El crimen en Puerto Rico describe actos delictivos violentos y no violentos que ocurren dentro del Estado Libre Asociado de Puerto Rico .
Para combatir el crimen, el gobierno puertorriqueño adoptó una amplia política anticrimen conocida localmente como "mano dura contra el crimen" (o simplemente mano dura ). [1] [2] En 1993, el gobernador Pedro Rosselló resumió los esfuerzos del gobierno diciendo: "Han pedido guerra, y guerra tendrán. Que todo criminal sepa: nuestra paciencia se ha acabado". [1] Sin embargo, incluso después de adoptar las múltiples medidas contra el crimen, el crimen violento se mantuvo demasiado alto. En 2006, por ejemplo, la isla reportó 736 asesinatos. [3]
A principios del siglo XXI, la corrupción policial facilitó los delitos relacionados con las drogas y dio lugar al arresto de más de treinta agentes de las fuerzas del orden de Puerto Rico. Esto ocurrió en un momento en que Puerto Rico ocupaba el sexto lugar a nivel mundial en asesinatos per cápita. [2] Para contrarrestarlo, las agencias federales de aplicación de la ley, incluida la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Administración de Control de Drogas (DEA), coordinaron esfuerzos con el Departamento de Policía de Puerto Rico (PRPD) y otras agencias locales. El aumento de los esfuerzos de aplicación de la ley y las tácticas y equipos utilizados dieron lugar a críticas populares sobre una militarización fundamental de la policía en la isla. [2] [4]
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Antonio Correa Cotto fue un conocido criminal puertorriqueño de la década de 1950. El 25 de enero de 1950, asesinó a dos personas en Machuelo Abajo , Ponce, Puerto Rico . Después de ser capturado, procesado y sentenciado a prisión, logró escapar y regresó a Ponce, donde mató a 10 personas más. [5] Correa Coto fue asesinado poco después en un tiroteo con la policía. [5] Al menos un robo importante también tuvo lugar después de que terminara la década de 1950. [4]
Más recientemente, el Gobierno de Puerto Rico ha combatido el tráfico ilegal de drogas y el crimen resultante desde mediados de la década de 1970, con crecientes esfuerzos de aplicación de la ley durante varias décadas que han contribuido a un ciclo de violencia en el que tanto la demanda como la oferta de sustancias ilegales siguen siendo considerables. [4] [6]
Aunque el consumo de drogas recreativas era poco común en Puerto Rico en la década de 1950, aumentó notablemente en la década de 1960. En la década siguiente, dicho aumento en el consumo, particularmente entre los menores de 25 años, se convirtió en una preocupación importante en la sociedad puertorriqueña. Se estima que hasta setenta mil isleños eran abusadores de sustancias . [4] Varios cárteles de la droga descubrieron que Puerto Rico funcionaba como un punto de transferencia eficiente mientras traficaban contrabando como cocaína a los Estados Unidos continentales, y ha sido un imán para el crimen organizado durante varias décadas. [2] [4] [6]
A raíz de esos acontecimientos, la política puertorriqueña se centró principalmente en el crimen y, en particular, en los problemas relacionados con las drogas. Una encuesta realizada en 1975 reveló que el 87% de los encuestados creía que la violencia había aumentado recientemente de forma considerable. Sin embargo, además de mencionar el " vicio ", también se mencionaron la inflación y la falta de empleo como causas del crimen en Puerto Rico. [4]
La existencia de zonas que parecían " tierra de nadie ", en las que podía desarrollarse todo tipo de actividad delictiva sin ningún tipo de control policial, en comunidades especialmente de clase baja, causó una preocupación generalizada. El uso de armas automáticas y otras armas para luchar directamente contra la policía se convirtió también en un problema particular. De 1993 a 1996, el gobierno confiscó un total de 10.017 armas de fuego ilegales durante sus esfuerzos. Asimismo, el número total de asesinatos en Puerto Rico casi se duplicó entre 1987 y 1994, aumentando de 509 a 995, respectivamente. Estas tendencias recibieron un interés masivo en los medios de comunicación de la isla . [4]
La percepción de que la delincuencia estaba extendida desencadenó agitación política y una presión sostenida para que las autoridades cambiaran sus enfoques, que a menudo implicaban una intensificación de las medidas represivas contra las drogas. [4] A principios de los años 1990, en particular, las fuerzas del orden comenzaron a centrarse específicamente en los consumidores de drogas de cuello blanco . Un jefe de gabinete del gobierno señaló que la policía había visto a "amas de casa que iban a esos lugares [de distribución de drogas] con sus hijos en el coche" y prometió enviar un mensaje contundente. [7]
