La alondra cantora o alondra de Horsfield ( Mirafra javanica ) es una especie de alondra que habita en pastizales de la mayor parte de Australia y gran parte del sudeste asiático. Fue descrita por el naturalista estadounidense Thomas Horsfield .
La alondra cantora fue descrita formalmente en 1821 por el naturalista estadounidense Thomas Horsfield a partir de un espécimen recolectado en la isla de Java . La colocó en el género Mirafra y acuñó el nombre binomial Mirafra javanica . [2] [3]
La alondra cantora es una de las 100 especies de alondras de la familia Alaudidae , bastante grande y diversa . Son paseriformes de tamaño pequeño a mediano-pequeños , generalmente con un plumaje parduzco más bien opaco. Predominantemente una familia del Viejo Mundo , la especie se distribuye ampliamente por Europa, África, Asia y el subcontinente indio, pero la alondra cantora es la única especie que se encuentra de forma natural en Wallacea , Nueva Guinea y Australia. [4]
El nombre alternativo abreviado "alondra de los arbustos" también puede referirse a muchas de las otras especies del género Mirafra . El nombre alternativo de "alondra de los arbustos canela" también es un nombre alternativo para la alondra de los alondras . [5] [6] Otros nombres alternativos para la alondra de los arbustos cantores incluyen alondra de Australasia, alondra australiana, alondra de los arbustos oriental, alondra oriental, alondra de los arbustos cantora oriental, alondra de Horsfield y alondra de Java. [7]
Morfológicamente , la familia Alaudidae constituye un grupo bien definido, cuyos miembros comparten características únicas de la siringe y el tarso . La siringe carece de pésulo, lo cual es único entre los oscinos pero se presenta en muchos géneros de suboscinos . Tienen una sola fosa en la cabeza del húmero, en lugar de las fosas dobles de otros pájaros cantores paseroideos , pero típicas de los pájaros cantores corvoideos . [4]
Las clasificaciones lineales generalmente los han ubicado al comienzo de los paseriformes oscinos , mientras que, con base en la hibridación ADN-ADN, se los ha ubicado en la superfamilia Passeroidea . Sin embargo, estudios recientes basados en datos de secuencias han demostrado unánimemente que son parte de la superfamilia Sylvioidea . Junto con el género monotípico radicalmente diferente morfológica y ecológicamente , Panurus (Panuridae), forman un clado hermano del resto de Sylvioidea. [8]
La especie M. cantillans , que se distribuye desde África occidental hasta la India, y la especie M. javanica , que se distribuye de manera similar desde Myanmar hasta Australia, están estrechamente relacionadas y su separación es comparativamente reciente. Estos taxones aparentemente se han extendido por una vasta área en muy poco tiempo y se encuentran en las primeras etapas del proceso de especiación . Para las alondras, que habitan principalmente hábitats abiertos, los plumajes crípticos son evidentemente importantes. En consecuencia, la intensidad de las vetas y los tonos de color parecen ser particularmente adaptables, lo que refleja la cantidad de cobertura vegetal (aridez) y el color del sustrato más que la filogenia . [8]
Se reconocen veinte subespecies : [9]
Las subespecies cantillans , marginata , chadensis y simplex se han considerado a veces como una especie separada, y la alondra cantora Mirafra cantillans . [9] [10]
La alondra cantora es un ave pequeña y robusta, con una cabeza grande, un pico corto parecido al de un gorrión y una pequeña cresta que solo es visible cuando está levantada. El color de su plumaje dorsal es marrón, rojizo o arenoso con vetas centrales más oscuras en las plumas. El pecho es moteado o rayado y tiene una ceja beige. Las partes inferiores son pálidas, con una cola marrón. Las partes superiores y la corona de los adultos son casi negras con vetas gruesas de color beige a rojizo. Los juveniles son similares, pero la corona y las partes superiores están prolijamente escamadas por estrechas franjas blancas en las plumas. Los polluelos tienen un denso plumón natal y manchas oscuras contrastantes en la lengua y la boca. [4]
La longitud media de las alas es de 61–81 mm, la cola de 40–56 mm, el pico de 12–16 mm y el peso de 18–25 gramos. [11] Las alas son cortas y redondeadas con un panel rojizo distintivo. La pluma secundaria más interna es vestigial y de las diez plumas primarias , la p10 es muy corta pero no vestigial. Las primarias mudan hacia afuera a partir de p1, mientras que la cola y el cuerpo mudan durante las primeras etapas o justo antes del inicio de la muda de las primarias. [4]
