La Iglesia Libre Unida de Escocia ( UF Church ; gaélico escocés : An Eaglais Shaor Aonaichte , escocés : The Unitit Free Kirk o Scotland ) es una denominación presbiteriana escocesa formada en 1900 por la unión de la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia (o UP) y la mayoría de la Iglesia Libre de Escocia del siglo XIX . La mayoría de la Iglesia Unida Libre de Escocia se unió a la Iglesia de Escocia en 1929.
La Iglesia Libre de Escocia se separó de la Iglesia de Escocia en la disrupción de 1843 . La Iglesia Presbiteriana Unida se formó en 1847 por una unión de las Iglesias de la Secesión Unida y de Socorro , las cuales se habían separado de la Iglesia de Escocia. Las dos denominaciones se unieron en 1900 para formar la Iglesia Libre Unida (a excepción de una pequeña sección de la Iglesia Libre que rechazó la unión y continuó de forma independiente bajo el nombre de Iglesia Libre ).
La minoría de la Iglesia Libre, que se había negado a afiliarse al sindicato, puso rápidamente a prueba su legalidad. Emitieron una citación, alegando que al alterar los principios de la Iglesia Libre, la mayoría había dejado de ser la Iglesia Libre de Escocia y, por lo tanto, había perdido el derecho a sus bienes, que deberían pertenecer a la minoría restante, que eran los verdaderos 'Iglesias Libres'. Iglesia'. Sin embargo, el caso se perdió en el Tribunal de Sesión , donde Lord Low (confirmado por la segunda división) sostuvo que la Asamblea de la Iglesia Libre original tenía derecho, dentro de ciertos límites, a cambiar su posición.
Una apelación a la Cámara de los Lores (no entregada hasta el 1 de agosto de 1904 debido a una muerte judicial), revocó la decisión del Tribunal de Sesiones (por una mayoría de 5 a 2) y encontró que la minoría tenía derecho a los bienes de la Iglesia Libre. Se sostuvo que, al adoptar nuevas normas doctrinales (y en particular al abandonar su compromiso con el "principio de establecimiento" –que se consideraba fundamental para la Iglesia Libre), la mayoría había violado las condiciones en que se rige la propiedad de la Iglesia Libre. Se celebró la iglesia.
La sentencia tuvo enormes implicaciones; aparentemente privó al elemento de la Iglesia Libre de la Iglesia de la UF de todos sus bienes: iglesias, mansiones, colegios, misiones e incluso provisiones para el clero anciano. Entregó grandes cantidades de propiedades al remanente; más de lo que podría aprovechar eficazmente. Una conferencia celebrada en septiembre de 1904 entre representantes de la UF y la (ahora distinta) Iglesia Libre, para llegar a algún acuerdo de trabajo, concluyó que no se podía encontrar ninguna base para llegar a un acuerdo. Una convocatoria de la Iglesia de la UF, celebrada el 15 de diciembre, decidió que la unión debería continuar y resolvió buscar todos los medios legales para restaurar sus bienes. En consecuencia, se solicitó la intervención del Parlamento .
Se nombró una comisión parlamentaria compuesta por Lords Elgin , Kinnear y Anstruther . La cuestión de la posesión provisional fue remitida a Sir John Cheyne . La comisión se reunió en público y, después de escuchar a ambas partes, emitió su informe en abril de 1905. Afirmaron que los sentimientos de ambas partes hacia la otra habían dificultado su trabajo. Concluyeron, sin embargo, que la Iglesia Libre era en muchos aspectos incapaz de llevar a cabo los propósitos de los fideicomisos, lo cual, según el fallo de la Cámara de los Lores, era una condición para poseer la propiedad. Recomendaron que se creara una comisión ejecutiva mediante ley del parlamento, a la que se conferirían todos los bienes de la Iglesia Libre, en la fecha de la unión, y que debería asignarlos a la Iglesia Libre Unida, donde Free Church no pudo llevar a cabo los propósitos del fideicomiso.
