El contralmirante Sir George Johnstone Hope , KCB , KSO (6 de julio de 1767 - 2 de mayo de 1818) fue un oficial naval británico que sirvió con distinción en la Marina Real durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , incluido el servicio en la batalla de Trafalgar . Amigo personal cercano del almirante Nelson , recibió muchos honores después de la batalla y más tarde sirvió como Lord del Almirantazgo .
Nacido como hijo del honorable Charles Hope-Weir y nieto de Charles Hope, primer conde de Hopetoun , Hope se unió a la marina a los 15 años, en 1782, [1] y pasó gran parte de su carrera temprana sirviendo en fragatas . Fue ascendido de guardiamarina a teniente el 29 de febrero de 1788 [1] y recibió el mando de su propio balandro , el HMS Racehorse, el 22 de noviembre de 1790. [ cita requerida ]
En el momento de la entrada de Gran Bretaña en la guerra, como parte de la Primera Coalición , Hope se desempeñaba como comandante en el balandro HMS Bulldog en el mar Mediterráneo y conducía varios convoyes a las fuerzas de Lord Hood , que estaba sitiando Toulon en ese momento. [1] Más tarde ese mismo año, el 13 de septiembre de 1793, fue ascendido al rango de capitán de puesto y, en agosto de 1794, recibió el mando de la gran fragata HMS Romulus , en la que vio acción contra barcos franceses frente a Génova en 1795. [1]
Tras su nombramiento en el HMS Alcmene , Hope se unió a Nelson en la bahía de Abukir, 11 días después de la batalla del Nilo . [1] El 19 de agosto, Nelson partió hacia Nápoles, pero dejó a Hood con tres barcos de tercera clase y tres fragatas, incluida la Alcmene , con las que bloquear Alejandría, donde se refugiaban los barcos franceses restantes; dos de línea, ocho fragatas y cuatro corbetas. [2] Hope se ganó la simpatía de Nelson al capturar el bergantín francés Légère frente a Egipto y apoderarse de despachos destinados a Napoleón . El capitán francés había arrojado los papeles por la borda, pero dos tripulantes de la Alcmene saltaron para recuperarlos. [2] Hope navegó entonces hacia Nápoles y evacuó con éxito a la familia real napolitana frente a un levantamiento republicano , que finalmente fue sofocado por la intervención personal de Nelson. [ cita requerida ]
En 1801, Hope era un experimentado combatiente en la campaña mediterránea y, al mando de la fragata HMS Leda , apoyó los exitosos desembarcos anfibios que iniciaron la invasión británica de Egipto. [2]
Tras la Paz de Amiens , Hope volvió al mar a bordo del navío de línea de 74 cañones HMS Defence . Cuando España entró en la guerra en diciembre de 1804, el Defence pasó a formar parte de un «escuadrón español» recién formado bajo el mando de Sir John Orde . [2] El escuadrón participó en el bloqueo de Cádiz cuando el 8 de abril de 1805, Villeneuve llegó con 11 navíos de línea y 6 fragatas. Los 6 barcos británicos formaron línea de batalla , pero los franceses se negaron a participar y permitieron que el escuadrón se retirara a la bahía de Lagos. [3] Villeneuve reunió a los barcos que estaban listos para zarpar y se hizo a la mar de nuevo. Orde creía que se dirigían al Canal , pero en realidad Villeneuve se dirigía a las Indias Occidentales . Por lo tanto, Orde llevó a su escuadrón, incluido el Defence , al norte para reunirse con la Flota del Canal . [4]
Hope y su barco Defence permanecieron con la flota del Canal hasta finales de agosto y luego se unieron a otro escuadrón al mando de Sir Robert Calder . Este escuadrón fue enviado a Cádiz, a donde llegó el 15 de septiembre, para encontrar a la flota de Villeneuve de regreso de las Indias Occidentales y bajo el bloqueo de un pequeño contingente de barcos bajo el mando del vicealmirante Cuthbert Collingwood . [4] Nelson llegó el 29 y trasladó la mayor parte de su fuerza al mar, en un intento de atraer a la flota combinada francesa y española. Cuando Villeneuve finalmente ordenó a su flota zarpar el 19 de octubre, Defence fue uno de los barcos que transmitió la señal a Nelson. [4]
