Amethyste o Amethystos ( griego antiguo : Ἀμέθυστη , romanizado : Améthustē , literalmente 'no borracho') es supuestamente una ninfa de la mitología griega que es convertida en una piedra preciosa por la diosa Diana / Artemisa para evitar un destino peor en el manos del dios Dioniso , explicando así el origen de la piedra semipreciosa amatista . Aunque este cuento ha circulado mucho en varios sitios y libros, ninguna fuente antigua lo atestigua, y su origen es mucho más posterior que la antigua Grecia o Roma.
Suele contarse la supuesta historia de que el dios del vino y la viticultura Baco se enamoró de una bella ninfa llamada Amethyste o Amethystos, pero ella despreció sus afectos. Luego la persiguió y ella corrió, rezando a los dioses para que protegieran su virginidad. Diana / Artemisa entonces, la diosa de la castidad, se compadeció de la niña y la transformó en una piedra blanca pura. Baco cedió y, al ver la piedra, se arrepintió de su comportamiento. Entonces derramó un poco de vino sobre la piedra blanca, que la tiñó de púrpura para siempre. [1]
Una historia alternativa cuenta que Baco, ofendido por el abandono que estaba recibiendo por parte de los mortales, declaró que la primera persona que encontrara sería devorada por sus tigres. El destino quiso que la primera persona con la que se topó fuera Amethyste, una hermosa doncella que se dirigía a presentar sus respetos al santuario de Diana. Al ver las bestias, oró pidiendo protección a su patrón y Diana la convirtió en una piedra blanca. Como en la primera versión, Baco se arrepintió de sus acciones y sirvió vino, tiñendo la piedra blanca de un color violeta intenso. [2]
El mito de Amatista no tiene base en los textos reales escritos por autores griegos y romanos antiguos. En cambio, fue el poeta francés Rémy Belleau (1528-1577) quien inventó un mito en el que Baco se enamoraba y perseguía a Amatista en su poema L'Amethyste, ou les Amours de Bacchus et d'Amethyste ("La amatista o los amores de Baco y Amatista"). [3] La versión con los tigres también es de origen francés. [2]
Aunque no hay ninguna ninfa que se convierta en piedra preciosa en ningún mito, el autor de la antigüedad tardía Nonnus afirma que Dioniso recibió una piedra de amatista de su abuela Rea que puede usarse para preservar la cordura del bebedor de vino. [4] De manera similar, el cuento en realidad se basa en temas reales y comunes de los mitos griegos, en particular el concepto de una doncella que atrae la atención no deseada de un dios, huye de él y se transforma en otra cosa a manos de una deidad misericordiosa. , como se ve en los cuentos de Dafne , Aretusa , Corone , Taygete , las Pléyades y muchos otros.
En la antigüedad, la amatista se consideraba un amuleto mágico o antídoto que protegía al bebedor contra la embriaguez, [5] [6] razón por la cual a menudo se tallaban copas para beber vino. [7] Esta creencia es evidente por la etimología de la palabra, ya que deriva de ἀ - , que expresa negación, y μεθύω , "emborracharse", que significa "no borracho" o "no intoxicante". [8]