En apariencia y tamaño, la alondra es muy similar al bisbita australiano y también puede confundirse con una alondra común euroasiática a medio crecer . Las alas de la alondra carecen del borde posterior blanco de la alondra común mientras vuela, su cola tiene los lados blancos como la de la alondra común y los bisbitas, pero es solo la mitad de larga. La identificación de la alondra suele ser obvia por su estructura y los paneles alares rojizos; sin embargo, esta coloración puede decolorarse hasta un tono beige. Cuando se asusta, la alondra emite un chirrido arrastrado y la acción de vuelo suele ser suficiente para identificarla. Con aleteos espasmódicos, la cabeza ligeramente levantada, la cola deprimida y antes de aterrizar o caer en un lugar cubierto, flotará o revoloteará brevemente. Por el contrario, el bisbita australiano tiene una postura más erguida, una constitución y un pico más delgados y se pavonea decididamente sobre patas largas. Cuando está de pie, el bisbita mueve persistentemente su cola y, en vuelo, cae en un lugar cubierto sin flotar. [11]
El área de distribución de la alondra cantora es muy amplia, con una extensión global estimada de presencia de 10.000.000 km 2 . [1] En Australia, la alondra cantora se encuentra desde la península de Eyre , Australia del Sur , a través de Victoria , Nueva Gales del Sur , Queensland , Territorio del Norte y Australia Occidental hasta Shark Bay . Esta especie es un migrante de verano al sureste de Australia continental y vagabundo a la isla de Tasmania . [12] En Australia habitan matorrales de quenopodos , pastizales nativos y exóticos en áreas templadas y tropicales, brezales costeros, dunas, marismas y también hábitats abiertos modificados como cultivos y pastizales. Se encuentran con menos frecuencia en campos de juego, campos de golf, bordes de carreteras, marismas y otros matorrales o brezales y rara vez en hábitats arbolados. [12] [4]
En Australia, se sabe que la alondra común se reproduce después de lluvias importantes en áreas áridas. [12] Defienden el territorio durante la temporada de reproducción y ambos padres incuban y alimentan a los polluelos y volantones y eliminan los sacos fecales . Los jóvenes permanecen en el nido hasta 12-14 días o más, pero si se les molesta, pueden abandonar el nido a los 7-8 días de edad antes de que sean capaces de volar. Durante casi un mes después de emplumar, dependen de los padres. El éxito de anidación puede ser bajo y la mayoría de las pérdidas se deben a depredadores mamíferos introducidos. [4]
De interés histórico es un relato escrito por el ornitólogo y ex conservador del Museo Australiano , Edward P. Ramsay. Publicado en las Actas de la Sociedad Zoológica de Londres en 1865, describió la nidificación de M. j. Los nidos de Mirafra horsfieldi se encuentran generalmente durante los meses de noviembre, diciembre y, a menudo, hasta enero y febrero. Son estructuras sueltas y deshilachadas, y no están bien rematadas, como las de Anthus australis . Tienen forma de copa y están compuestas completamente de hierbas, sin ningún revestimiento particular. La situación elegida es un pequeño hueco raspado al costado de un mechón de hierba o paja, o detrás de un terrón de tierra; solo el borde delantero del nido está alisado, dejando la parte trasera deshilachada y, a menudo, se tira hacia adelante como para ayudar a ocultar los huevos. El nido tiene aproximadamente 28 pulgadas de diámetro por 1 pulgada de profundidad. El 4 de febrero de 1861, tomamos un nido de un campo de heno en M'Quarie Fields que contenía tres huevos, que es el número habitual. Estos tienen una longitud de 8 a 10 líneas por 6 a 7 de ancho, y son de un marrón terroso claro, densamente marcado en toda la superficie. con pecas de un tono mucho más oscuro. Algunos ejemplares son de color más oscuro que otros; y después de un tiempo, el color de fondo se vuelve de un tinte más amarillento y las marcas mucho más apagadas y más indistintas". [13]
Durante el período de cría, cantan a cualquier hora del día o de la noche, en el suelo y en perchas bajas o en vuelos de canto flotando a gran altura sobre el territorio. La alondra silvestre puede mantener un canto melodioso que suele estar intercalado con una hábil imitación de muchas otras especies. [11] Un relato de la década de 1930 sugería lo siguiente: "posee una memoria considerable o una capacidad para 'piratear' ciertos llamados prestados de sus hermanos imitadores. Un ejemplo de esto es su interpretación del 'tink, tink' de Climacteris picumnus , ave que desapareció hace mucho tiempo de la región. Las notas, entonces, deben haber sido escuchadas durante los vagabundeos migratorios o 'copiadas' del repertorio de otra alondra". [14]
Las alondras son recolectoras terrestres y omnívoras con un pico corto y robusto adecuado para triturar semillas. Se alimentan principalmente de semillas de pasto e invertebrados, particularmente insectos durante la temporada de reproducción. Al espigar y sondear, obtienen la mayor parte del alimento de la superficie del suelo o justo debajo. [4] En su mayoría, buscan alimento solos, pero a veces se los encuentra en pequeños grupos. [12]
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