El Consorcio para el Código de Barras de la Vida ( CBOL ) fue una iniciativa internacional dedicada a apoyar el desarrollo del código de barras de ADN como un estándar global para la identificación de especies. [1] La Oficina de la Secretaría del CBOL está alojada en el Museo Nacional de Historia Natural, Instituto Smithsoniano, en Washington, DC. El código de barras fue propuesto en 2003 por el profesor Paul Hebert de la Universidad de Guelph en Ontario como una forma de distinguir e identificar especies con una secuencia genética estandarizada corta. Hebert propuso las 658 bases de la región de Folmer del gen mitocondrial citocromo-C oxidasa-1 como la región estándar del código de barras. Hebert es el Director del Instituto de Biodiversidad de Ontario, el Centro Canadiense para el Código de Barras de ADN y el Proyecto Internacional de Código de Barras de la Vida (iBOL), todos con sede en la Universidad de Guelph. El Sistema de Datos del Código de Barras de la Vida (BOLD) también se encuentra en la Universidad de Guelph.
CBOL se creó en mayo de 2004 con el apoyo de la Fundación Alfred P. Sloan , luego de dos reuniones en 2003, también financiadas por la Fundación Sloan, en el Centro Banbury, Laboratorio Cold Spring Harbor. Desde entonces, más de 200 organizaciones de más de 50 países se han unido a CBOL y acordaron poner sus datos de códigos de barras en una base de datos pública. CBOL promueve los códigos de barras de ADN a través de talleres, grupos de trabajo, conferencias internacionales, reuniones de divulgación a países en desarrollo, reuniones de planificación para proyectos de códigos de barras y producción de material de divulgación para generar conciencia sobre los códigos de barras. El Grupo de Trabajo de Bases de Datos de CBOL desarrolló el estándar de datos que GenBank , el Instituto Europeo de Bioinformática y el Banco de Datos de ADN de Japón han respaldado. El Grupo de Trabajo de Plantas de CBOL propuso matK y rbcL como las regiones de código de barras estándar para plantas terrestres; El CBOL aprobó esta propuesta a finales de 2005. El Grupo de Trabajo sobre Hongos ha identificado a ITS como la mejor región de código de barras para los hongos, y el Grupo de Trabajo sobre Protistos del CBOL está analizando regiones candidatas para los grupos de protistos. [2] El CBOL ayudó a planificar y lanzar las campañas globales para codificar con códigos de barras a todas las especies de peces y aves, y a grupos socioeconómicamente importantes como las moscas de la fruta.
Una de las principales contribuciones de CBOL al éxito de los códigos de barras fue su labor de divulgación entre agencias gubernamentales (agricultura, medio ambiente, conservación y otras) y organizaciones internacionales ( CITES , Convenio sobre la Diversidad Biológica , Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ) que podrían beneficiarse de los códigos de barras.