La civeta ( Zibeth ; Zibet ; Zibetum ), también conocida como almizcle de civeta y aceite de civeta , es la secreción glandular producida por ambos sexos de las especies de Viverridae .
Varias especies de vivérridos secretan aceite de civeta en sus glándulas perineales, entre ellas la civeta africana ( Civettitis civetta ), la civeta india grande ( Viverra zibetha ) y la civeta india pequeña ( Viverricula indica ). La mayoría de las civetas se producen en granjas africanas, donde se las mantiene en jaulas para este propósito. [1] [2] Las civetas africanas suelen producir de tres a cuatro gramos de civeta por semana. En 2000, la civeta se vendía a unos quinientos dólares el kilogramo. [3]
La civeta es un material blando, casi líquido. Es de color amarillo pálido cuando está fresca, se oscurece con la luz y adquiere una consistencia parecida a la de ungüento . Su olor es fuerte, incluso pútrido como sustancia pura, pero una vez diluida es agradable y dulcemente aromática. Se prepara para su uso en perfumería mediante extracción con disolventes para obtener una tintura (10 o 20 por ciento), un absoluto o un resinoide . [1] [2]
La sustancia química del aceite de civeta que le da la mayor parte de su olor distintivo es la civetona , en una concentración de entre el 2,5 y el 3,4 %. El aceite también incluye otras cetonas como ciclopentadecanona, ciclohexadecanona , cicloheptadecanona y 6-cis-cicloheptadecenona. El olor animal se ve reforzado por la presencia de cantidades más pequeñas de indol y escatol , que en la civeta africana están presentes en una concentración de aproximadamente el 1 %. [1] [2]
La civeta tiene un olor claramente diferente al del almizcle y antiguamente era un ingrediente versátil de fragancias finas. Está siendo reemplazada por la 5-ciclohexadecen-1-ona (Ambretone), que se sintetiza con mayor facilidad. [1]
El absoluto de civeta ( CAS# 68916-26-7) se utiliza como saborizante y en perfumería. [4] [5]
Estados Unidos no permite la importación de civetas, ya que la especie puede transmitir el virus del SARS . [6] Sin embargo, Estados Unidos permite la importación de aceite de civeta, siempre que haya sido tratado para garantizar que no sea infeccioso. [7]
El nombre deriva del árabe زباد zabād o سنور الزباد sinnawr al-zabād , gato de algalia ( Viverra civetta ), a modo de zibetto en italiano antiguo y civeta en francés medio y nombre etíope ዝባድ (Zibad) . [8] [9]
El historiador árabe del siglo X al-Masudi mencionó la civeta ( zabāda ) como especia en su libro Murū dj al- dh ahab ('Prados de oro'). [10]
La civeta era uno de los muchos artículos comerciales que las caravanas, controladas por el imperio de Ghana , llevaban desde el valle del Níger hasta el norte de África, incluido el Antiguo Egipto . [11]