Colias croceus , amarilla nublada , es una pequeña mariposa de la familia Pieridae , las amarillas y blancas. [2]
Todas estas formas suelen considerarse sinónimos de Colias croceus . [1]
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Colias croceus es una de las especies más extendidas en Europa. El área de reproducción de la avispa común es el norte de África y el sur de Europa y hacia el este a través de Turquía hasta Oriente Medio , pero se encuentra en gran parte de Europa como migrante de verano, y en los años buenos algunos ejemplares llegan a Escandinavia . En Asia , su área de distribución se extiende hasta Siberia central en el norte y apenas hasta la India en el sur; no se encuentra en Asia central . [2] [6]
Esta especie es principalmente inmigrante en el Reino Unido, originaria del sur de Europa y el norte de África. [4] En el Reino Unido se la puede ver en la costa sur casi todos los años en cantidades variables, y se reproduce allí regularmente. La presencia en el resto del Reino Unido varía considerablemente de un año a otro, [4] pero se la observa cada vez más en lugares tan al norte como Dumfries y Galloway . También se la ha registrado en Irlanda desde Raven, Co. Wexford, [7] hasta Belfast, Co. Down. [8]
Esta especie, una auténtica mariposa europea migratoria, es famosa por sus migraciones masivas ocasionales y su posterior reproducción, a las que en el Reino Unido se suele denominar "años amarillos nublados". Entre los años amarillos nublados más notables se incluyen 1877, 1947, 1983, 1992, 1994, 1996 y 2000.
Estas mariposas pueden vivir en cualquier área abierta en el campo, incluyendo tierras bajas , acantilados costeros y campos que contienen las plantas hospedantes de la oruga, a una altitud de hasta 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel del mar. [4] [9]
La envergadura de las alas de Colias croceus es de 46 a 54 milímetros (1,8 a 2,1 pulgadas). [9] [10] La parte superior de las alas es de color amarillo dorado a naranja con un amplio margen negro en las cuatro alas y una mancha negra cerca del centro del ala anterior. Por lo general, estas mariposas se posan con las alas cerradas, por lo que el margen negro de la parte superior de las alas es difícilmente visible. [4]
La parte inferior carece de los bordes negros y es más clara, con un tinte más verdoso, particularmente en las alas anteriores. En la parte inferior de las alas anteriores hay la misma mancha oscura que en la parte superior, pero a menudo con un centro claro; la parte inferior de las alas posteriores tiene una mancha central blanca, a menudo con un punto blanco u oscuro más pequeño inmediatamente encima. A veces, aparece una fila de puntos negros en los márgenes externos de las alas inferiores, que corresponden a donde termina el borde negro en la parte superior. Las hembras se diferencian de los machos en que tienen manchas amarillas a lo largo de los bordes negros en la parte superior.
En vuelo, Colias croceus es fácilmente identificable por su coloración amarilla intensa, mucho más brillante que la del macho amarillo limón de la especie común , que también carece de marcas negras. Como todas las especies de Colias, nunca abre las alas en reposo.
En aproximadamente el 5% de las hembras, la coloración dorada de la parte superior se reemplaza por un color crema pálido. Estas hembras se han distinguido como forma hélice . La forma hélice pálida no parece ser distinta, ya que existen intermedios, y la variación está relacionada en cierta medida con la humedad durante el desarrollo, con condiciones más secas que producen una coloración más pálida. Estas formas hélice pálidas se pueden confundir con el amarillo nublado de Berger ( Colias alfacariensis ) y el amarillo nublado pálido más raro ( Colias hyale ). [9] Sin embargo , incluso el C. croceus más pálido tiende a tener más negro en la parte superior, en particular en las alas traseras.
Las orugas jóvenes son de color verde amarillento con la cabeza negra. Más tarde se vuelven completamente de color verde oscuro, con una línea lateral blanca con manchas rojas después de la tercera muda. Las pupas son verdes y tienen una raya lateral amarilla. [11]
Esta especie es similar a Colias myrmidone , Colias chrysotheme , Colias erate , Colias hyale , Colias alfacariensis , Colias caucasica , Colias aurorina . [12]
Los adultos vuelan de marzo a octubre. [9] En el sur de Europa y el norte de África se reproducen continuamente durante todo el año. Los huevos son puestos individualmente en las hojas de las plantas que les sirven de alimento. Por lo general, una sola hembra pone una cantidad extraordinaria de huevos, hasta 600. [4]
Las orugas crecen rápidamente en climas cálidos y, a veces, se transforman en pupas en un mes. Las orugas mudan cuatro veces en total. [4] La pupa permanece adherida al tallo de una planta alimenticia mediante un cinturón de seda. La pupación dura dos o tres semanas y, en años buenos, puede haber hasta tres generaciones por año, [4] con adultos todavía en vuelo a principios de noviembre.
Las larvas se alimentan de una variedad de plantas leguminosas , a saber, Faboideae ( Trifolium pratense , Medicago sativa , Medicago lappacea , Medicago hispida , Medicago polymorpha , Medicago sulcata , Vicia , Lotus , Onobrychis , Astragalus , Colutea arborescens , Hippocrepis y Anthyllis ). [2] En el Reino Unido, los tréboles silvestres y cultivados ( Trifolium ) y la alfalfa ( Medicago sativa ) son los favoritos; con menos frecuencia se come el trébol pata de pájaro común Lotus corniculatus .
Los adultos se alimentan principalmente del néctar de cardos ( Cirsium spp. y Carduus spp.), centaurea ( Centaurea spp.), diente de león ( Taraxacum ), pulgas ( Pulicaria disenterica ), mejorana ( Origanum vulgare ), hierba cana ( Senecio jacobaea ) y vezas ( Vicia spp.). [4]
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