En agosto se aprobó la Ley de Iglesias (Escocia) de 1905, [2] que dio efecto a estas recomendaciones. Los comisionados designados fueron aquellos en cuyo informe se formó el acta, más otros dos. La asignación de iglesias y mansiones fue un proceso lento, pero en 1908 se habían asignado más de 100 iglesias a la Iglesia Libre. Algunas de las congregaciones desposeídas de la Iglesia de la UF, la mayoría de ellas en las Tierras Altas, encontraron refugio por un tiempo en las iglesias parroquiales; pero pronto se decidió que, a pesar de la objeción contra la construcción de más edificios de iglesias en distritos donde muchos ahora estaban vacíos, se deberían construir de inmediato 60 nuevas iglesias y mansiones a un costo de alrededor de £ 150.000. En octubre de 1906, la comisión dio a entender que el Salón de Asambleas y los edificios del New College pertenecerían a la Iglesia de la UF, mientras que la Iglesia Libre recibiría las oficinas en Edimburgo y una vivienda que se convertiría en una universidad, mientras que la biblioteca Estará conferido a la Iglesia de la UF, pero abierto a miembros de ambas. Después de haber celebrado su Asamblea en las aulas universitarias durante dos años, y en otro salón en 1905, en 1906 la Iglesia de la UF volvió a ocupar los edificios históricos de la Iglesia Libre. Todas las misiones extranjeras y todas las estaciones continentales también fueron adjudicadas a la Iglesia Libre Unida. (Por cierto, la misma ley también preveía la flexibilización de la suscripción en la Iglesia de Escocia, por lo que el Parlamento se había involucrado en los asuntos de todas las iglesias presbiterianas).
La Iglesia Libre Unida fue durante su relativamente corta existencia la segunda iglesia presbiteriana más grande de Escocia . La Iglesia Libre incorporó a la unión 1.068 congregaciones, los Presbiterianos Unidos 593. En conjunto tenían una membresía de alrededor de medio millón de escoceses. Los ingresos del primero ascendieron a 706.546 libras esterlinas, y los del segundo a 361.743 libras esterlinas. Los misioneros de ambas iglesias se unieron a la unión, y la Iglesia unida fue entonces dotada de misiones en diversas partes de la India , en Manchuria , en África (Lovedale, Livingstonia, etc.), en Palestina, en Melanesia y en las Indias Occidentales .
La UFC era ampliamente evangélica liberal en su enfoque de la teología y las cuestiones prácticas. Combinó la aceptación de los hallazgos de la ciencia contemporánea y los resultados más moderados de la crítica más elevada con el compromiso con la evangelización y las misiones. El enfoque de la UFC hacia la conformidad doctrinal era bastante liberal para una denominación presbiteriana en ese momento. En su Ley sobre la Independencia Espiritual de la Iglesia de 1906 , su Asamblea General afirmó el poder de modificar o definir su norma subordinada (la Confesión de Westminster ) y sus leyes. Aunque se mantuvo su norma subordinada, se pidió a los ministros y ancianos que declararan su creencia en "la doctrina de esta Iglesia, expuesta en la Confesión de Fe". Así, se priorizó la interpretación de la doctrina por parte de la Iglesia sobre la confesión. [ cita necesaria ]
La UFC tenía tres salones de teología, en Glasgow , Edimburgo y Aberdeen , atendidos por 17 profesores y cinco conferenciantes. El primer moderador fue Robert Rainy . Entre sus teólogos y eruditos se encuentran HR Mackintosh , James Moffatt y John y Donald Baillie . El primer ministro británico, Bonar Law, se crió en una mansión de la Iglesia Libre Canadiense y fue miembro de la Iglesia Libre Unida en Helensburgh . [3]