El enfoque amplio y estricto del gobierno de la isla se ha conocido como "mano dura contra el crimen" ( en español : mano dura contra el crimen o simplemente mano dura ). [1] [2] En 1993, el gobernador Pedro Rosselló resumió los esfuerzos del gobierno al señalar: "Han incitado una guerra, y la recibirán: que lo sepa el criminal: nuestra paciencia se acabó" . Solo durante el primer mes de ese año, se produjeron un total de 104 asesinatos. Los cambios específicos en los esfuerzos contra el crimen han incluido la asignación de agentes de policía con más armas y la intervención dirigida de la Guardia Nacional en ciertos lugares. [1]
Sin embargo, los esfuerzos puertorriqueños en general resultaron insuficientes para detener el tráfico de drogas en la última parte del siglo XX. El gobierno no sólo había aumentado los niveles de empleo y la financiación general para las cárceles y la policía, sino que también había experimentado una especie de militarización en su organización. Las estrategias específicas incluían sentencias más largas para los delincuentes, un mayor financiamiento para el equipo de los agentes y la construcción de nuevas prisiones. Entre 1992 y 1998, el presupuesto de la isla para la policía se duplicó aproximadamente. Sin embargo, el progreso siguió siendo en gran parte esquivo. [1] [2] [4] La opinión pública veía la situación de aplicación de la ley en la isla en términos críticos. En 1997, una importante encuesta nacional encontró que una mayoría del 68% creía que la delincuencia había empeorado "mucho" en los cinco años anteriores. [4]
En respuesta a la criminalidad generalizada, las fuerzas de seguridad locales intentaron integrar sus esfuerzos con las agencias federales de los Estados Unidos, especialmente con la lucha contra el tráfico de personas en mente. La Guardia Costera de los Estados Unidos y la Administración de Control de Drogas (DEA) [8] reforzaron su presencia en la isla durante la década de 1990, estableciendo conexiones que se mantuvieron años después. [2] [4] No obstante, desafíos como la corrupción policial han complicado con frecuencia las cosas a medida que diferentes grupos intentan trabajar entre sí. El Departamento de Policía de Puerto Rico (PRPD), la principal agencia de aplicación de la ley del territorio, se ha visto empañado por múltiples escándalos sobre la mala conducta de los agentes, incluida la actividad delictiva abierta. [9] [3] [10] [11]
En 2001 se produjo en la isla una de las mayores redadas de corrupción policial en la historia de Estados Unidos. Veintinueve agentes de policía fueron capturados en vídeo mientras negociaban tráfico de drogas gracias a una operación encubierta iniciada por el FBI . La redada, que se produjo después de que las autoridades sospecharan que la policía local estaba directamente implicada en el tráfico de drogas y algunos agentes incluso se atrevieron a vender heroína desde sus coches patrulla, tenía como objetivo además detener la protección ilícita proporcionada a ciertos traficantes de cocaína que enviaban su contrabando por toda la isla. Conocida como Operación Honor Perdido , un total de treinta y dos personas fueron detenidas en el caso. [3] [11] El periodista del Orlando Sentinel Ivan Roman afirmó que la redada "sorprendió a un departamento que ya se estaba recuperando de una serie de" escándalos anteriores. [11]
Además, cuatro oficiales puertorriqueños fueron arrestados en 2008 por el FBI, incluido el director de la División de Extradición de la isla, por extorsión y distribución de cocaína y heroína. El servicio de noticias mundial EFE afirmó en un informe que los arrestados "se aprovecharon de la autoridad de sus uniformes". [10] Entre 1993 y 2000, la PPR expulsó a un total de mil oficiales debido a una variedad de cargos criminales. Entre 2003 y 2007, un centenar de oficiales habían estado bajo investigación, y otros setenta y cinco fueron condenados bajo la jurisdicción del sistema de tribunales federales de Estados Unidos . [3]
En 2007, el entonces superintendente de policía , Pedro Toledo , dijo: "Hemos tenido agentes que utilizan coches de policía para escoltar a narcotraficantes y hemos detenido a agentes que vendían armas a agentes encubiertos". Subrayó que muchos agentes hicieron lo mejor que pudieron, aunque algunos habían optado por "violar su juramento". El año anterior, la muerte violenta del capo del narcotráfico José "Coquito" López Rosario había dado lugar a una investigación en los niveles superiores del gobierno del territorio. Los vínculos del difunto capo con tres senadores locales se extendían hasta el punto de que uno de los funcionarios lo había llevado consigo durante las inspecciones de la prisión. [3]
