Una congregación de la Iglesia de Escocia está dirigida por su ministro y sus ancianos . Ambos términos también se utilizan en otras denominaciones cristianas : ver Ministro (cristianismo) y Anciano (cristianismo) . Este artículo analiza la comprensión específica de sus roles y funciones en la Iglesia escocesa.
El término griego πρεσβύτερος presbýteros , utilizado en el Nuevo Testamento como designación de los líderes de la Iglesia primitiva (por ejemplo, Hechos 11,30), tiene tres equivalentes diferentes en inglés: anciano , presbítero y sacerdote . Priest es el más antiguo, un préstamo del inglés antiguo a través del latín , anciano (atestiguado por primera vez en 1526) es una traducción del significado subyacente de la palabra griega, y presbítero (1597) es una corrección erudita de la palabra prestada . Sin embargo, la semántica de sacerdote se complica por el hecho de que tradicionalmente se usa también como traducción de una palabra griega diferente del Nuevo Testamento, ἱερεύς hiereús , que se refiere a aquellos que realizan ritos de sacrificio en el templo de Jerusalén y en los templos paganos, pero también aparece como título de Jesús ( Heb 7,26 ). En consecuencia, la palabra sacerdote fue rechazada por las tradiciones reformadas y puritanas como término para el liderazgo cristiano, como parte del rechazo más general de los elementos sacrificiales en la comprensión católica de la misa . En teoría, anciano y presbítero siguen siendo sinónimos en el uso de la Iglesia de Escocia, pero en la práctica, presbítero a menudo se reserva para aquellos ancianos que son miembros del presbiterio , uno de los tribunales superiores de la Iglesia .
Ministro proviene de una palabra latina que significa siervo, y también se usa en la Iglesia como verbo: ministrar a las necesidades del pueblo de Dios .
Al llamarse Iglesia Presbiteriana , la Iglesia de Escocia se declara una Iglesia gobernada por ancianos. Aunque el uso coloquial en la Iglesia distingue entre ministros y ancianos, teológicamente se entiende que el ministro es un anciano con una tarea especial. El ministro es denominado "anciano docente", los demás miembros de Kirk Session son conocidos como "ancianos gobernantes". Todos los ancianos son ordenados, y la ordenación de ministros se entiende como una ordenanza de naturaleza similar a la de los ancianos, pero con un cargo diferente.
Un ministro es ordenado por el Presbiterio para el "ministerio de la palabra y los sacramentos" y se le considera el anciano docente . [ cita necesaria ]
Un ministro tiene la responsabilidad pastoral de una congregación, que ejerce bajo la supervisión del Presbiterio. El ministro es responsable de la conducción del culto público y es el único autorizado para administrar los sacramentos del bautismo y la comunión .
El ministro es moderador de la Sesión de Kirk, es miembro del Presbiterio y, en promedio, es miembro de la Asamblea General una vez cada cuatro años.
El antiguo sistema de capacitación ministerial ha cambiado recientemente.
Las personas que expresen interés en ingresar al ministerio primero deben asistir a una conferencia de un día, en la que se describen varias opciones (incluido el ministerio de la Palabra y los Sacramentos, el ministerio auxiliar, el diaconado y otras formas de trabajo de la iglesia). A partir de entonces, los solicitantes para el ministerio de tiempo completo deben realizar una variedad de evaluaciones, que conducen a un procedimiento residencial de dos días conocido como "Conferencia de Evaluación" (anteriormente "Escuela de Selección") que se lleva a cabo en varios lugares de Escocia. Quienes sean aceptados al final de este procedimiento de selección son reconocidos como candidatos al ministerio. A partir de ese momento están bajo la supervisión de su presbiterio de origen, pero también del Consejo de Ministerios en las oficinas de la Iglesia en Edimburgo .
Todos los ministros de la Iglesia de Escocia deben tener una calificación universitaria en teología o teología . Si bien se aceptan títulos extranjeros, la mayoría de los candidatos estudian para obtener una Licenciatura en Divinidad (BD) en las facultades de teología de las antiguas universidades de Escocia ( St Mary's College, St Andrews ; Trinity College, Glasgow ; Christ's College, Aberdeen y New College, Edimburgo). ). En 2006, el Highland Theological College , Dingwall, también fue aprobado como centro de formación.
Un número cada vez mayor de ministros está optando por obtener una calificación adicional, como los cursos de Diplomado en Teología Pastoral (Dip.P.Th.), Maestría en Teología (M.Th.) o Doctorado en Ministerio (D.Min.). .
