una de las dos líneas secundarias que M&E comenzó a operar en 1986. La línea High Bridge es propiedad del condado de Morris, Nueva Jersey , y está arrendada a M&E. Una antigua línea del Ferrocarril Central de Nueva Jersey llamada High Bridge Branch , se separa de la línea Chester Branch en Ferromonte Junction y se dirige al suroeste a través de Succasunna y Flanders . La línea termina al oeste de la Ruta 206 de EE. UU. en Flanders. Originalmente excluida del sistema Conrail en 1976, la línea permaneció en servicio bajo un acuerdo de subsidio por parte de las autoridades locales hasta 1981. El condado de Morris compró la línea al estado en 1982. Se habló de que New Jersey Transit usaría la línea para conectar sus líneas en High Bridge y Lake Junction con Hacketstown en 1983, pero el plan fracasó. La línea al sur de Flanders hasta High Bridge fue luego desmantelada y más tarde se convirtió en Columbia Trail en 1995.
Originalmente, Dover & Rockaway Railroad , la segunda de las dos antiguas líneas de CNJ que M&E adquirió en 1986. La línea opera desde D&R Junction (donde se encuentra con la línea Morristown de NJ Transit) en Wharton a través del centro de Dover hacia el noreste hasta Rockaway . La línea termina a lo largo de Green Pond Road en Rockaway Township, al norte de la Interestatal 80. Esta línea pasa por el centro de Dover y Rockaway con muchos cruces de calles. Todos los clientes de esta línea se encuentran en un parque industrial a lo largo de Green Pond Road, en el extremo norte de la línea.
En 2001, se seleccionó a M&E para reparar y operar una línea ferroviaria que constaba de la parte de Nueva Jersey del Ferrocarril de Staten Island entre Linden y Cranford, y el antiguo Ferrocarril de Rahway Valley entre Cranford y Summit. Ambas secciones se conocen ahora como el Ferrocarril de Rahway Valley. El Departamento de Transporte de Nueva Jersey es propietario de las líneas y el condado de Union administra el contrato. A fines de 2006, solo se había restaurado la parte sur del Ferrocarril de Rahway Valley, ya que la restauración de la parte norte de Summit a Cranford está siendo impugnada en los tribunales y carece de fondos suficientes del condado. El primer tren de M&E circuló por la parte sur de la línea el 13 de julio de 2005.
La intención era que el condado de Union trabajara para revivir el servicio de carga en la antigua ruta del ferrocarril Rahway Valley desde Summit hasta una conexión con el antiguo ferrocarril Staten Island y Conrail en Cranford, Nueva Jersey . [10] [11] M&E sería el operador de cualquier servicio de línea reactivado de Rahway Valley desde Summit hasta Cranford. La operación de la línea Rahway Valley desde Summit hasta Cranford permitiría a M&E acceder a sus operaciones en la refinería Bayway en Linden a través de una conexión más directa utilizando derechos de vía sobre las líneas Morris y Essex y proporcionaría servicio de carga a los clientes a lo largo de Rahway Valley, que fue abandonado en 1992. También permitiría el intercambio con la recientemente reactivada conexión de carga de Staten Island Railway a Nueva Jersey.
En 2012, el contrato de M&E con el condado de Union para rehabilitar el valle de Rahway entre Summit y Cranford había expirado y no fue renovado.