El operativo Guard Shack, que se llevó a cabo en suelo puertorriqueño , generó una cobertura mediática internacional, con publicaciones como la CNN estadounidense y el Daily Telegraph británico . [12] [13] La operación, que culminó una investigación de dos años del FBI sobre la corrupción en las fuerzas del orden en el territorio, llegó a su punto álgido el 6 de octubre de 2010, con una serie de redadas antes del amanecer. Estas condujeron a más de cien arrestos, entre los que se encontraban miembros de la PPR, el Departamento de Correcciones de Puerto Rico (DPR) e incluso soldados del Ejército de los Estados Unidos . Los individuos corruptos habían ido más allá de brindar seguridad a los narcotraficantes para participar activamente en los negocios. Las autoridades acusaron a un total de 133 personas en el operativo. [12] [14]
La operación comenzó a las 3 de la madrugada, con sesenta y cinco grupos tácticos repartidos por todo el territorio, con los Equipos de Rescate de Rehenes (HRT) y los Equipos de Armas y Tácticas Especiales (SWAT) realizando los arrestos sorpresa. Más de mil agentes del FBI, muchos de ellos trasladados a la isla en avión en secreto, llevaron a cabo la redada masiva. La organización calificó la operación como "probablemente el mayor caso de corrupción policial en la historia del FBI". [14] "El pueblo de Puerto Rico merece algo mejor", declaró el entonces Fiscal General de los Estados Unidos , Eric Holder . [12]
Entre las causas de la corrupción policial se encuentran los salarios relativamente bajos que se pagan a los agentes regulares. El entonces presidente de la Asociación de Policías, José Rodríguez, informó en 2007 que los puertorriqueños que patrullaban las calles ganaban unos veintiséis mil dólares al año. Rodríguez señaló además que los sargentos locales supervisaban entre treinta y treinta y cinco agentes, en contraste con el promedio de diez en los Estados Unidos continentales [3].
La tasa de homicidios en Puerto Rico disminuyó levemente entre los años 1990 y 2000, pero los delitos violentos siguieron siendo significativamente más altos no solo a escala regional sino también internacional. A mediados de los años 2000, los problemas del territorio lo ubicaron en el sexto lugar a nivel mundial en asesinatos per cápita. [2] En 2006, un total de 736 personas fueron asesinadas en Puerto Rico. [3]
En la década de 2010, el ciclo de violencia entre delincuentes y agentes del orden siguió siendo un grave desafío a medida que evolucionaban las condiciones en la isla. [15] [16] Un informe de 2011 de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre la policía puertorriqueña concluyó que el departamento estaba "roto en varios aspectos críticos y fundamentales". Si bien afirmaron que muchos oficiales "trabajadores y dedicados" "sirven al público con distinción en condiciones a menudo difíciles", los investigadores declararon que las violaciones "descubiertas son generalizadas y afectan a todos los niveles" del departamento. [9] Al concluir ese año, Puerto Rico experimentó un aumento en los delitos violentos, con más de mil personas asesinadas. [15] [16]
La crisis de la deuda puertorriqueña de mediados de la década de 2010 ha desafiado a la sociedad civil del territorio y ha provocado que cientos de miles de residentes se quedaran sin empleo. También se produjo una ola posterior de migración al continente desde la isla. Una junta de supervisión federal de los Estados Unidos acordó supervisar la administración financiera del gobierno local en 2016, con una deuda de unos 74 mil millones de dólares en juego. Un artículo del Miami Herald de 2017 afirmó que la crisis ha dejado a las "instituciones puertorriqueñas en ruinas". [16]
Durante un fin de semana de diciembre de 2018, hubo siete asesinatos. [17] No se sabe en qué medida se repetirá esta violencia a medida que se lleva a cabo la reconstrucción. [15] El superintendente de policía, Héctor Pesquera, comentó en 2017 que el problema de la delincuencia en Puerto Rico había estado en gran parte "fuera de la vista, fuera de la mente" para los estadounidenses continentales antes del huracán y ya no lo estaba. [16]