En la mañana del 21 de octubre de 1805, Hope encontró su barco en la retaguardia de la división del almirante Collingwood al comienzo de la batalla de Trafalgar . La posición de su barco impidió que Hope se enfrentara al enemigo hasta que la batalla hubiera transcurrido dos horas y media, pero una vez dentro del alcance, la Defensa se vio fuertemente comprometida, luchando con el barco francés Berwick (anteriormente de la Marina Real), y luego con el barco español San Ildefenso , cuya rendición recibió Hope después de algunas horas de batalla. [4]
Hope ancló sensatamente ambos barcos durante la tormenta que siguió, por lo que su premio fue uno de los únicos cuatro barcos capturados que sobrevivieron a la semana siguiente de vendavales. Nelson deseaba que la flota anclara después de la batalla, pero su orden nunca fue transmitida y Hope tomó la decisión por iniciativa propia. Durante la acción y la tormenta, y a pesar de estar muy enfrentándose al final de la batalla, la tripulación de Hope sufrió bajas de solo siete muertos y veintinueve heridos. [4]
Después de la tormenta, Collingwood, ahora a cargo, eligió a Hope y a otros cuatro capitanes para hundir los botes restantes y evitar que los recapturaran. Evacuar a las tripulaciones fue "una tarea particularmente ardua en un mar agitado", lo que le valió a Hope una mención en los despachos. [5]
Después de su acción en Trafalgar, Hope continuó sirviendo en la Defensa hasta 1809, cuando fue nombrado Capitán de la Flota . [5] Bajo el mando de Sir James Saumarez , con su bandera en el HMS Victory , Hope ayudó a defender y mantener los intereses comerciales británicos en el Mar Báltico . [5] Hope siguió siendo el jefe de personal de Saumarez hasta el 12 de agosto de 1811, cuando fue nombrado Contralmirante de la Flota Azul por antigüedad y buen servicio, y el 21 de agosto de 1812 fue ascendido a Contralmirante de la Flota Blanca. [ cita requerida ]
En junio de 1812, Napoleón invadió Rusia y Hope fue enviado de regreso al Báltico para rescatar la mayor parte posible de la flota rusa de la invasión francesa y llevarla a Gran Bretaña. El plan nunca se llevó a cabo por completo debido a la derrota de Napoleón. [5]
Hope fue recompensado con un puesto como uno de los Lores del Almirantazgo , un puesto que mantuvo durante los siguientes seis años. Su servicio terminó abruptamente, cuando murió repentinamente mientras trabajaba hasta tarde en el Almirantazgo en la tarde del 2 de mayo de 1818. Había servido como miembro del Parlamento por East Grinstead , Sussex , desde 1815 y el 2 de enero de ese año, había sido nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . [5] También recibió una espada de honor y una medalla de oro en reconocimiento a su servicio en Trafalgar. Hope fue enterrado en la Abadía de Westminster , donde un gran monumento montado en la pared por Peter Turnerelli permanece en su memoria, aunque su lápida ha sido removida para dar paso a entierros posteriores. [ cita requerida ]
George Johnstone Hope se casó con su prima, Lady Jemima Hope, hija de James Hope-Johnstone, tercer conde de Hopetoun . Lady Hope murió en 1808 dejando a su marido con dos niños pequeños. Su hijo Sir James Hope (1808-1881) también se convirtió en oficial naval y ascendió al rango de Almirante de la Flota. Hope se volvió a casar en 1814 con Georgina, hija de George Kinnaird, séptimo Lord Kinnaird , quien le dio una segunda hija. [6]