En las ciencias sociales , el análisis de campos de fuerza proporciona un marco para observar los factores ("fuerzas") que influyen en una situación, originalmente situaciones sociales. Examina las fuerzas que impulsan el movimiento hacia una meta (fuerzas de ayuda) o bloquean el movimiento hacia una meta (fuerzas de obstáculo). El principio, desarrollado por Kurt Lewin , es una contribución significativa a los campos de las ciencias sociales , la psicología , la psicología social , la psicología comunitaria , la comunicación , el desarrollo organizacional , la gestión de procesos y la gestión del cambio .
Lewin, psicólogo social, creía que el "campo" era un entorno psicológico gestáltico existente en la mente de un individuo (o de un grupo colectivo) en un momento determinado y que se puede describir matemáticamente en una constelación topológica de constructos. El "campo" es muy dinámico y cambia con el tiempo y la experiencia. Cuando está completamente construido, el "campo" de un individuo (Lewin utilizó el término "espacio vital") describe los motivos, valores, necesidades, estados de ánimo, objetivos, ansiedades e ideales de esa persona.
Lewin creía que los cambios en el "espacio vital" de un individuo dependen de la internalización de estímulos externos (del mundo físico y social) por parte de ese individuo en ese "espacio vital". Aunque Lewin no utilizó la palabra "experiencial" (véase aprendizaje experiencial ), creía que la interacción (experiencia) del "espacio vital" con "estímulos externos" (en lo que él llama la "zona límite") era importante para el desarrollo (o regresión). Para Lewin, el desarrollo (o regresión) de un individuo ocurre cuando su "espacio vital" tiene una experiencia de "zona límite" con estímulos externos. Nótese que no es simplemente la experiencia la que causa un cambio en el "espacio vital", sino la aceptación (internalización) de estímulos externos.
Lewin tomó estos mismos principios y los aplicó al análisis del conflicto grupal , el aprendizaje , la adolescencia , el odio , la moral , la sociedad alemana, etc. Este enfoque le permitió derribar conceptos erróneos comunes sobre estos fenómenos sociales y determinar sus constructos elementales básicos. Utilizó la teoría, las matemáticas y el sentido común para definir un campo de fuerza y, por lo tanto, determinar las causas del comportamiento humano y grupal.
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