Sin embargo, personas como el ex superintendente de policía Miguel Pereira han observado que los grandes márgenes de ganancia asociados con las drogas ilegales en Puerto Rico , y la alta demanda impulsada por múltiples problemas sociales, fomentarán actos criminales sin importar lo que intenten hacer las fuerzas del orden. Pereira proporcionó un ejemplo específico en 2013 con cómo la cocaína se vendía a unos 15.000 dólares el kilo en las calles de Puerto Rico, mientras que los productores mayoristas en áreas de Colombia producían la sustancia a solo 400 dólares el kilo aproximadamente. Por lo tanto, Pereira lamentó públicamente que los criminales pudieran incluso perder un 90% de su suministro a través de los esfuerzos antidrogas y aún así recibir ganancias significativas; por ejemplo, un mafioso que se deshiciera de todos menos 100 de sus 1.000 kilos iniciales aún podría lograr convertirse en millonario solo con esos restos. [1]
En 2020 hubo 529 homicidios y en 2019 614. [18] [19]
Las drogas ilegales se envían desde Venezuela y República Dominicana , continúan a través de Puerto Rico y continúan hasta Newark, Nueva Jersey , Filadelfia y Orlando, Florida . [20] Varias agencias policiales han trabajado para arrestar a miembros de bandas de narcotraficantes. [21] La Lorenzana es una pandilla violenta que opera en Aguas Buenas, Cidra, Juncos, Cayey, San Lorenzo y otros municipios. Los miembros de esa pandilla matan y desmembran a las víctimas después del asesinato y están liderados por Nelson Torres Delgado, (también conocido como: El Burro ), quien fue arrestado en 2019, [22] y fue arrestado nuevamente en octubre de 2024. [23] [24] [25]
Entre los comentaristas que han cuestionado la efectividad de la política gubernamental contra el crimen en su conjunto se incluyen Gary Gutiérrez, profesor de justicia penal en la Universidad del Turabo , [15] y Jorge Rodríguez Beruff , [2] académico e historiador asociado con la Universidad de Puerto Rico (UPR).
En 2013, el exsecretario del Departamento de Corrección y Rehabilitación de Puerto Rico Zoé Laboy comentó públicamente que "en términos generales hemos fracasado" al tiempo que argumentó que algunas iniciativas habían dado buenos resultados. [1]
Tras el huracán María de 2017 , el periodista del Miami Herald David Ovalle escribió:
El futuro de las fuerzas del orden en la isla es sombrío. El departamento ha perdido unos 4.000 agentes en los últimos cinco años y, debido a la crisis económica de la isla, no puede contar con nuevos reclutas en un futuro próximo. Cientos de soldados del ejército de Estados Unidos, agentes de policía externos y guardias de seguridad privados están ayudando —temporalmente—, pero los robos, los asesinatos y el tráfico de drogas se han reanudado a niveles que parecerían escandalosos en los estados continentales, pero que son trágicamente normales aquí. [16]
La violencia doméstica fue criminalizada en Puerto Rico bajo la Ley 54 de 1989. [26] La ley incluye un programa de rehabilitación como alternativa a la prisión para los infractores convictos pero según el Centro de Periodismo Investigativo este programa carece de supervisión, lo que socava su credibilidad. [27]
De 2009 a 2021, al menos 196 mujeres en la isla fueron asesinadas en actos de violencia de género según la Oficina de la Procuradora de la Mujer del gobierno de Puerto Rico. [28] El 26 de enero de 2021, el gobernador Pedro Pierluisi declaró el estado de emergencia luego de que varias mujeres fueran asesinadas. La epidemia de violencia contra las mujeres en Puerto Rico alcanzó un punto álgido cuando en dos casos no relacionados, mujeres fueron asesinadas a fines de abril de 2021. Según el FBI [29] Félix Verdejo asesinó a Keishla Rodríguez Ortiz, su amante embarazada, el 30 de abril de 2021. La joven de 27 años fue golpeada, inyectada con drogas, atada a piedras pesadas, arrojada por un puente a un río y luego baleada. [30] La otra víctima de asesinato, Andrea C. Ruiz Costas, había solicitado una orden de restricción contra su pareja violenta, pero le fue denegada. [31] [32] Estos asesinatos atrajeron gran atención de los medios de comunicación y del público, lo que aumentó las demandas de las mujeres que buscaban ayuda en casos de violencia de género. [33] El 5 de mayo, la Junta de Supervisión y Administración Financiera de Puerto Rico , que gestiona la crisis de la deuda de Puerto Rico, aprobó una financiación de 7 millones de dólares después de rechazar inicialmente esta cantidad. [34] El dinero fue aprobado para que la policía de Puerto Rico pueda abordar la epidemia de violencia de género. [35] El 27 de agosto de 2021, el gobernador Pedro Pierluisi firmó una ley que convirtió los femicidios y los transfemicidios en categorías separadas de delitos. [36] [37] La nueva ley designó estos delitos como asesinatos en primer grado y, como resultado, aumentó el castigo por cometerlos a un máximo de 99 años. [38]
