Illicium anisatum , con los nombres comunes anís estrellado japonés , [1] árbol de anís , [1] y árbol sagrado del anís , [1] conocido en japonés como shikimi (樒, シキミ) , es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne estrechamente relacionado con el anís estrellado chino ( Illicium verum) . Dado que es altamente tóxico, el fruto no es comestible; en cambio, las hojas secas y en polvo se queman como incienso en Japón. Sus ramas y hojas perennes son consideradas altamente sagradas por los budistas japoneses [2] debido a la aversión de los insectos hacia ellas y su capacidad de permanecer frescas después de la poda .
El árbol del anís sagrado es originario de partes del este de Asia, incluyendo Japón , Corea del Sur y Taiwán . [3] [4] Normalmente crece entre 6 y 15 pies de alto con hojas que son simples, dispuestas de forma alterna y ovalada y de aproximadamente 1 a 3 pulgadas de largo. [3] Sus flores de color crema o blanco tienen numerosos pétalos y se agrupan alrededor de las axilas de las hojas. Su fruto es un folículo seco similar al anís estrellado chino, pero tóxico, más pequeño y con un olor más débil, que se dice que es más similar al aroma del cardamomo que al del anís .
Debido a su naturaleza venenosa, sus semillas se han utilizado como veneno para peces, así como pesticida agrícola natural y para repeler a los animales que excavan en los cementerios japoneses. [5] Sus semillas también se han utilizado con fines medicinales para tratar el dolor de muelas y la dermatitis por vía tópica , ya que no es adecuado para uso interno. [5]
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El anís estrellado japonés contiene anisatina , shikimina y shikimitoxina, que causan una inflamación grave de los riñones , el tracto urinario y los órganos digestivos. [6] Otros compuestos presentes en las especies tóxicas de Illicium son el safrol y el eugenol , que no están presentes en el anís estrellado chino comestible y se utilizan para identificar su toxicidad. El ácido shikímico , una sustancia también presente en el anís estrellado japonés, se llama así por el nombre japonés de la planta.
Debido a sus similitudes morfológicas , es imposible distinguir el anís estrellado chino del japonés en forma seca o procesada solo por su apariencia, y solo se puede determinar de manera inequívoca mediante el uso de microscopía botánica . [7] Este proceso debe realizarse antes de que las plantas se hayan convertido en té y se hayan secado. [7]
Se han reportado casos de retiradas de productos cuando se encontró que productos que contenían anís estrellado estaban contaminados con anís japonés. [8] También se han producido casos de consumidores ingresados en el hospital con síntomas neurológicos después de ingerir dosis excesivas de anís estrellado o dosis más pequeñas de productos contaminados con anís japonés: [8] En Europa, el té de anís estrellado chino se utiliza a menudo como té para aliviar el estrés. [7] Se han reportado casos de enfermedad en Francia , España y Suiza después de que se informara de que las personas consumían té de anís estrellado chino contaminado con anís estrellado japonés. [7] Esta contaminación hospitalizó a muchas personas con epilepsia , alucinaciones y náuseas , todo como resultado de la toxina anisatina, que se encuentra en el anís estrellado japonés. [7] En 2001, hubo un gran brote de toxicidad en los Países Bajos debido a la contaminación accidental de una mezcla de té que contenía más de 6 plantas de té diferentes con el anís estrellado japonés. [7]
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El aceite esencial de las semillas de I. anisatum secadas al aire obtenidas por hidrodestilación se analizó mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas . Se identificaron cincuenta y dos componentes en el aceite esencial, siendo el componente principal el eucaliptol (21,8%). [9]
Illicium proviene del latín y significa "seductor". El nombre hace referencia a la fragancia de la planta. [10]
Anisatum significa 'con aroma a anís'. [10]
La antología china del siglo XVI Historias extrañas de un estudio chino (聊 齋 誌 異) incluye una historia mítica titulada " La hierba Shuimang " cuya planta titular está inspirada en Illicium anisatum . [11]
