La presión arterial muy elevada (igual o mayor a 180 mmHg sistólica o 120 mmHg diastólica ) se denomina crisis hipertensiva (a veces denominada hipertensión maligna o acelerada), debido al alto riesgo de complicaciones. Las personas con presiones arteriales en este rango pueden no presentar síntomas, pero es más probable que presenten dolores de cabeza (22% de los casos) [1] y mareos que la población general. [2] Otros síntomas que acompañan a una crisis hipertensiva pueden incluir deterioro visual debido a retinopatía, disnea debido a insuficiencia cardíaca o una sensación general de malestar debido a insuficiencia renal. [3]
Se sabe que la mayoría de las personas con una crisis hipertensiva tienen presión arterial elevada, pero otros desencadenantes pueden haber provocado un aumento repentino. [4]
Una " emergencia hipertensiva " se diagnostica cuando hay evidencia de daño directo a uno o más órganos como resultado de una presión arterial severamente elevada mayor de 180 mmHg sistólica o 120 mmHg diastólica. [5] Esto puede incluir encefalopatía hipertensiva , causada por hinchazón y disfunción cerebral, y caracterizada por dolores de cabeza y un nivel alterado de conciencia (confusión o somnolencia). El papiledema retiniano y/o los sangrados y exudados del fondo uterino son otro signo de daño a órganos diana. El dolor en el pecho puede indicar daño al músculo cardíaco (que puede progresar a infarto de miocardio ) o, a veces , disección aórtica , el desgarro de la pared interna de la aorta . La falta de aire , la tos y la tos de esputo teñido de sangre son signos característicos del edema pulmonar , la hinchazón del tejido pulmonar debido a la insuficiencia ventricular izquierda , una incapacidad del ventrículo izquierdo del corazón para bombear adecuadamente la sangre desde los pulmones al sistema arterial. [4] También puede producirse un deterioro rápido de la función renal (lesión renal aguda) y anemia hemolítica microangiopática (destrucción de células sanguíneas). [4]
En estas situaciones de emergencia hipertensiva, se recomienda una reducción rápida de la presión arterial para detener el daño orgánico en curso. [4] Por el contrario, no hay evidencia de que sea necesario reducir rápidamente la presión arterial en urgencias hipertensivas , donde no hay evidencia de daño a órganos diana; la reducción demasiado agresiva de la presión arterial no está exenta de riesgos. [3] En urgencias hipertensivas, se recomienda el uso de medicamentos orales para reducir la presión arterial gradualmente durante 24 a 48 horas. [4]
Existen varias etiologías de una crisis hipertensiva, incluida la tumoral. Un tumor neuroendocrino poco frecuente llamado feocromocitoma puede causar una crisis hipertensiva debido a los niveles elevados de catecolaminas. [6] [7]