Así como sus primeros días estuvieron preocupados por las consecuencias de la unión, sus últimos días estuvieron preocupados por la próxima unión con la Iglesia de Escocia . El problema fue que la posición de CofS como iglesia establecida entraba en conflicto con el voluntarismo de la UFC. Las discusiones comenzaron en 1909, pero fueron complejas. El Reverendísimo William Paterson Paterson , moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, hizo muchos progresos durante su mandato de 1919/20. [4]
Los principales obstáculos fueron superados por dos estatutos parlamentarios, en primer lugar la Ley de la Iglesia de Escocia de 1921 , que reconocía la independencia de la Iglesia de Escocia en cuestiones espirituales (un derecho afirmado por sus Artículos Declaratorios de 1919). La segunda fue la Ley de 1925 (Propiedades y Dotaciones) de la Iglesia de Escocia ( 15 y 16 Geo. 5. c. 33), que transfirió la dotación secular de la iglesia a un nuevo organismo llamado Fideicomisarios Generales . Estas medidas convencieron a la mayoría de la UFC de que el enredo Iglesia-Estado de la Iglesia de Escocia, que había sido la causa de la Disrupción de 1843, por fin había terminado. En 1929, la fusión con la Iglesia de Escocia revirtió en gran medida la Disrupción de 1843 y reunió gran parte del presbiterianismo escocés. El 2 de octubre de 1929, en una asamblea en el Industrial Hall de Annandale Street junto a Leith Walk en Edimburgo , las dos iglesias se fusionaron. [5] El Salón es ahora la estación central de autobuses para el transporte de la región de Lothian .
Una minoría relativamente pequeña permaneció fuera del sindicato y conservó el nombre de UF Church.
El voluntariado llevó a algunos a oponerse al sindicato (la Asociación de Iglesias Libres Unidas, dirigida por James Barr , ministro de Govan y diputado laborista por Motherwell ). Cuando llegó, 13.000 miembros de UFC permanecieron afuera, llamándose a sí mismos Iglesia Libre Unida (Continuación). [6] La frase 'continuar' se utilizó durante cinco años para evitar confusión entre la Iglesia Libre Unida restante y la Iglesia anterior a la unión. Fue eliminado del título en 1934. Un acuerdo entre las partes evitó las disputas de propiedad del sindicato de 1900. Los miembros de la UFC aumentaron ligeramente durante la década de 1930, hasta un máximo de 23.000 en 1939, pero nunca recuperó ni de lejos los números que tenía antes de la unión con la Iglesia de Escocia. [6]
La actual UFC continúa en la tradición "amplia evangélica".
La continua UFC acordó permitir la ordenación de ministras en 1929. [7] La iglesia eligió a una mujer como moderadora en 1960, [7] cuando Elizabeth Barr se convirtió en la primera mujer moderadora de una asamblea general de una iglesia escocesa. [8]
En 2016, la UFC tenía 53 congregaciones en sus tres presbiterios. [9] Estos tres presbiterios son 'El Este', 'El Oeste' y 'El Norte'.
La Asamblea General de la Iglesia Unida Libre de Escocia se reúne anualmente, comenzando el miércoles después del primer domingo de junio y dura hasta el viernes. Desde 2008, se han comprometido a celebrar la Asamblea General en un lugar central, reuniéndose en el Hotel Salutation de Perth. [9]
En 2016, tenían 60 ministros ordenados, incluidos jubilados y aquellos que prestaban servicio a tiempo parcial. Había tres estudiantes y otros tres ministros en prueba. La denominación tiene 388 Ancianos y 255 Diáconos, Gerentes o miembros de la junta que no son Ancianos.
La UFC moderna participa en el movimiento ecuménico en Escocia y es miembro de Action of Churches Together in Scotland . [10] A nivel internacional, es miembro del Consejo Mundial de Iglesias , [11]
La denominación cuenta actualmente con 53 congregaciones.
1900 - 1929
1929-
La disputa sobre bienes entre la Iglesia Libre y la Iglesia Libre Unida fue satirizada por Neil Munro en su historia de Erchie MacPherson "Erchie and the Free Church", publicada por primera vez en el Glasgow Evening News el 8 de agosto de 1904. [13]