El curso de licenciatura era tradicionalmente un título de posgrado de tres años, aunque a los estudiantes maduros se les puede permitir realizar un curso de estudios más corto. Desde la década de 1980 también está permitido que los egresados de la escuela vayan directamente a la facultad de teología para obtener una licenciatura como primer título; en este caso el plan de estudios es más largo, al menos cinco años. El sistema recientemente revisado ha introducido un curso con un sistema de cuatro estancias en congregaciones, en sustitución de las antiguas vinculaciones de estudiantes, un período de prueba de 12 o 18 meses y "pruebas para obtener la licencia".
Además de sus estudios académicos, también reciben capacitación a través de un programa de conferencias y a través de la "Ministries Trainling Network" en exámenes de derecho eclesiástico, oratoria, salvaguardia y atención pastoral.
Al completar sus estudios, los candidatos anteriormente recibían "licencia para predicar" de su presbiterio de origen y se convertían en personas en período de prueba, sirviendo un período de prueba de tiempo completo de 12 o 18 meses en una parroquia. Este año de prueba ha sido sustituido ahora por una colocación final de 15 meses, aunque el objetivo sigue siendo muy similar (aunque con cursos de formación residencial más cortos).
Una vez sostenida la formación, el candidato es libre de solicitar cargo. La Iglesia de Escocia no ordena ministros sin al mismo tiempo incorporarlos a su primer cargo. Esto se debe a que, teológicamente, los ministros son ordenados "para hacer" una tarea en lugar de "ser" ministros. Esto contrasta con otras denominaciones que ordenan a su clero al finalizar la formación.
Antes de la reunión de la Iglesia en 1929, la Iglesia Unida Libre de Escocia mantenía sus propias universidades en Edimburgo, Aberdeen y Glasgow, mientras que los candidatos al ministerio de la Iglesia de Escocia estudiaban en las Facultades de Divinidad de las Universidades. La unión de 1929 requirió la integración de los dos sistemas. Las facultades de teología forman ahora escuelas académicas integrales en las universidades de St Andrews , Glasgow , Aberdeen y Edimburgo. La Iglesia solía nombrar a los Profesores de Divinidad junto con otras cátedras, pero el costo de mantener estas cátedras requería transferir el patrocinio al senado académico o al tribunal universitario de cada universidad.
Aunque técnicamente siguen siendo colegios de la Iglesia, son casi indistinguibles de las escuelas universitarias. La Iglesia todavía asesora sobre el nombramiento de profesores y asesora sobre el nombramiento del director del colegio. El director de la Escuela de Divinidad de St Andrews es actualmente (2015) Mark Elliot. El director de St Mary's College es Ian Bradley y, como es ministro ordenado de la Iglesia de Escocia, tiene derecho a utilizar el prenominal Muy Reverendo mientras esté en el cargo.
Un anciano gobernante es ordenado por el ministro y el Kirk Session de la parroquia, y es responsable ante el Kirk Session. Al igual que un ministro, un élder es ordenado de por vida.
A diferencia de los miembros de los consejos parroquiales de otras denominaciones, se entiende que los ancianos tienen responsabilidades pastorales, que llevan a cabo bajo la dirección del ministro. Por lo general, una parroquia se dividirá en distritos de ancianos, y se espera que los ancianos visiten periódicamente a los miembros de la iglesia que residen en su distrito. Los ancianos también suelen ayudar al ministro en la distribución de los elementos en un Servicio de Comunión formal.
Todos los ancianos son miembros de la Sesión Kirk. También podrán ser miembros de los tribunales superiores de la iglesia. Cada Sesión Kirk nombra a uno de sus miembros para asistir al Presbiterio y, en promedio, una vez cada cuatro años, el Presbiterio puede comisionar a uno de sus miembros para la Asamblea General. Dado que los ministros jubilados, los profesores de teología y los ministros con cargos no parroquiales son miembros del Presbiterio y, a veces, de la Asamblea, en los tribunales superiores de la Iglesia se requieren "ancianos igualadores" para mantener el principio de que los ministros y los ancianos están representados en igual número. Los ancianos son elegibles para ser nombrados para cualquier función en los tribunales superiores, incluido el de Moderador de la Asamblea.
Cuando una congregación no puede formar una Kirk Sessions, por ejemplo cuando se funda una nueva congregación por primera vez, el Presbiterio puede nombrar a los llamados "ancianos asesores", de las vecinas Kirk Sessions.